ในสงครามโลก การบัญชาการทางทะเลจะมีความสำคัญพอๆ กับความสำเร็จในสนามรบในการคว้าชัยชนะ

เมื่อเกิดสงครามขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 กองเรืออังกฤษภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอก Jellicoe มีเรือประจัญบานแบบเดรดนอท 20 ลำและเรือลาดตระเวนประจัญบาน 4 ลำ ต่อกรกับกองเรือเยอรมันที่มีเรือเดรดนอต 13 ลำและเรือลาดตระเวนประจัญบาน 3 ลำ

สงครามในทะเลไม่ได้สู้รบกันทางตอนเหนือเพียงอย่างเดียว: ในปี 1914 กองเรือเยอรมันที่ทรงอำนาจที่สุดอยู่นอกทางเหนือ ทะเลเป็นฝูงบินเอเชียตะวันออก ในวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2457 เรือของเยอรมันถูกโจมตีที่โคโรเนลนอกชายฝั่งชิลี ส่งผลให้เรือของอังกฤษสูญเสียไป 2 ลำและเป็นความพ่ายแพ้ของอังกฤษที่หาได้ยาก จากนั้นชาวเยอรมันก็มุ่งไปที่หมู่เกาะฟอล์คแลนด์ เรือลาดตระเวนประจัญบาน Invincible และ Inflexible ถูกส่งลงใต้ไปยังพอร์ตสแตนลีย์ทันที ฝูงบินเยอรมันเริ่มโจมตีก่อนที่จะรู้ว่ามีเรือลาดตระเวนประจัญบานสองลำอยู่ที่นั่น เมื่อล่าถอย พวกเขาถูกเรือลาดตระเวนประจัญบานสกัดกั้นได้อย่างง่ายดายด้วยอำนาจการยิงที่เหนือกว่า ภัยคุกคามของฝูงบินเอเชียตะวันออกถูกขจัดออกไป

ประชาชนชาวอังกฤษคาดว่าจะมีทราฟัลการ์ครั้งที่สอง ซึ่งเป็นการประลองระหว่างกองทัพเรือและทะเลหลวงของเยอรมันที่รอคอยมานาน เรือเดินสมุทร – และแม้ว่าการสู้รบทางเรือที่ Jutland ในปี 1916 จะยังคงเป็นครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่ผลของมันก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้ แม้ว่าอังกฤษจะสูญเสีย HMS Indefagable, HMS Queen Mary และ HMSอยู่ยงคงกระพัน

รุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไรก็ตาม สงครามใต้เกลียวคลื่น ทั้งสองฝ่ายพยายามปิดล้อมเพื่อตัดเสบียงอาหารและวัตถุดิบให้อีกฝ่ายหนึ่ง เรือดำน้ำของเยอรมัน (เรียกว่า U-boats ( Unterseebooten )) กำลังจมเรือพาณิชย์ของพันธมิตรในอัตราที่น่าตกใจ

ไม่ใช่แค่เรือค้าขายและเรือรบเท่านั้นที่บาดเจ็บล้มตาย เรืออูมีแนวโน้มที่จะยิงเมื่อมองเห็น และในวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2458 เรือโดยสาร Lusitania ถูกเรือ U-20 จมลง โดยคร่าชีวิตผู้คนกว่า 1,000 คน รวมทั้งชาวอเมริกัน 128 คน เสียงโวยวายและแรงกดดันจากทั่วโลกในเวลาต่อมาจากวอชิงตันบีบให้เยอรมันห้ามการโจมตีเรือเดินสมุทรและเรือเดินสมุทรที่เป็นกลางด้วยเรืออู

เรือดำน้ำเยอรมัน U-38

ในปี 1917 สงครามเรืออูถึงจุดวิกฤต เรือดำน้ำกำลังจมเรือพาณิชย์ของพันธมิตรบ่อยครั้งจนอังกฤษอยู่ห่างจากภาวะขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรงเพียงไม่กี่สัปดาห์ กองทัพเรือได้ทดลองใช้เรือ Q-ship (เรือสินค้าติดอาวุธที่ปลอมตัวมา) และต่อมาก็มีการแนะนำระบบขบวน

ภายในปี พ.ศ. 2461 เรืออูส่วนใหญ่ถูกลดระดับลง และการปิดล้อมของกองทัพเรือเยอรมนีในช่องแคบ และ Pentland Firth ก็พาเธอไปสู่ความอดอยาก ในวันที่ 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 กองเรือทะเลหลวงของเยอรมันยอมจำนน

หลังการสงบศึก กองเรือทะเลหลวงถูกฝึกงานที่สกาปาโฟลว์ในสกอตแลนด์ ในขณะที่มีการตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคต กลัวเรือจะถูกยึดโดยผู้ชนะ กองเรือถูกไล่ออกในวันที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 2462 ตามคำสั่งของผู้บัญชาการทหารเรือเยอรมัน พลเรือเอก ฟอน รอยเตอร์

>> ถัดไป: การต่อสู้เพื่อท้องฟ้า

>> เพิ่มเติม สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

>> สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง: ปีต่อปี