Pasaules karā, lai nodrošinātu uzvaru, jūras kontrole būtu tikpat svarīga kā panākumi kaujas laukā.

1914. gada augustā, sākoties karam, Lielbritānijas flotei admirāļa Jellicoe vadībā bija 20 dreadnought kaujas kuģi un četri kaujas kruizeri, bet Vācijas flotē bija 13 dreadnought kuģi un trīs kaujas kruizeri.

Karš jūrā nenotika tikai ziemeļos: 1914. gadā spēcīgākā vācu eskadra ārpus Ziemeļjūras bija Austrumāzijas eskadra. 1914. gada 1. novembrī vācu kuģiem tika uzbrukts pie Koroneles Čīles piekrastē, kā rezultātā tika zaudēti divi britu kuģi un tika piedzīvota reta britu sakāve. Vācieši tad vērsās pret Folklendu salām. 1914. gada 1. novembrī kaujas kruīzeri "Invincible" unInflexible nekavējoties tika nosūtīti uz dienvidiem uz Port Stenliju. Vācu eskadra sāka uzbrukumu, pirms saprata, ka tur atrodas divi kaujas kruizeri. Atkāpjoties, kaujas kruizeri tos viegli atvairīja ar savu lielisko uguns spēku. Austrumāzijas eskadras draudi tika likvidēti.

Britu sabiedrība gaidīja otro Trafalgaru - ilgi gaidīto sadursmi starp Karalisko kara flote un Vācijas tāljūras floti - un, lai gan Jitlandes jūras kauja 1916. gadā joprojām ir lielākā vēsturē, tās iznākums nebija pārliecinošs, lai gan briti zaudēja HMS Indefatigable, HMS Queen Mary un HMS Invincible.

Tomēr aizvien nopietnāks kļuva karš zem viļņiem. Abas puses mēģināja bloķēt otru pusi, lai pārtrauktu pārtikas un izejvielu piegādi. Vācu zemūdenes (tā sauktās U-boats ( Unterseebooten )) tagad satraucošā ātrumā nogremdēja sabiedroto tirdzniecības kuģus.

Tirdzniecības un karakuģi nebija vienīgie cietušie; U-booti parasti atklāja uguni, un 1915. gada 7. maijā laineris Lusitania bija U-20 nogremdēja kuģi, zaudējot vairāk nekā 1000 dzīvību, tostarp 128 amerikāņu dzīvības. Pēc tam pasaulē izskanējušais sašutums un Vašingtonas spiediens piespieda vāciešus aizliegt U-boats uzbrukumus neitrālai kuģniecībai un pasažieru laineriem.

Vācu zemūdene U-38

Līdz 1917. gadam karš ar zemūdenēm bija sasniedzis krīzes punktu; zemūdenes tik bieži nogremdēja sabiedroto tirdzniecības kuģus, ka Lielbritānijai bija palikušas tikai dažas nedēļas līdz nopietnam pārtikas trūkumam. Karaliskā flote izmēģināja Q-kuģus (bruņotus, maskētus tirdzniecības kuģus), un vēlāk tika ieviesta konvoju sistēma.

Līdz 1918. gadam U-boats lielākoties bija sagrautas, un Karaliskā flote, bloķējot Vāciju Lamanša šaurumā un Pentlendfērta šaurumā, bija novedusi to uz bada robežas. 1918. gada 21. novembrī Vācijas tāljūras flote kapitulēja.

Pēc pamiera līguma noslēgšanas tāljūras flote tika internēta Skāpa Flotē Skotijā, kamēr tika pieņemts lēmums par tās nākotni. 1919. gada 21. jūnijā pēc vācu komandiera admirāļa fon Reitera pavēles, baidoties, ka kuģus varētu sagrābt uzvarētāji, flote tika nolaista.

>> Nākamais: Cīņa par debesīm

>> Vairāk Pirmā pasaules kara

>> Pirmais pasaules karš: gads pēc gada