У сусветнай вайне камандаванне на моры было б такім жа жыццёва важным, як і поспех на полі бою для забеспячэння перамогі.

Калі пачалася вайна ў жніўні 1914 года, брытанскі флот пад камандаваннем адмірала Джэлікоу меў 20 лінейных караблёў-дрэдноўтаў і чатыры лінейныя крэйсеры супраць нямецкага флоту з 13-ці лінейных крэйсераў-дрэдноўтаў.

Вайна на моры вялася не толькі на поўначы: у 1914 годзе самая магутная нямецкая эскадра за межамі Поўначы Мора складала Усходне-Азіяцкая эскадра. 1 лістапада 1914 г. нямецкія караблі былі атакаваныя ў Каранеля ля берагоў Чылі, што прывяло да страты двух брытанскіх караблёў і рэдкай паразы брытанцаў. Затым немцы нацэліліся на Фолклендскія астравы. Лінейныя крэйсеры Invincible і Inflexible былі неадкладна адпраўлены на поўдзень у Порт-Стэнлі. Нямецкая эскадра пачала атаку, перш чым яны зразумелі, што два лінейныя крэйсеры знаходзяцца там. Адступаючы, яны былі лёгка адбітыя лінейнымі крэйсерамі сваёй пераважнай агнявой моцай. Пагроза з боку Усходне-Азіяцкай эскадры была ліквідавана.

Брытанская грамадскасць чакала, што адбудзецца другі Трафальгар - доўгачаканае супрацьстаянне паміж Каралеўскім флотам і нямецкім адкрытым морам Флот - і хаця марская бітва пры Ютландыі ў 1916 годзе па-ранейшаму з'яўляецца найбуйнейшай у гісторыі, яе вынік быў непераканаўчым, нягледзячы на ​​страты брытанцамі HMS Indefatigable, HMS Queen Mary і HMSНепераможны.

Аднак вайна пад хвалямі станавілася ўсё больш сур'ёзнай. Абодва бакі спрабавалі блакаваць, каб спыніць пастаўкі харчавання і сыравіны аднаму. Нямецкія падводныя лодкі (так званыя падводныя лодкі ( Unterseebooten )) зараз тапілі гандлёвыя судны саюзнікаў з пагрозлівай хуткасцю.

Гандлёвыя і ваенныя караблі былі не адзінымі ахвярамі; Падводныя лодкі, як правіла, стралялі адразу ж, і 7 мая 1915 г. лайнер «Лузітанія» быў патоплены U-20, загінула больш за 1000 чалавек, у тым ліку 128 амерыканцаў. Сусветны рэзананс і ціск з боку Вашынгтона прымусілі немцаў забараніць напады падводных лодак на нейтральныя марскія і пасажырскія лайнеры.

Нямецкая падводная лодка U-38

Да 1917 р.вайна на падводних лодкахдасягнулакризіснага пункту; цяпер падводныя лодкі тапілі гандлёвыя судны саюзнікаў так часта, што Вялікабрытанію заставалася ўсяго некалькі тыдняў ад сур'ёзнага дэфіцыту харчавання. Каралеўскі флот апрабаваў Q-караблі (замаскіраваныя ўзброеныя гандлёвыя караблі), а пазней была ўведзена сістэма канвояў.

Да 1918 г. падводныя лодкі былі ў асноўным спынены, і каралеўскі флот блакаваў Германію ў Ла-Маншы і Пентленд-Ферт прывёў яе да мяжы голаду. 21 лістапада 1918 г. нямецкі флот адкрытага мора капітуляваў.

Пасля перамір'я флот адкрытага мора быў інтэрнаваны ў Скапа-Флоў у Шатландыі, у той час як было прынята рашэнне аб яго будучыні. Баючыся, што караблі будуць захопленыпераможцаў, флот быў затоплены 21 чэрвеня 1919 г. па загаду нямецкага камандуючага адмірала фон Ройтэра.

>> Далей: Бітва за неба

>> Яшчэ Першая сусветная вайна

>> Першая сусветная вайна: год за годам