Pasauliniame kare pergalės užtikrinimui vadovavimas jūroms būtų toks pat svarbus kaip ir sėkmė mūšio lauke.

1914 m. rugpjūtį prasidėjus karui admirolo Jellicoe vadovaujamas britų laivynas turėjo 20 drednautų ir keturis kreiserius, o Vokietijos laivyną sudarė 13 drednautų ir trys kreiseriai.

Karas jūroje vyko ne tik šiaurėje: 1914 m. galingiausia vokiečių eskadra už Šiaurės jūros ribų buvo Rytų Azijos eskadra. 1914 m. lapkričio 1 d. vokiečių laivai buvo užpulti prie Koronelio prie Čilės krantų, dėl to žuvo du britų laivai ir britai patyrė retą pralaimėjimą. Tuomet vokiečiai nusitaikė į Folklando salas. 1914 m. lapkričio 1 d. prie Čilės krantų buvo užpulti koviniai kreiseriai "Nenugalimasis" ir"Inflexible" buvo nedelsiant išsiųsti į pietus, į Port Stenlį. Vokiečių eskadra pradėjo puolimą, dar nesupratusi, kad ten yra du koviniai kreiseriai. Atsitraukdami jie lengvai atrėmė kovinius kreiserius, turinčius didesnę ugnies galią. Rytų Azijos eskadros grėsmė buvo pašalinta.

Britų visuomenė tikėjosi, kad įvyks antrasis Trafalgaras - ilgai lauktas Karališkojo laivyno ir Vokietijos atviros jūros laivyno mūšis, ir nors 1916 m. įvykęs jūrų mūšis prie Jutlandijos vis dar laikomas didžiausiu istorijoje, jo rezultatas nebuvo lemiamas, nors britai neteko laivų "HMS Indefatigable", "HMS Queen Mary" ir "HMS Invincible".

Tačiau vis rimtesnis darėsi karas po bangomis. Abi pusės bandė blokuoti viena kitą, kad nutrauktų maisto ir žaliavų tiekimą kitai pusei. Vokiečių povandeniniai laivai (vadinamieji povandeniniai laivai ( Unterseebooten )) dabar nerimą keliančiu greičiu skandino sąjungininkų prekybinius laivus.

Prekybos ir karo laivai buvo ne vienintelės aukos; povandeniniai laivai buvo linkę šaudyti iš karto, o 1915 m. gegužės 7 d. laineris "Lusitania buvo nuskandino U-20 ir nuskandino daugiau kaip 1000 žmonių, tarp jų 128 amerikiečius. Po to visame pasaulyje kilęs pasipiktinimas ir Vašingtono spaudimas privertė vokiečius uždrausti povandeniniams laivams pulti neutralius laivus ir keleivinius lainerius.

Vokiečių povandeninis laivas U-38

1917 m. karas su povandeniniais laivais pasiekė krizinį tašką; povandeniniai laivai taip dažnai nuskandindavo sąjungininkų prekybos laivus, kad Didžiajai Britanijai iki didelio maisto trūkumo trūko vos kelių savaičių. Karališkasis karinis jūrų laivynas išbandė Q-laivus (užmaskuotus ginkluotus prekybos laivus), o vėliau buvo įvesta konvojų sistema.

Iki 1918 m. povandeniniai laivai iš esmės buvo sutriuškinti, o Karališkojo laivyno vykdoma Vokietijos blokada Lamanšo sąsiauryje ir Pentlando įlankoje privedė ją prie bado ribos. 1918 m. lapkričio 21 d. Vokietijos atviros jūros laivynas kapituliavo.

Po paliaubų atviros jūros laivynas buvo internuotas Scapa Flow Škotijoje, kol buvo sprendžiamas jo likimas. 1919 m. birželio 21 d. Vokietijos vado admirolo von Reuterio įsakymu, baiminantis, kad laivus užgrobs nugalėtojai, laivynas buvo nuplukdytas.

>> Kitas: Mūšis dėl dangaus

>> Daugiau Pirmasis pasaulinis karas

>> Pirmasis pasaulinis karas: metai po metų