विश्व युद्ध में, जीत हासिल करने के लिए समुद्र पर नियंत्रण उतना ही महत्वपूर्ण होगा जितना युद्ध के मैदान में सफलता।

अगस्त 1914 में युद्ध शुरू होने पर, एडमिरल जेलीको की कमान के तहत ब्रिटिश बेड़ा, 13 खूंखार और तीन युद्ध क्रूजर के जर्मन बेड़े के खिलाफ 20 खूंखार युद्धपोत और चार युद्ध क्रूजर थे।

समुद्र में युद्ध केवल उत्तर में नहीं लड़ा गया था: 1914 में, उत्तर के बाहर सबसे शक्तिशाली जर्मन स्क्वाड्रन था सागर पूर्वी एशियाई स्क्वाड्रन था। 1 नवंबर 1914 को चिली के तट पर कोरोनेल में जर्मन जहाजों पर हमला किया गया, जिसके परिणामस्वरूप दो ब्रिटिश जहाज नष्ट हो गए और एक दुर्लभ ब्रिटिश हार हुई। इसके बाद जर्मनों ने फ़ॉकलैंड द्वीप समूह पर अपनी नज़रें जमाईं। युद्ध क्रूजर अजेय और अनम्य को तुरंत पोर्ट स्टेनली के दक्षिण में भेज दिया गया। इससे पहले कि उन्हें पता चलता कि दो युद्ध क्रूजर वहां मौजूद हैं, जर्मन स्क्वाड्रन ने अपना हमला शुरू कर दिया। पीछे हटते हुए, उन्हें अपनी बेहतर मारक क्षमता के साथ युद्ध क्रूजर द्वारा आसानी से मार गिराया गया। पूर्वी एशियाई स्क्वाड्रन का खतरा समाप्त हो गया।

ब्रिटिश जनता को उम्मीद थी कि दूसरा ट्राफलगर होगा - रॉयल नेवी और जर्मन हाई सीज़ के बीच लंबे समय से प्रतीक्षित मुकाबला फ्लीट - और यद्यपि 1916 में जटलैंड में नौसैनिक युद्ध अभी भी इतिहास में सबसे बड़ा है, एचएमएस इंडिफैटिगेबल, एचएमएस क्वीन मैरी और एचएमएस के ब्रिटिश नुकसान के बावजूद, इसका परिणाम अनिर्णायक था।अजेय।

हालाँकि, लहरों के नीचे का युद्ध और अधिक गंभीर होता जा रहा था। दोनों पक्षों ने एक दूसरे को भोजन और कच्चे माल की आपूर्ति में कटौती करने के लिए नाकाबंदी का प्रयास किया। जर्मन पनडुब्बियां (जिन्हें यू-बोट कहा जाता है ( अनटरसीबूटन )) अब खतरनाक दर से सहयोगी व्यापारी जहाजों को डुबो रही थीं।

व्यापारी और युद्धपोत ही एकमात्र हताहत नहीं थे; देखते ही देखते यू-बोट में आग लग गई और 7 मई 1915 को लाइनर लुसिटानिया को यू-20 ने डुबो दिया, जिसमें 128 अमेरिकियों सहित 1000 से अधिक लोगों की जान चली गई। इसके बाद विश्वव्यापी आक्रोश और वाशिंगटन के दबाव ने जर्मनों को यू-बोट द्वारा तटस्थ शिपिंग और यात्री लाइनरों पर हमलों को रोकने के लिए मजबूर किया।

जर्मन पनडुब्बी यू-38

1917 तक यू-बोट युद्ध संकट बिंदु पर पहुंच गया था; पनडुब्बियाँ अब मित्र देशों के व्यापारिक जहाजों को इतनी बार डुबो रही थीं कि ब्रिटेन गंभीर भोजन की कमी से केवल कुछ ही सप्ताह दूर था। रॉयल नेवी ने क्यू-शिप (भेष में सशस्त्र व्यापारी जहाज) की कोशिश की और बाद में काफिला प्रणाली शुरू की गई।

1918 तक यू-बोट को बड़े पैमाने पर लाया गया था और रॉयल नेवी ने चैनल में जर्मनी की नाकाबंदी कर दी थी। और पेंटलैंड फ़र्थ ने उसे भुखमरी के कगार पर ला दिया था। 21 नवंबर 1918 को, जर्मन हाई सीज़ फ्लीट ने आत्मसमर्पण कर दिया।

युद्धविराम के बाद, हाई सीज़ फ्लीट को स्कॉटलैंड के स्काप फ्लो में नजरबंद कर दिया गया, जबकि इसके भविष्य पर निर्णय लिया गया। इस डर से कि जहाज़ों को जब्त कर लिया जाएगाविजेताओं, जर्मन कमांडर एडमिरल वॉन रॉयटर के आदेश पर 21 जून 1919 को बेड़े को नष्ट कर दिया गया।

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