Pannkaksdagen, eller Shrove Tuesday, är den traditionella festdagen innan fastan börjar på askonsdagen. Fastan - de 40 dagarna fram till påsk - var traditionellt en tid av fasta och på Shrove Tuesday gick anglosaxiska kristna till bikt och blev "shriven" (befriade från sina synder). En klocka ringde för att kalla människor till bikt. Detta kom att kallas "Pannkaksklockan" och är fortfaranderung i dag.

Fastlagstisdagen infaller alltid 47 dagar före påskdagen, så datumet varierar från år till år och infaller mellan den 3 februari och den 9 mars. 2021 infaller fastlagstisdagen den 16 februari.

Fastlagstisdagen var den sista möjligheten att använda ägg och fett innan fastan och pannkakor är det perfekta sättet att använda dessa ingredienser.

En pannkaka är en tunn, platt kaka som görs av smet och steks i en stekpanna. En traditionell engelsk pannkaka är mycket tunn och serveras omedelbart. Gyllene sirap eller citronsaft och strösocker är de vanliga toppingarna för pannkakor.

Pannkakan har en mycket lång historia och finns med i kokböcker så långt tillbaka som 1439. Traditionen att kasta eller vända dem är nästan lika gammal: "And every man and maide doe take their turne, And tosse their Pancakes up for feare they burne." (Pasquil's Palin, 1619).

Ingredienserna till pannkakor kan ses som symboler för fyra punkter som är viktiga vid den här tiden på året:

Ägg ~ Skapelse

Mjöl ~ Livets stavar

Salt ~ Helhet

Mjölk ~ Renhet

För att göra ca 8 pannkakor behöver du 8 oz vanligt mjöl, 2 stora ägg, 1 liter mjölk, salt.

Blanda allt och vispa väl. Låt stå i 30 minuter. Hetta upp lite olja i en stekpanna, häll i så mycket smet att det täcker pannans botten och låt steka tills pannkakans botten har fått färg. Skaka sedan pannan för att lossa pannkakan och vänd den för att brynas på den andra sidan.

I Storbritannien är pannkakstävlingar en viktig del av firandet av Shrove Tuesday - ett tillfälle för ett stort antal människor, ofta utklädda, att springa längs gatorna och kasta pannkakor. Målet med tävlingen är att komma först till mållinjen, bära en stekpanna med en tillagad pannkaka i och vända pannkakan medan du springer.

Det mest berömda pannkaksloppet äger rum i Olney i Buckinghamshire. Enligt traditionen hörde en kvinna i Olney år 1445 klockan när hon gjorde pannkakor och sprang till kyrkan i sitt förkläde, fortfarande med stekpannan i handen. Olneys pannkakslopp är nu världskänt. De tävlande måste vara lokala hemmafruar och de måste bära ett förkläde och en hatt eller halsduk.

Olney Pancake Race. Författare: Robin Myerscough. Licensierad under licensen Creative Commons Erkännande 2.0 Generisk. Varje tävlande har en stekpanna med en varm pannkaka i. Hon måste kasta den tre gånger under loppet. Den första kvinnan som klarar banan och kommer fram till kyrkan, serverar sin pannkaka till klockaren och får en kyss av honom, är vinnaren.

På Westminster School i London hålls den årliga Pancake Grease. En kyrkvärd från Westminster Abbey leder en procession av pojkar till lekplatsen där skolkocken kastar en enorm pannkaka över en fem meter hög ribba. Pojkarna tävlar sedan om att ta en bit av pannkakan och den som till slut får den största delen får en ekonomisk belöning från rektorn, ursprungligen en guinea eller en sovereign.

I Scarborough, Yorkshire, samlas alla på strandpromenaden på fastlagstisdagen för att hoppa. Långa rep spänns över vägen och det kan finnas tio eller fler personer som hoppar på ett rep. Ursprunget till denna sed är inte känt men hoppning var en gång en magisk lek som förknippades med sådd och sprutning av frön och som kan ha spelats på gravhögar (gravhögar) under medeltiden.

I många städer i England anordnades traditionella fotbollsmatcher ("Mob Football") på fastlagstisdagen, med anor så långt tillbaka som till 1100-talet. Traditionen försvann i stort sett när 1835 års Highways Act antogs, som förbjöd fotbollsspel på allmänna vägar, men ett antal städer har lyckats bevara traditionen till idag, bland annat Alnwick i Northumberland,Ashbourne i Derbyshire (kallad Royal Shrovetide Football Match), Atherstone i Warwickshire, Sedgefield (kallad Ball Game) i County Durham och St Columb Major (kallad Hurling the Silver Ball) i Cornwall.