Η ημέρα της τηγανίτας, ή αλλιώς η Καθαρά Τρίτη, είναι η παραδοσιακή γιορτή πριν από την έναρξη της Σαρακοστής την Τετάρτη της Στάχτης. Η Σαρακοστή - οι 40 ημέρες που οδηγούν στο Πάσχα - ήταν παραδοσιακά μια περίοδος νηστείας και την Καθαρά Τρίτη, οι Αγγλοσάξονες χριστιανοί πήγαιναν στην εξομολόγηση και "απολυτρώνονταν" (απαλλάσσονταν από τις αμαρτίες τους). Μια καμπάνα χτυπούσε για να καλέσει τους ανθρώπους στην εξομολόγηση. Αυτό ονομάστηκε "καμπάνα της τηγανίτας" και εξακολουθεί να είναιχτύπησε σήμερα.

Η Τσικνοπέμπτη πέφτει πάντα 47 ημέρες πριν από την Κυριακή του Πάσχα, οπότε η ημερομηνία ποικίλλει από χρόνο σε χρόνο και πέφτει μεταξύ 3 Φεβρουαρίου και 9 Μαρτίου. Το 2021 η Τσικνοπέμπτη θα πέσει στις 16 Φεβρουαρίου.

Η Καθαρά Δευτέρα ήταν η τελευταία ευκαιρία να καταναλώσετε τα αυγά και τα λίπη πριν ξεκινήσετε τη νηστεία της Σαρακοστής και οι τηγανίτες είναι ο τέλειος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε αυτά τα συστατικά.

Η τηγανίτα είναι ένα λεπτό, επίπεδο κέικ, που φτιάχνεται από ζυμάρι και τηγανίζεται σε ένα τηγάνι. Μια παραδοσιακή αγγλική τηγανίτα είναι πολύ λεπτή και σερβίρεται αμέσως. Το χρυσό σιρόπι ή ο χυμός λεμονιού και η ζάχαρη άχνη είναι τα συνήθη γαρνιτούρα για τις τηγανίτες.

Η τηγανίτα έχει μια πολύ μακρά ιστορία και εμφανίζεται σε βιβλία μαγειρικής ήδη από το 1439. Η παράδοση του πετάγματος ή του αναποδογυρίσματός της είναι σχεδόν εξίσου παλιά: "And every man and maide doe take their turne, And tosse their Pancakes up for feare they burne." (Pasquil's Palin, 1619).

Τα συστατικά για τις τηγανίτες μπορούν να συμβολίζουν τέσσερα σημεία που έχουν σημασία αυτή την εποχή του χρόνου:

Αυγά ~ Δημιουργία

Αλεύρι ~ Το ραβδί της ζωής

Αλάτι ~ Υγιεινή

Γάλα ~ Καθαρότητα

Για να φτιάξετε 8 περίπου τηγανίτες θα χρειαστείτε 8 ουγκιές αλεύρι, 2 μεγάλα αυγά, 1 λίτρο γάλα, αλάτι.

Ανακατέψτε τα όλα μαζί και χτυπήστε τα καλά. Αφήστε τα να σταθούν για 30 λεπτά. Ζεστάνετε λίγο λάδι σε ένα τηγάνι, ρίξτε αρκετό μείγμα για να καλύψει τη βάση του τηγανιού και αφήστε το να ψηθεί μέχρι να ροδίσει η βάση της τηγανίτας. Στη συνέχεια, κουνήστε το τηγάνι για να χαλαρώσει η τηγανίτα και γυρίστε τη τηγανίτα για να ροδίσει και η άλλη πλευρά.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι αγώνες τηγανίτας αποτελούν σημαντικό μέρος του εορτασμού της Καθαράς Δευτέρας - μια ευκαιρία για μεγάλο αριθμό ανθρώπων, συχνά μεταμφιεσμένων, να τρέξουν στους δρόμους πετώντας τηγανίτες. Ο στόχος του αγώνα είναι να φτάσετε πρώτοι στη γραμμή τερματισμού, κρατώντας ένα τηγάνι με μια μαγειρεμένη τηγανίτα και γυρίζοντας τη τηγανίτα καθώς τρέχετε.

Ο πιο διάσημος αγώνας τηγανίτας γίνεται στο Olney στο Buckinghamshire. Σύμφωνα με την παράδοση, το 1445 μια γυναίκα από το Olney άκουσε την καμπάνα να χτυπάει την ώρα που έφτιαχνε τηγανίτες και έτρεξε στην εκκλησία με την ποδιά της, κρατώντας ακόμα το τηγάνι της. Ο αγώνας τηγανίτας του Olney είναι πλέον παγκοσμίως γνωστός. Οι διαγωνιζόμενοι πρέπει να είναι νοικοκυρές της περιοχής και πρέπει να φορούν ποδιά και καπέλο ή κασκόλ.

Olney Pancake Race. Συγγραφέας: Robin Myerscough. Άδεια χρήσης με την άδεια Creative Commons Attribution 2.0 Generic. Κάθε διαγωνιζόμενη έχει ένα τηγάνι που περιέχει μια καυτή τηγανίτα. Πρέπει να την πετάξει τρεις φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα. Η πρώτη γυναίκα που θα ολοκληρώσει τη διαδρομή και θα φτάσει στην εκκλησία, θα σερβίρει τη τηγανίτα της στον καμπανιστή και θα φιλιέται από αυτόν, είναι η νικήτρια.

Στο σχολείο του Westminster στο Λονδίνο, διοργανώνεται το ετήσιο Pancake Grease. Ένας νεωκόρος από το Αβαείο του Westminster οδηγεί μια πομπή αγοριών στην αυλή όπου ο μάγειρας του σχολείου πετάει μια τεράστια τηγανίτα πάνω από μια μπάρα ύψους πέντε μέτρων. Τα αγόρια στη συνέχεια τρέχουν να αρπάξουν ένα κομμάτι της τηγανίτας και εκείνος που καταλήγει με το μεγαλύτερο κομμάτι λαμβάνει μια οικονομική ανταμοιβή από τον κοσμήτορα, αρχικά μια γκινέα ή μια κρατική λίρα.

Στο Σκάρμπορο του Γιόρκσαϊρ, την Τρίτη της Καθαράς Δευτέρας, όλοι συγκεντρώνονται στον παραλιακό δρόμο για να χοροπηδήσουν. Μακριά σχοινιά είναι τεντωμένα κατά μήκος του δρόμου και μπορεί να υπάρχουν δέκα ή περισσότερα άτομα που χοροπηδάνε σε ένα σχοινί. Η προέλευση αυτού του εθίμου δεν είναι γνωστή, αλλά το χοροπηδητό ήταν κάποτε ένα μαγικό παιχνίδι, που σχετιζόταν με τη σπορά και τη ρίψη των σπόρων, το οποίο μπορεί να παιζόταν σε τύμβους (ταφικά αναχώματα) κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.

Πολλές πόλεις σε όλη την Αγγλία συνήθιζαν να διοργανώνουν παραδοσιακούς ποδοσφαιρικούς αγώνες την Τρίτη της Καθαράς Δευτέρας ("Mob Football"), οι οποίοι χρονολογούνται από τον 12ο αιώνα. Η πρακτική αυτή εξαφανίστηκε κυρίως με την ψήφιση του νόμου του 1835 περί αυτοκινητοδρόμων, ο οποίος απαγόρευε το ποδόσφαιρο σε δημόσιους δρόμους, αλλά ορισμένες πόλεις κατάφεραν να διατηρήσουν την παράδοση μέχρι σήμερα, όπως το Alnwick στο Northumberland,Ashbourne στο Derbyshire (ονομάζεται Royal Shrovetide Football Match), Atherstone στο Warwickshire, Sedgefield (ονομάζεται Ball Game) στην κομητεία Durham και St Columb Major (ονομάζεται Hurling the Silver Ball) στην Κορνουάλη.