Ziua Clătitelor, sau Marțea Grasă, este sărbătoarea tradițională înainte de începerea Postului Mare, în Miercurea Cenușii. Postul Mare - cele 40 de zile care preced Paștele - a fost în mod tradițional o perioadă de post, iar în Marțea Grasă, creștinii anglo-saxoni mergeau la spovedanie și erau "shriven" (absolviți de păcate). Un clopot era sunat pentru a chema oamenii la spovedanie. Acesta a ajuns să fie numit "Clopotul Clătitelor" și este încăa sunat astăzi.

Marțea Grasă cade întotdeauna cu 47 de zile înainte de Duminica Paștelui, astfel că data variază de la an la an și se încadrează între 3 februarie și 9 martie. În 2021, Marțea Grasă va cădea pe 16 februarie.

Marțea grasă a fost ultima ocazie de a folosi ouăle și grăsimile înainte de a intra în Postul Mare, iar clătitele sunt modul perfect de a folosi aceste ingrediente.

O clătită este o prăjitură subțire, plată, făcută din aluat și prăjită într-o tigaie. O clătită tradițională englezească este foarte subțire și se servește imediat. Siropul auriu sau sucul de lămâie și zahărul pudră sunt garniturile obișnuite pentru clătite.

Clătitele au o istorie foarte îndelungată și apar în cărțile de bucate încă din 1439. Tradiția de a le arunca sau de a le întoarce este aproape la fel de veche: "And every man and maide doe take their turn, And tosse their Pancakes up for feare they burne." (Pasquil's Palin, 1619).

Ingredientele pentru clătite pot fi văzute ca simbolizând patru puncte de semnificație în această perioadă a anului:

Ouă ~ Creație

Făină ~ Toiagul vieții

Sare ~ Sănătate

Lapte ~ Puritate

Pentru a face aproximativ 8 clătite aveți nevoie de 8 oz de făină simplă, 2 ouă mari, 1 litru de lapte, sare.

Se amestecă totul și se bate bine. Se lasă să stea 30 de minute. Se încălzește puțin ulei într-o tigaie, se toarnă suficient aluat cât să acopere baza tigăii și se lasă să se gătească până când baza clătitei s-a rumenit. Apoi se scutură tigaia pentru a desprinde clătita și se întoarce clătita pentru a se rumeni și cealaltă parte.

În Marea Britanie, cursele de clătite reprezintă o parte importantă a sărbătorilor din Marțea Grasă - o ocazie pentru un număr mare de oameni, adesea îmbrăcați în costume de gală, de a alerga pe străzi aruncând clătite. Scopul cursei este să ajungi primul la linia de sosire, purtând o tigaie cu o clătită gătită în ea și întorcând clătita în timp ce alergi.

Cea mai faimoasă cursă de clătite are loc la Olney, în Buckinghamshire. Potrivit tradiției, în 1445, o femeie din Olney a auzit clopotul de strigăt în timp ce făcea clătite și a alergat la biserică în șorț, ținând încă în mână clătita. Cursa de clătite de la Olney este acum celebră în întreaga lume. Concurenții trebuie să fie gospodine din localitate și trebuie să poarte un șorț și o pălărie sau o eșarfă.

Olney Pancake Race. Autor: Robin Myerscough. Licențiat sub licența Creative Commons Attribution 2.0 Generic. Fiecare concurentă are o tigaie în care se află o clătită fierbinte, pe care trebuie să o arunce de trei ori în timpul cursei. Prima femeie care termină traseul și ajunge la biserică, își servește clătita clopotarului și este sărutată de acesta, este câștigătoarea.

La școala Westminster School din Londra are loc anual "Pancake Grease". Un verger de la Westminster Abbey conduce o procesiune de băieți în curtea școlii, unde bucătarul școlii aruncă o clătită uriașă peste o bară de cinci metri înălțime. Băieții se întrec apoi să apuce o porție de clătită, iar cel care ajunge cu cea mai mare bucată primește o recompensă financiară din partea decanului, inițial o guinee sau un suveran.

În Scarborough, Yorkshire, în Marțea Grasă, toată lumea se adună pe promenadă pentru a sări. Frânghii lungi sunt întinse peste drum și pot fi zece sau mai multe persoane care sar pe o singură frânghie. Originea acestui obicei nu este cunoscută, dar săritul era cândva un joc magic, asociat cu semănatul și aruncarea semințelor, care poate că se juca pe tumuli (movile funerare) în Evul Mediu.

Multe orașe din Anglia obișnuiau să organizeze meciuri tradiționale de fotbal în Marțea Grasă ("Mob Football") încă din secolul al XII-lea. Practica a dispărut în mare parte odată cu adoptarea Legii privind autostrăzile din 1835, care a interzis practicarea fotbalului pe drumurile publice, dar o serie de orașe au reușit să mențină tradiția până în prezent, inclusiv Alnwick, în Northumberland,Ashbourne în Derbyshire (numit Royal Shrovetide Football Match), Atherstone în Warwickshire, Sedgefield (numit Ball Game) în County Durham și St Columb Major (numit Hurling the Silver Ball) în Cornwall.