En 1756, Elizabeth Marsh foi capturada por piratas de Berbería e publicou as súas experiencias no seu libro, "The Female Captive: A Narrative of Fact Which Happened in Barbary in the Year 1756, Written by Herself". O libro contaba a historia das súas experiencias como cativa nunha situación precaria e perigosa, e reflexionaba sobre a ameaza da violencia sexual e o seu intento de sobrevivir por todos os medios posibles.

A historia de Elizabeth Marsh comeza en Xamaica, onde o seu pai traballaba como carpinteiro para a Royal Navy. Os seus pais volveron entón a Portsmouth, Inglaterra, onde Elizabeth naceu en 1735.

Pasando inicialmente a súa mocidade en Portsmouth cos seus irmáns máis pequenos, a influencia do seu tío sería máis importante xa que el proporcionaba a educación dos seus. sobriños e sobriños. O seu tío, que ocupaba un bo posto na Oficina da Mariña, tamén conseguiría ao seu irmán un posto desexable en Menorca.

Agora felizmente estacionado na illa, o inminente estalido do conflito entre Gran Bretaña e Francia obrigou a familia para ser trasladada a unha guarnición en Xibraltar pola súa propia seguridade.

Non moito tempo despois, Elizabeth emprendeu unha viaxe en solitario de regreso a Inglaterra para reunirse co seu prometido, a quen coñecera en Xibraltar. Non obstante, o seu barco pronto atopouse en territorio perigoso.

Como o barco debía recibir protección do buque de guerra naval Gosport , a viaxe non foise esperaba que fose perigoso, pero non moito despois da súa saída de Xibraltar, o buque de guerra abandonou o barco deixando o barco vulnerable ao ataque.

O 8 de agosto de 1756, o buque atopouse en dificultades.

Elizabeth documenta esta viaxe condenada, describindo vívidamente o momento en que os piratas marroquís chegaron á vista:

“Pensouse máis prudente esperalos que, ao tentar escapar, correr o risco de ser condenados a morte se eles deberían atacarnos, porque estaban ben armados e eran moi numerosos”.

O corsario marroquí tiña unha tripulación duns 150 homes e 20 canóns.

Prestado polos piratas, o barco foi trasladado a a cidade marroquí de Salé, situada no noroeste do país.

Os cristiáns na escravitude. G. A. Jackson: Algiers - Ser unha imaxe completa dos Estados de Berbería. Londres 1817.

Ao chegar a Marrocos, quedou claro o destino que a agardaba como viaxeira en solitario. Coa perspectiva de converterse nunha escrava sexual no harén do gobernante, Sidi Muhammad, Elizabeth finxiu un matrimonio cun compañeiro de viaxe, James Crisp, que segundo a súa narración viaxaba a bordo como comerciante.

Durante catro anos. meses, Elizabeth Marsh fixo a súa misión sobrevivir por todos os medios posibles, incluíndo resistir firmemente ao acoso sexual ao que foi sometida polo Príncipe que a quería como a súa concubina.

Dentro da súa conta que foi publicada undécada despois da súa liberación, Elizabeth revela como resistiu os avances do Príncipe en numerosas ocasións, rexeitando rotundamente os favores sexuais que lle pedían e deixando claro que favorecía a inanición e a morte sobre calquera destino como un membro do seu harén.

Elizabeth estaba navegando por unha situación cultural difícil e complexa na que a aceptación social da escravitude e dos haréns neste momento na cultura árabe, fixo que a súa posición como cativa branca fose particularmente precaria.

Ademais, a concienciación destas prácticas no mundo europeo proviñan só de narracións masculinas. O relato de Elizabeth Marsh foi significativo pola súa visión e perspectiva feminina sobre as duras realidades das ameazas sexuais ás mulleres que viaxaban sen compañía neste momento.

Dito isto, o estado de Marsh como muller cativa tamén levouna a experimentar unha experiencia notablemente diferente. condicións de vida en comparación cos seus compatriotas homes. Mentres a súa escravitude estaba marcada por ameazas sexuais, os homes víronse obrigados a esixir traballo físico e malas condicións ás que, como muller, non estaba sometida.

As súas tarefas nunca foron tan severas como as súas contrapartes masculinas e como unha muller cativa ocupou unha posición única e ás veces antitética, confiando ás veces na súa casta inocencia e noutras situacións, facendo valer os seus dereitos como muller.

Elizabeth utilizou calquera táctica para evitaras realidades máis duras da súa catividade ao mesmo tempo que percorreu unha liña fina, consciente constantemente dos perigos aos que se enfrontaba.

Despois de catro meses de catividade, as conversacións de paz entre Marrocos e Gran Bretaña retomáronse e, afortunadamente, puxeron fin á súa experiencia.

Elizabeth e os seus compañeiros cativos, incluído James Crisp, abandonaron Marrocos. Coa súa liberdade agora restaurada, o retorno á normalidade foi unha transición difícil de facer.

Agora fóra da catividade, Elizabeth tiña unha gran débeda con James Crisp. Coa influencia dos seus pais, Elizabeth regresou a Inglaterra e casou con Crisp.

A súa vida matrimonial parecía inicialmente feliz e próspera, producindo dous fillos, un fillo e unha filla, mentres vivía nun ambiente cómodo nunha casa. Non obstante, isto non estaba destinado a durar porque Crisp suplicou a maior parte dos seus ingresos do contrabando e, cando isto fracasou, quebraba.

Cunha necesidade desesperada de recadar fondos e atopar emprego, embarcou cara á India en 1769 para traballar para a Compañía das Indias Orientais en Bengala.

Elizabeth seguiu de cerca, viaxando á India cos seus filla, pero deixando ao seu fillo cos seus pais que agora se instalaran comodamente nunha casa da oficina da Mariña en Chatham.

Elizabeth e o seu marido decidiron entón enviar á súa filla a Inglaterra para estar cos seus pais, deixando o neno. para facer a viaxe só. Mentres tanto, mandaron buscar ao seu fillo Burrish que eratamén obrigou a viaxar sen compañía e dicíase que chegou á India infestado e afortunado de sobrevivir.

Case nada máis chegar, encomendáronlle a un comerciante persa que lle levara un brillo ao neno. que posteriormente o levou a Persia.

Aos doce anos falaba con fluidez o persa, o que resultaría moi útil xa que esta era a lingua do comercio. ao longo da súa vida mostrou síntomas do que hoxe entendemos como trastorno de estrés postraumático.

O seu desapego emocional dos que a rodean, a soidade e a indagación da alma demostrarían como a súa experiencia en Marrocos tivo máis impacto psicolóxico que físico.

Para Elizabeth, a publicación dela Os relatos de catividade demostrarían ser tanto terapéuticos como de confrontación, ao tempo que tamén resultarían ser unha fonte de ingresos necesaria cando o seu marido Crisp demostrou ser incapaz de sustentalos economicamente.

O libro. publicouse cunha escritora anónima que máis tarde se revelou que era a propia Elizabeth Marsh. A pesar do escrutinio inicial ao que se enfrontou ao contar a súa historia en Inglaterra, o libro tivo moito éxito.

A crenza daquela era que unha muller tería sido facilmente atraída polo exotismo misterioso de Oriente e moi probablemente tería perdido máismercadoría importante, a súa castidade. O rexistro de Elizabeth Marsh deulles a cabeza estas nocións.

Mentres tanto, despois de contar con éxito a súa historia, o seu desexo de liberdade e o seu espírito aventureiro impuxéronse sobre ela. Deixou a Crisp, que agora languidecía nunha ruína financeira na India, e planeou outra viaxe, definindo o seguinte capítulo da súa vida.

Sempre disposta a desafiar as convencións pasou dezaoito meses lonxe da súa familia aos anos de idade. corenta viaxando pola India oriental nun palanquín.

Non completou esta viaxe soa xa que ía acompañada por George Smith, un novo oficial que se dixo que era o seu primo. Posteriormente embarcáronse nesta aventura que resultou incriblemente agradable xa que foi ben acollida nas súas viaxes, asistindo a ceas e banquetes, así como visitando monumentos locais dos que sabía moi pouco pero que non obstante estaba interesada.

En 1777, despois de completar a súa viaxe ás Indias Orientales, embarcou rumbo a Inglaterra para reunirse coa súa filla, que crecera ben educada. Tivera a sorte de ser levada baixo a á do seu tío avuncular, George Marsh, quen se asegurara de que estivese ben atendida mentres os seus pais estaban no estranxeiro.

Ao seu regreso, Elizabeth insistiu en que o diñeiro do pai debería deixarse ​​á súa filla para evitar que Crisp poña man do diñeiro da súa familia. Agora xuntoscoa súa filla por primeira vez en anos, embarcaron xuntos nunha viaxe de volta á India para reencontrarse con Burrish. Crisp morrera na India mentres Elizabeth estaba no exterior.

Elizabeth Marsh morreu na India en 1785 e foi enterrada no cemiterio de Calcuta, deixando atrás unha rica fonte histórica no seu relato persoal dos seus sufrimentos a mans dos piratas marroquís.

A súa narrativa convincente pinta o retrato dunha muller complexa que levaba un estilo de vida bohemio e aventureiro, forte ante a adversidade, pero tamén atormentada pola melancolía e a soidade.

Jessica Brain é unha freelance. escritor especializado en historia. Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.