El 1756, Elizabeth Marsh va ser capturada pels pirates de Barbary i va publicar les seves experiències al seu llibre, "The Female Captive: A Narrative of Fact Which Happened in Barbary in the Year 1756, Written by Herself". El llibre narrava la història de les seves experiències com a captiva en una situació precària i perillosa, i reflexionava sobre l'amenaça de la violència sexual i el seu intent de sobreviure per tots els mitjans possibles.

La història d'Elizabeth Marsh comença a Jamaica, on el seu pare treballava com a fuster per a la Royal Navy. Aleshores, els seus pares van tornar a Portsmouth, Anglaterra, on va néixer Elizabeth el 1735.

Inicialment, va passar la seva joventut a Portsmouth amb els seus germans més petits, la influència del seu oncle seria més important, ja que ell va proporcionar l'educació dels seus. neboda i nebots. El seu oncle, que ocupava una bona posició a l'Oficina de la Marina, també assegurava al seu germà un lloc desitjable a Menorca.

Ara feliçment ubicat a l'illa, l'imminent esclat del conflicte entre Gran Bretanya i França va obligar a la família va ser traslladada a una guarnició a Gibraltar per la seva pròpia seguretat.

No gaire després, Elizabeth es va embarcar en un viatge en solitari de tornada a Anglaterra per retrobar-se amb el seu promès, a qui havia conegut a Gibraltar. No obstant això, el seu vaixell aviat es va trobar en un territori perillós.

Com que el vaixell havia de rebre protecció del vaixell de guerra naval Gosport , el viatge no va sers'esperava que fos perillós, però poc després de la seva sortida de Gibraltar, el vaixell de guerra va abandonar el vaixell deixant el vaixell vulnerable a l'atac.

El 8 d'agost de 1756, el vaixell es va trobar en dificultats.

Elizabeth documenta aquest viatge condemnat, descrivint vívidament el moment en què els pirates marroquins van arribar a la vista:

“Es va pensar més prudent esperar-los que, intentant escapar, córrer el risc de ser assassinats si ells haurien d'atacar-nos, perquè estaven ben armats i molt nombrosos.”

El corsari marroquí tenia una tripulació d'uns 150 homes i 20 canons.

Prestat pels pirates, el vaixell va ser portat a la ciutat marroquina de Salé, situada al nord-oest del país.

Cristians en esclavitud. G. A. Jackson: Alger - Ser una imatge completa dels Estats Barbaris. Londres 1817.

En arribar al Marroc, es va fer evident el destí que l'esperava com a viatgera en solitari. Amb la perspectiva de convertir-se en una esclava sexual a l'harem del governant, Sidi Muhammad, Elizabeth va fingir casar-se amb un company de passatger, James Crisp, que segons la seva narració viatjava a bord com a comerciant.

Durant quatre. mesos, Elizabeth Marsh va fer la seva missió de sobreviure amb tots els mitjans possibles, inclosa la resistència ferma a l'assetjament sexual a què va patir el príncep que la volia com la seva concubina.

Dins del seu relat que es va publicar unUna dècada després del seu alliberament, Elizabeth revela com va resistir els avenços del príncep en nombroses ocasions, rebutjant rotundament els favors sexuals que se li van demanar i deixant clar que afavoria la fam i la mort davant qualsevol destí com a membre del seu harem.

Elizabeth estava navegant per una situació cultural difícil i complexa per la qual l'acceptació social de l'esclavitud i els harems en aquesta època a la cultura àrab, significava que la seva posició com a captiva blanca era especialment precària.

A més, la consciència. d'aquestes pràctiques al món europeu provenien només de narracions masculines. El relat d'Elizabeth Marsh va ser significatiu per la seva visió i perspectiva femenines sobre les dures realitats de les amenaces sexuals a les dones que viatjaven no acompanyades en aquest moment.

Dit això, l'estatus de Marsh com a dona captiva també la va portar a experimentar una experiència notablement diferent. condicions de vida en comparació amb els seus compatriotes homes. Si bé la seva esclavitud estava marcada per amenaces sexuals, els homes es van veure obligats a exigir treball físic i condicions deficients a les quals, com a dona, no estava sotmesa.

Les seves tasques mai van ser tan severes com els seus homòlegs masculins i com una dona captiva va ocupar una posició única i de vegades antitètica, confiant en la seva casta innocència de vegades, mentre que en altres situacions, afirmant els seus drets com a dona.

L'Elizabeth va utilitzar qualsevol tàctica per evitarles realitats més dures de la seva captivitat alhora que trepitjava una línia fina, constantment conscient dels perills que s'enfrontaven.

Després de quatre mesos de captivitat, les converses de pau entre el Marroc i la Gran Bretanya es van reprendre i, afortunadament, van posar fi a la seva prova.

Elizabeth i els seus companys captius, inclòs James Crisp, van abandonar el Marroc. Amb la seva llibertat ara restaurada, el retorn a la normalitat va ser una transició difícil de fer.

Ara, fora de la captivitat, Elizabeth tenia un gran deute amb James Crisp. Amb la influència dels seus pares, Elizabeth va tornar a casa a Anglaterra i es va casar amb Crisp.

La seva vida matrimonial va semblar inicialment feliç i pròspera, i va tenir dos fills, un fill i una filla, mentre vivia en un entorn còmode en una casa adossada. Això, però, no estava destinat a durar perquè Crisp va suplicar la major part dels seus ingressos del contraban i, quan això va fracassar, es va fer fallida.

Amb una necessitat desesperada de recaptar fons i trobar feina, va marxar cap a l'Índia el 1769 per treballar per a la Companyia de les Índies Orientals a Bengala.

Elizabeth va seguir de prop, viatjant a l'Índia amb els seus filla, però deixant el seu fill amb els seus pares que ja s'havien instal·lat còmodament a una casa de l'oficina de la Marina a Chatham.

Llavors, Elizabeth i el seu marit van decidir enviar la seva filla a Anglaterra per estar amb els seus pares, deixant el nen. per fer el viatge sol. Mentrestant, van enviar a buscar el seu fill Burrish que eratambé obligat a viatjar no acompanyat i es deia que havia arribat a l'Índia infestat i afortunat d'haver sobreviscut.

Quasi tan bon punt va arribar, va ser confiat a un comerciant persa que havia agafat una brillantor al jove, que posteriorment el va portar a Pèrsia.

Als dotze anys ja parlava amb fluïdesa el persa, cosa que resultaria molt útil, ja que aquesta era la llengua del comerç. al llarg de la seva vida va mostrar símptomes del que ara entenem que és un trastorn d'estrès postraumàtic.

El seu despreniment emocional dels que l'envolten, la soledat i la recerca de l'ànima demostrarien com la seva experiència al Marroc havia tingut més un impacte psicològic que físic.

Per a Elizabeth, la publicació de la seva Els relats de la captivitat demostrarien ser alhora terapèutics i enfrontats, alhora que demostraven ser una font d'ingressos necessària quan el seu marit Crisp va demostrar incapaç de mantenir-los econòmicament.

El llibre. es va publicar amb una escriptora anònima que després es va revelar que era la mateixa Elizabeth Marsh. Malgrat l'escrutini inicial que va enfrontar quan va explicar la seva història a Anglaterra, el llibre va tenir molt èxit.

La creença en aquell moment era que una dona s'hauria deixat atraure fàcilment pel misteriós exotisme d'Orient i que probablement hauria perdut més.mercaderia important, la seva castedat. El registre d'Elizabeth Marsh els va capgirar aquestes idees.

Mentrestant, després d'haver explicat amb èxit la seva història, el seu desig de llibertat i el seu esperit aventurer van dominar-la. Va deixar Crisp, que ara llanguia en ruïna financera a l'Índia, i va planejar un altre viatge, definint el següent capítol de la seva vida.

Sempre disposada a desafiar les convencions, va passar divuit mesos allunyada de la seva família a l'edat d'anys. quaranta viatjant per l'Índia oriental en un palanquí.

No va completar aquest viatge sola, ja que l'acompanyava George Smith, un jove oficial que es deia que era el seu cosí. Posteriorment es van embarcar en aquesta aventura que va resultar increïblement agradable ja que va ser ben rebuda al llarg dels seus viatges, assistint a sopars i banquets, així com visitant monuments locals dels quals sabia molt poc però que tanmateix estava interessada.

El 1777, després de completar el seu viatge a les Índies orientals, va marxar cap a Anglaterra per retrobar-se amb la seva filla, que havia crescut per tenir una bona educació. Havia tingut la sort d'haver estat agafada sota l'ala del seu oncle avuncular, George Marsh, que s'havia assegurat que estigués ben cuidat mentre els seus pares estaven a l'estranger.

Al seu retorn, Elizabeth va insistir que la seva els diners del pare s'haurien de deixar a la seva filla per evitar que Crisp agafi els diners de la seva família. Ara juntsamb la seva filla per primera vegada en anys, es van embarcar junts en un viatge de tornada a l'Índia per retrobar-se amb Burrish. Crisp havia mort a l'Índia mentre Elizabeth era a l'estranger.

Elizabeth Marsh va morir a l'Índia el 1785 i va ser enterrada al cementiri de Calcuta, deixant enrere una rica font històrica en el seu relat personal dels seus sofriments a mans dels pirates marroquins.

La seva fascinant narració dibuixa el retrat d'una dona complexa que portava un estil de vida bohèmi i aventurer, forta davant l'adversitat, però també turmentada per la malenconia i la solitud.

Jessica Brain és una autònoma. escriptor especialitzat en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.