"Sailor King" dhe "Silly Billy" ishin pseudonimet e Uilliam IV, një nga mbretërit britanikë më të pamundur dhe, në atë kohë, më i moshuari për të marrë kurorën në moshën gjashtëdhjetë e katër vjeç.

Me dy vëllezër më të mëdhenj, Xhorxhin dhe Frederikun, Uilliam IV nuk e kishte pritur kurrë të bëhej mbret, por pavarësisht këtij pranimi të pamundur, sundimi i tij doli të ishte produktiv, plot ngjarje dhe më i qëndrueshëm se ai i paraardhësve të tij.

Ai lindi. në gusht 1765 në Buckingham House, fëmija i tretë i Mbretit George III dhe gruas së tij, Mbretëreshës Charlotte. Jeta e tij e hershme ishte shumë si çdo mbretëror tjetër i ri; ai u kujdes privatisht në rezidencën mbretërore, deri në moshën trembëdhjetë vjeç kur vendosi të bashkohej me Marinën Mbretërore.

Fillimi i karrierës së tij si ndërmjetës, koha e tij në shërbim e pa atë të merrte pjesë në Luftën e Pavarësisë së Amerikës në Nju Jork, si dhe të ishte i pranishëm në Betejën e Kepit të Shën Vincentit.

Të qenit një anëtar i profilit të lartë të Marinës megjithatë kishte të metat e veta, jo më shumë se kur Xhorxh Uashingtoni miratoi planin për ta rrëmbyer. Për fat të mirë për William, britanikët morën inteligjencë përpara se komploti të mund të zbatohej dhe atij iu caktua një roje si mbrojtje.

Ndërsa ishte në Inditë Perëndimore në fund të viteve 1780, ai shërbeu nën Horatio Nelson, të dy burrat u bënë shumë i njohur.

Ndërsa William shërbeu në Marinën Mbretërore, prestigji dhe titulli i tij i ofruan atij ndihmakjo nuk do të ishte shtrirë tek bashkëmoshatarët e tij, asgjë më shumë se kur u shfajësua për rolin e tij në një luftë të dehur në Gjibraltar!

Në 1788, atij iu dha komanda e HMS Andromeda dhe një vit më vonë u emërua Kundëradmirali i HMS Valiant. Pikërisht për këtë arsye, kur të vinte të trashëgonte fronin, do të bëhej i njohur si “Mbreti marinar”.

Ndërkohë, dëshira e tij për të qenë një dukë si ai. vëllezërit, pavarësisht rezervave të babait të tij, e shtynë atë të kërcënonte se do të qëndronte në Dhomën e Komunave për një zonë elektorale në Devon. Babai i tij, duke mos dashur që ai të bënte një spektakël për veten e tij, u pendua dhe Uilliam u bë Duka i Clarence dhe St Andrews dhe Earl of Munster. në luftë me Francën. Pritja që të thirrej për t'i shërbyer vendit të tij, mesazhet e tij të përziera pasi kundërshtoi publikisht luftën në Dhomën e Lordëve dhe më vonë në të njëjtin vit duke folur në favor të saj, nuk i ndihmoi asgjë shanset e tij për të marrë një pozicion.

Thënë kjo, në 1798 ai u bë Admiral dhe më vonë në 1811, Admiral i Flotës, megjithëse pozicionet e tij ishin më nderuese pasi ai nuk shërbeu gjatë Luftërave Napoleonike.

Ndërkohë, pa asnjë pozicion aktiv për shërbeu në marinë ai e ktheu vëmendjen te çështjet e politikës dhe foli hapur për kundërshtimin e tij ndaj heqjes së skllavërisë.

Që kur kishte shërbyer nëInditë Perëndimore, shumë nga pikëpamjet e tij pasqyronin ato të pronarëve të plantacioneve me të cilët ai kishte rënë në kontakt gjatë qëndrimit të tij.

Pikëpamjet e tij në mënyrë të pashmangshme e detyruan atë në konflikt me ato figura që kishin bërë fushatë aktive për heqjen e saj, asnjë më shumë se aktivisti William Wilberforce të cilin ai e cilësoi si “fanatik apo hipokrit”.

Ndërkohë, pasi la rolin e tij në Marinën Mbretërore, ai mori një lidhje me aktoren “Mrs Jordan”, e njohur ndryshe. si Dorothea Bland. Ajo ishte irlandeze, më e madhe se ai dhe mbante emrin e saj artistik. Lidhja e tyre do të zgjaste shumë dhe do të rezultonte në dhjetë fëmijë jashtëmartesor të cilët quheshin FitzClarence.

Aktorja znj. Jordan

Pas njëzet vjetësh së bashku në në dukje një lumturi shtëpiake, ai zgjodhi t'i jepte fund bashkimit të tyre në 1811, duke i siguruar asaj një zgjidhje financiare dhe kujdestarinë e vajzave të saj me kusht që ajo të mos kthehej në të qenit aktore.

Kur ajo nuk iu bind këtyre marrëveshjeve, William zgjodhi të merrte kujdestarinë dhe të ndalonte pagesat e mirëmbajtjes. Për Dorothea Bland, ky vendim do të bënte që jeta e saj të dilte jashtë kontrollit. Ndërsa nuk arriti të rifillonte karrierën e saj, ajo iku nga borxhet e saj për të jetuar dhe vdekur në varfëri në Paris në 1816.

Ndërkohë, Uilliam e dinte se duhej ta gjente veten një grua, veçanërisht pas vdekjes së mbesës së William, Princesha Charlotte e Uellsit, e cila ishte e vetmjafëmija legjitim i Princit Regent.

Ndërsa mbreti i ardhshëm George IV ishte i ndarë nga gruaja e tij Caroline e Brunswick-ut, nuk kishte gjasa që ai të ishte në gjendje të siguronte një trashëgimtar legjitim. Ishte në këtë moment që pozicioni i Uilliam-it dukej se ndryshoi.

Ndërsa disa gra u konsideruan për rolin, përfundimisht zgjedhja ishte princesha njëzet e pesë vjeçare Adelaide e Sakse-Koburg Meiningen. Më 11 korrik 1818 William, tani pesëdhjetë e dy, u martua me Princeshën Adelaide dhe vazhdoi të ketë një martesë njëzetvjeçare, duke lindur dy vajza që vdiqën në foshnjëri.

Mbretëresha Adelaide

Ndërkohë, vëllai më i madh i Uilliamit, Xhorxhi, trashëgoi fronin nga babai i tyre, i cili tani i ishte nënshtruar sëmundjes mendore. Kjo e la Williamin të dytin në radhë, vetëm pas vëllait të tij, Frederikut, Duka i Jorkut.

Në 1827 Frederick vdiq, duke e lënë Williamin trashëgimtar të supozuar.

Vetëm tre vjet më vonë, shëndeti i mbretit George IV mori një kthesë për keq dhe më 26 qershor ai ndërroi jetë duke mos lënë trashëgimtarë legjitimë, duke i hapur rrugën vëllait të tij më të vogël, tani gjashtëdhjetë e katër vjeç për t'u bërë mbret.

I tillë ishte ngazëllimi i Uilliam-it që ai udhëtoi me makinë nëpër Londër , i paaftë për të fshehur eksitimin e tij.

Në kurorëzimin e tij në shtator 1831, vendimi i tij për të kryer një ceremoni modeste ndihmoi në imazhin e tij më me këmbë në tokë. Teksa u vendos në rolin e tij si mbret, Uilliam IV bëri çmos për ta falënderuarvetë me publikun si dhe me ata me të cilët punoi në parlament, siç u vu re nga Kryeministri i asaj kohe, Duka i Uellingtonit.

Gjatë mbretërimit të tij u bënë ndryshime të rëndësishme vend, asgjë më shumë se heqja e skllavërisë në koloni në 1833, një temë për të cilën ai kishte treguar më parë shumë rezistencë në Dhomën e Lordëve. Përveç kësaj, futja e Ligjit të Fabrikës në 1833 shërbeu në thelb për të zbatuar më shumë kufizime në përdorimin e përhapur të punës së fëmijëve në atë kohë.

Në vitin pasardhës, Akti i Ndryshimit të Ligjit të Dobtë u prezantua si një masë për të të ndihmojë në sigurimin e të varfërve nëpërmjet një sistemi që do të çonte në ndërtimin e shtëpive të punës në të gjithë vendin. Akti u miratua me një shumicë të madhe dhe u pa në atë kohë si një mënyrë për të adresuar dështimet e sistemit të vjetër.

Ndoshta akti më i famshëm që u miratua gjatë mbretërimit të tij ishte Akti i Reformës i 1832 i cili e zgjeroi ekskluzivitetin tek shtresat e mesme, ndërkohë që gjykohej ende nga kufizimet e pronës. Zgjedhja për të prezantuar një reformë të tillë u mor nga Lord Grey pas humbjes së Wellingtonit dhe qeverisë së tij konservatore në zgjedhjet e përgjithshme të vitit 1830.

Fillimisht përpjekje të tilla për reformë u rrëzuan në 1831 me Projektligjin e Parë të Reformës që u mund në Dhomën e Komunave. Pikërisht në këtë pikë Grei i kërkoi Uilliamit të shpërndante parlamentin, gjë që ai e bëri, duke detyruar kështu njëzgjedhjet e reja të përgjithshme në mënyrë që Lord Grey të mund të kërkonte një mandat më të madh për reformën parlamentare, shumë për shqetësimin e Lordëve.

Lord Grey, tani në pushtet, donte të zbatonte reformën në një sistem zgjedhor që nuk kishte parë asnjë ndryshimet që nga shekulli i trembëdhjetë.

Sistemi u karakterizua nga mospërputhje masive në përfaqësimin parlamentar në të gjithë vendin. Në disa zona veriore dhe të industrializuara, nuk kishte as ndonjë deputet që të përfaqësonte zonën elektorale, ndërsa më në jug në Cornwall, ishin 42.

Pranimi i Aktit të Reformës shkaktoi një krizë që çoi në kritika, rezistencë dhe polemika. Zgjerimi i të drejtës së votës në terma realë ishte ende një vendim i vështirë. Disa fraksione kishin bërë thirrje për të drejtën universale të votës për meshkujt pa kufizime pronësore, ndërsa të tjerët besonin se kjo do të shqetësonte status quo-në.

Në fund, u mor vendimi për të rritur ekskluzivitetin duke ruajtur ende një kualifikim pronësie. Kështu, interesat e tokës do të mbeteshin të paprekura ndërkohë që po ndërmerreshin hapat e parë tentativë në përfaqësim. Projektligji pasqyronte kohërat në ndryshim dhe shënoi një lëvizje të rëndësishme drejt një monarkie kushtetuese.

Akti i reformës nuk ishte nxitja e vetme për Lordin Grey dhe qeverinë e tij megjithatë: William shkoi një fazë më tej kur premtoi të krijonte bashkëmoshatarë të rinj në Dhomën e Lordëve që ishin dashamirës ndaj reformës.

William'spërfshirja në çështjet politike për pjesën tjetër të mbretërimit të tij do të shtrihej në zgjedhjen e tij për kryeministër kur ai u rrit gjithnjë e më shumë i pakënaqur me Lordin Melburn dhe qeverinë e tij Whig dhe në vend të kësaj zgjodhi të emëronte Tory-n, Sir Robert Peel si udhëheqës të vendit. Kjo ngjarje do të ishte hera e fundit që një monark emëroi një Kryeministër kundër vullnetit të parlamentit.

Mbretërimi i William IV, pavarësisht se ishte relativisht i shkurtër, ishte tepër i mbushur me ngjarje. Teksa i afrohej fundit të jetës së tij, ai u përfshi në një mosmarrëveshje me Dukeshën e Kentit, ndërsa përpiqej të krijonte një marrëdhënie më të ngushtë me vajzën e saj, mbesën e tij, Princeshën Victoria të Kentit.

Ndërsa shëndeti i tij u përkeqësua dhe fundi i mbretërimit të tij ishte në dukje, së shpejti do të bëhej e qartë se mbesa e tij e re Victoria do të bëhej trashëgimtare e fronit pasi ai nuk kishte fëmijë legjitimë të mbijetuar.

Më 20 qershor 1837, gruaja e tij Adelaide nga ana e tij, William IV ndërroi jetë në Kështjellën Windsor. Ai la pas një trashëgimi plot ngjarje të karakterizuar nga reforma, rritja e stabilitetit dhe një plan për monarkinë kushtetuese.