Ang “Sailor King” at “Silly Billy” ay mga palayaw ni William IV, isa sa mga hindi malamang na haring British at, noong panahong iyon, ang pinakamatandang nakatanggap ng korona sa edad na animnapu’t apat.

Sa dalawang nakatatandang kapatid na lalaki, sina George at Frederick, hindi inaasahan ni William IV na maging hari ngunit sa kabila ng hindi malamang na pag-akyat na ito, napatunayang produktibo, kaganapan at mas matatag ang kanyang pamamahala kaysa sa mga nauna sa kanya.

Siya ay isinilang. noong Agosto 1765 sa Buckingham House, ang ikatlong anak ni King George III at ng kanyang asawang si Queen Charlotte. Ang kanyang maagang buhay ay katulad ng ibang kabataang maharlika; pribado siyang tinuruan sa royal residence, hanggang sa edad na labintatlo nang magpasya siyang sumali sa Royal Navy.

Simula sa kanyang karera bilang midshipman, ang kanyang oras sa serbisyo nakita siyang nakibahagi sa America War of Independence sa New York gayundin ang pagdalo sa Battle of Cape St Vincent.

Gayunpaman, ang pagiging isang mataas na profile na miyembro ng Navy ay may mga disbentaha nito, wala nang higit pa sa nang aprubahan ni George Washington ang planong pagkidnap sa kanya. Sa kabutihang palad para kay William, nakatanggap ang British ng katalinuhan bago maisabatas ang balak at siya ay itinalaga ng isang bantay bilang proteksyon.

Habang siya ay nasa West Indies noong huling bahagi ng 1780's nagsilbi siya sa ilalim ni Horatio Nelson, ang dalawang lalaki ay naging kilalang-kilala.

Habang nagsilbi si William sa Royal Navy, ang kanyang prestihiyo at titulo ay nag-alok sa kanya ng mga allowancehindi na ipapaabot sa kanyang mga kasamahan, higit pa noong pinawalang-sala siya para sa kanyang papel sa isang lasing na labanan sa Gibraltar!

Noong 1788, binigyan siya ng command ng HMS Andromeda at pagkaraan ng isang taon ay hinirang Rear-Admiral ng HMS Valiant. Ito ang dahilan kung bakit kapag siya ay dumating upang manahin ang trono, siya ay makikilala bilang "Hari ng Marino".

Samantala, ang kanyang pagnanais na maging isang duke tulad ng kanyang mga kapatid, sa kabila ng mga reserbasyon ng kanyang ama ay nagdulot sa kanya ng pagbabanta na tatayo sa House of Commons para sa isang nasasakupan ng Devon. Ang kanyang ama, na ayaw niyang gawing panoorin ang kanyang sarili, ay nagpaubaya at si William ay naging Duke ng Clarence at St Andrews at Earl ng Munster.

Pagsapit ng 1790, umalis siya sa Royal Navy at makalipas lamang ang tatlong taon ay umalis ang Britain makipagdigma sa France. Inaasahan na tatawagin upang maglingkod sa kanyang bansa, ang kanyang halo-halong mensahe pagkatapos na hayagang labanan ang digmaan sa House of Lords at nang maglaon sa parehong taon na pagsasalita pabor dito, ay walang nagawa upang matulungan ang kanyang mga pagkakataong makatanggap ng isang posisyon.

Iyon ay sinabi, noong 1798 siya ay ginawang Admiral at nang maglaon noong 1811, Admiral of the Fleet, bagama't ang kanyang mga posisyon ay mas marangal dahil hindi siya nagsilbi noong Napoleonic Wars.

Samantala, na walang aktibong posisyon sa nagsilbi sa Navy ay ibinaling niya ang kanyang atensyon sa mga usapin ng pulitika at hayagang nagsalita tungkol sa kanyang pagtutol sa pag-aalis ng pagkaalipin.

Mula noong siya ay nagsilbi saWest Indies, marami sa kanyang mga pananaw ang sumasalamin sa mga may-ari ng plantasyon na kanyang nakipag-ugnayan sa kanyang pananatili.

Ang kanyang mga pananaw ay hindi maiiwasang nagtulak sa kanya na sumalungat sa mga numerong iyon na aktibong nangampanya para sa pagpawi nito, wala ni isa. higit pa kaysa sa aktibistang si William Wilberforce na binansagan niyang "panatiko o mapagkunwari".

Samantala, pagkatapos umalis sa kanyang tungkulin sa Royal Navy, nakipag-ugnayan siya sa aktres na si "Mrs Jordan", kung hindi man kilala. bilang Dorothea Bland. Siya ay Irish, mas matanda sa kanya at tinawag ang kanyang pangalan sa entablado. Ang kanilang pag-iibigan ay magtatagal at magreresulta sa sampung anak sa labas na pinangalanang FitzClarence.

Ang aktres na si Mrs Jordan

Pagkatapos ng dalawampung taon na magkasama sa tila kaligayahan sa tahanan, pinili niyang wakasan ang kanilang pagsasama noong 1811, na nagbibigay sa kanya ng pinansiyal na kasunduan at pag-iingat ng kanyang mga anak na babae sa kondisyon na hindi siya babalik sa pagiging artista.

Nang hindi niya sinunod ang mga kaayusan na ito, si William piniling kustodiya at itigil ang mga pagbabayad sa pagpapanatili. Para kay Dorothea Bland, ang desisyong ito ay hahantong sa kanyang buhay na mawalan ng kontrol. Habang nabigong ipagpatuloy ang kanyang karera, tumakas siya sa kanyang mga utang upang mabuhay at mamatay sa kahirapan sa Paris noong 1816.

Samantala, alam ni William na kailangan niyang makahanap ng kanyang sarili ng mapapangasawa, lalo na pagkatapos ng pagkamatay ng pamangkin ni William, Prinsesa Charlotte ng Wales, na nag-iisalehitimong anak ng Prinsipe Regent.

Habang ang hinaharap na Haring George IV ay hiwalay sa kanyang asawang si Caroline ng Brunswick ay malabong makapagbigay siya ng isang lehitimong tagapagmana. Sa sandaling ito tila nagbago ang posisyon ni William.

Habang ilang kababaihan ang isinasaalang-alang para sa tungkulin, sa kalaunan ang napili ay dalawampu't limang taong gulang na si Princess Adelaide ng Saxe-Coburg Meiningen. Noong ika-11 ng Hulyo 1818 si William, na ngayon ay limampu't dalawa, ay ikinasal kay Prinsesa Adelaide at nagpatuloy sa dalawampung taong kasal, na nagbunga ng dalawang anak na babae na namatay sa pagkabata.

Queen Adelaide

Samantala, minana ng panganay na kapatid ni William na si George ang trono mula sa kanilang ama na ngayon ay namatay sa sakit sa pag-iisip. Iniwan nito si William na pangalawa sa linya, sa likod lamang ng kanyang kapatid na si Frederick, Duke ng York.

Noong 1827 namatay si Frederick, na iniwang tagapagmana ni William.

Pagkalipas lamang ng tatlong taon, ang kalusugan ni King George IV lumala at noong ika-26 ng Hunyo ay pumanaw siya at walang iniwang mga lehitimong tagapagmana, na nag-aayos ng landas para sa kanyang nakababatang kapatid na lalaki, na ngayon ay animnapu't apat na taong gulang upang maging hari.

Ganyan ang kagalakan ni William na nagmaneho siya sa paligid ng London , hindi maitago ang kanyang pananabik.

Sa kanyang koronasyon noong Setyembre 1831, ang kanyang desisyon na magkaroon ng isang katamtamang seremonya ay nakatulong sa pag-ambag sa kanyang mas down-to-earth na imahe. Habang siya ay nanirahan sa kanyang tungkulin bilang hari, ginawa ni William IV ang lahat ng kanyang makakaya upang maakitang kanyang sarili sa publiko pati na rin ang mga nakatrabaho niya sa parliament, gaya ng binanggit ng Punong Ministro noong panahong iyon, ang Duke ng Wellington.

Sa panahon ng kanyang paghahari, nagkaroon ng mahahalagang pagbabago lugar, walang iba kundi ang pagpawi ng pang-aalipin sa mga kolonya noong 1833, isang paksa na dati niyang ipinakita ng labis na pagtutol sa House of Lords. Bilang karagdagan, ang pagpapakilala ng Factory Act noong 1833 ay mahalagang nagsilbi upang ipatupad ang higit pang mga paghihigpit sa laganap na paggamit ng child labor noong panahong iyon.

Sa sumunod na taon, ang Poor Law Amendment Act ay ipinakilala bilang isang panukala sa tumulong sa pagbibigay ng mga mahihirap sa pamamagitan ng isang sistema na hahantong sa pagtatayo ng mga bahay-paggawaan sa buong bansa. Ang Batas ay ipinasa ng isang malaking mayorya at nakita noong panahong iyon bilang isang paraan ng pagtugon sa mga kabiguan ng lumang sistema.

Marahil ang pinakatanyag na batas na ipinasa sa panahon ng kanyang paghahari ay ang Reform Act of 1832 na kung saan pinalawig ang prangkisa sa mga middle-class, habang hinuhusgahan pa rin ng mga paghihigpit sa ari-arian. Ang pagpili na ipakilala ang gayong reporma ay ginawa ni Lord Grey pagkatapos ng pagkatalo ni Wellington at ng kanyang pamahalaang Tory sa pangkalahatang halalan noong 1830.

Sa una ang gayong mga pagtatangka sa reporma ay binaril noong 1831 sa pamamagitan ng First Reform Bill na ay natalo sa House of Commons. Sa puntong ito, hinimok ni Gray si William na buwagin ang parliament, na ginawa niya, kaya napilitan ang isangbagong pangkalahatang halalan upang si Lord Grey ay humingi ng mas malaking mandato para sa repormang parlyamentaryo, na labis na ikinalungkot ng mga Panginoon.

Si Lord Grey, na nasa kapangyarihan na ngayon, ay gustong magpatupad ng reporma sa isang sistema ng elektoral na wala pang nakita nagbago mula noong ikalabintatlong siglo.

Ang sistema ay nailalarawan sa pamamagitan ng napakalaking hindi pagkakapare-pareho sa parlyamentaryong representasyon sa buong bansa. Sa ilang hilagang bahagi at industriyalisadong sentro ay walang kahit na anumang MP na kumatawan sa nasasakupan habang sa timog pa sa Cornwall, mayroong 42.

Ang pagpapakilala ng Reform Act ay nagdulot ng krisis na humahantong sa kritisismo, paglaban at kontrobersya. Mahirap pa ring desisyon ang pinalawig na pagboto sa totoong mga termino. Nanawagan ang ilang paksyon para sa unibersal na pagboto ng lalaki na walang mga paghihigpit sa ari-arian habang ang iba ay naniniwala na maaabala nito ang status quo.

Sa huli, ginawa ang desisyon na taasan ang prangkisa habang pinapanatili pa rin ang isang kwalipikasyon sa ari-arian. Ang mga nakarating na interes ay mananatiling buo habang ang mga unang pansamantalang hakbang sa representasyon ay ginagawa. Ang panukalang batas ay sumasalamin sa pagbabago ng panahon at minarkahan ang isang makabuluhang hakbang tungo sa isang monarkiya ng konstitusyon.

Ang Reform Act ay hindi lamang ang pagpapalakas para kay Lord Gray at sa kanyang gobyerno gayunpaman: Si William ay nagpatuloy sa isang yugto nang siya ay nangako na lumikha ng mga bagong kapantay sa House of Lords na nakikiramay sa reporma.

William'sAng pakikilahok sa mga gawaing pampulitika sa natitirang bahagi ng kanyang paghahari ay umaabot hanggang sa kanyang pagpili ng Punong Ministro kapag siya ay lalong hindi nasisiyahan kay Lord Melbourne at sa kanyang gobyerno ng Whig at sa halip ay piniling i-nominate si Tory, si Sir Robert Peel bilang pinuno ng bansa. Ang kaganapang ito ay ang huling pagkakataon na ang isang monarko ay humirang ng isang Punong Ministro laban sa kalooban ng parliyamento.

Ang paghahari ni William IV, sa kabila ng pagiging maikli ay hindi kapani-paniwalang kaganapan. Nang malapit na siyang magwakas, nakipagtalo siya sa Duchess of Kent, habang sinusubukang magkaroon ng mas malapit na relasyon sa kanyang anak, ang kanyang pamangkin, si Princess Victoria ng Kent.

Habang lumalala ang kanyang kalusugan at malapit na ang katapusan ng kanyang paghahari, malapit nang maging malinaw na ang kanyang batang pamangkin na si Victoria ay nakatakdang maging tagapagmana ng trono dahil wala siyang natitirang mga lehitimong anak.

Noong ika-20 ng Hunyo 1837, ang kanyang asawang si Adelaide sa pamamagitan ng kanyang panig, si William IV ay pumanaw sa Windsor Castle. Nag-iwan siya ng isang mahalagang pamana na nailalarawan sa pamamagitan ng reporma, pagtaas ng katatagan at isang blueprint para sa monarkiya ng konstitusyon.