Allein die Vorstellung eines Tages, an dem ... "die Kinder daran erinnern, dass sie Teil des britischen Empire sind, und dass sie mit anderen in Ländern jenseits des Meeres darüber nachdenken können, was es bedeutet, Söhne und Töchter eines solch glorreichen Empire zu sein." und dass "Die Stärke des Reiches hing von ihnen ab, und das dürfen sie nie vergessen.", Das Bild einer mütterlichen Königin Victoria, Kaiserin von Indien, als oberste Herrscherin würde von einem Reich geteilt werden, das sich über fast ein Viertel des gesamten Erdballs erstreckt.

Doch erst nach dem Tod von Königin Victoria, die am 22. Januar 1901 starb, wurde der Empire Day zum ersten Mal gefeiert. Der erste "Empire Day" fand am 24. Mai 1902, dem Geburtstag der Königin, statt. Obwohl er erst 1916 offiziell als jährliches Ereignis anerkannt wurde, feierten ihn viele Schulen im gesamten Britischen Empire schon vorher. In einem neuseeländischen Schuljournal aus dem Jahr 1910 heißt es: "Dies ist der 'Union Jack'; und jetzt, da der 'Empire Day' wieder einmal vor der Tür steht, werden Sie seine Geschichte hören. Es ist wirklich ein farbiges Bild aus einem Geschichtsbuch, das von Dingen erzählt, die lange vor Ihrer Geburt passiert sind".

An jedem Empire Day salutierten Millionen von Schulkindern aus allen Gesellschaftsschichten im gesamten britischen Empire vor der Unionsflagge und sangen patriotische Lieder wie Jerusalem und Gott schütze die Königin Sie hörten inspirierende Reden und lauschten den Geschichten von "wagemutigen Taten" aus dem gesamten Empire, darunter Helden wie Clive aus Indien, Wolfe aus Québec und der "chinesische Gordon" aus Khartum. Aber natürlich war der eigentliche Höhepunkt des Tages für die Kinder, dass sie früher aus der Schule entlassen wurden, um an den Tausenden von Märschen, Maibaumtänzen, Konzerten und Partys teilzunehmen, diefeierte das Ereignis.

In Großbritannien bildete sich eine Empire-Bewegung, deren Ziel nach den Worten ihres irischen Gründers Lord Meath darin bestand, "die systematische Erziehung der Kinder in allen Tugenden zu fördern, die zur Bildung guter Bürger beitragen", und die in den Schlagworten der Empire-Bewegung "Verantwortung, Mitgefühl, Pflicht und Selbstaufopferung" deutlich zum Ausdruck kamen.

Feierlichkeiten zum Empire Day 1917, Beverley, Westaustralien (Foto mit freundlicher Genehmigung von Corinne Fordschmid)

Der Empire Day blieb mehr als 50 Jahre lang ein fester Bestandteil des Kalenders und wurde von unzähligen Millionen Kindern und Erwachsenen gleichermaßen gefeiert - eine Gelegenheit, den Stolz auf die Zugehörigkeit zum britischen Empire zu demonstrieren. In den 1950er Jahren begann das Empire jedoch zu schrumpfen, und auch die Beziehungen Großbritanniens zu den anderen Ländern, die das Empire bildeten, hatten sich verändert, da diese begannen, ihrePolitische Parteien der extremen Linken und pazifistische Dissidenten hatten ebenfalls begonnen, den Empire Day selbst als Gelegenheit zu nutzen, den britischen Imperialismus anzugreifen.

Die politische Korrektheit scheint sich durchgesetzt zu haben, denn 1958 wurde der Empire Day in British Commonwealth Day umbenannt, und 1966 wurde er in Commonwealth Day umbenannt. Das Datum des Commonwealth Day wurde auf den 10. Juni verlegt, den offiziellen Geburtstag der heutigen Königin Elisabeth II. 1977 wurde das Datum erneut geändert, und zwar auf den zweiten Montag im März, an dem die Königin noch immer jedes Jahr ihren Geburtstag feiert.sendet eine besondere Botschaft an die Jugend des Kaiserreichs über eine Radiosendung in alle Länder des Commonwealth.

Ein heute weitgehend vergessener Jahrestag, an den sich vielleicht nur noch Ihre Großeltern erinnern werden Erinnern Sie sich, erinnern Sie sich an den Tag des Kaiserreichs, den 24. Mai.

Nur Ihre Großeltern und mehrere Millionen treue Kanadier, die jedes Jahr am letzten Montag vor dem 24. Mai den Victoria Day feiern.

Erinnerungen an den Empire Day

Der obige Artikel wurde ursprünglich von Forschern von Historic UK im Jahr 2006 verfasst, aber wir wurden kürzlich von Jane Allen kontaktiert, deren Erinnerungen zeigen, wie der Empire Day in Cardiff, Wales, gefeiert wurde:

"Ich muss eines der letzten Kinder gewesen sein, die dieses Fest in der Schule gefeiert haben. Ich weiß nicht genau, in welchem Jahr, da ich noch sehr jung war, aber es muss zwischen 1955 und 1957 gewesen sein. In der Vorschule in Wales wurden wir auf den Schulhof geführt, wo der Union Jack gehisst und dann wieder gesenkt wurde, nachdem wir unser Lied gesungen hatten.

Hell, hell, Sonne des Frühlings an diesem glücklichen Tag

Scheine auf uns, wenn wir an diesem 24. Mai singen

Scheint auch auf unsere Brüder,

Weit über den blauen Ozean,

Wenn wir unser Lied des Lobes anstimmen

An diesem glorreichen Tag des Empire"

Und von der anderen Seite des Empire, von Steve Porch aus Australien:

"Australisch & Mitte der 1950er Jahre. Der Empire Day (24. Mai) war eine Wahnsinnsnacht! Eine Art Guy-Fawkes-Nacht. Schön, dass sich noch jemand an das erinnert, was in den vergangenen Jahren so viel Spaß gemacht hat. Wir hatten große Lagerfeuer, Raketen, & all die Dinge, die heute als unsicher gelten, aber ich habe mich nie verletzt ... Der Empire Day war immer etwas, worauf ich mich als australisches Kind gefreut habe."

Und erst kürzlich, im November 2018, wurden wir von Susan Patricia Lewis kontaktiert, die sich daran erinnert, wie sie als Fünfjährige im Jahr 1937 auf dem Spielplatz der The Avenue Infants School in Wellingborough, Northamptionshire, um die Unionsflagge versammelt das folgende Lied sang.

Wir sind heute Morgen in die Schule gekommen

Es ist der 24. Mai und wir feiern mit

Das nennt man unseren Empire Day.

Wir sind nur kleine Kinder,

Aber unseren Teil übernehmen wir gerne,

Wir alle wollen unsere Pflicht tun

Um unseres Königs und unseres Landes willen"

Auch Neil Welton nahm im November 2020 Kontakt zu uns auf:

"Auch wenn der Empire Day 1958 zu Ende ging, wurde von uns erwartet, dass wir den Commonwealth Day und andere königliche Anlässe in der Schule feiern. Das war in den 1980er Jahren in meiner Grundschule der Fall, und nach dem zu urteilen, was ich hier gelesen habe, klingen diese Feierlichkeiten in meiner Schule sehr ähnlich wie der Empire Day. Ein Moment, der uns als Kinder auf eine Art und Weise, die wir nie vergessen werden, daran erinnert, dass wir Teil von etwas viel Größerem sindetwas, das größer ist als wir selbst, dem wir eine Pflicht oder Loyalität schulden. Etwas, das schon lange vor unserer Geburt existierte und zu dem wir eingeladen sind, Teil davon zu sein und uns anzuschließen. Etwas, das so besonders ist, dass sogar unsere Vorfahren bereit waren, dafür zu kämpfen und zu sterben. Die Geburt von Prinz William im Jahr 1982 war also dieser Moment, in dem meine eigene Generation eingeladen wurde, sich der Nation oder dem Stamm anzuschließen. Ein Moment, in demwaren alle eingeladen, um die Geburt eines Prinzen zu feiern. Um zu markieren und anzuerkennen, dass ein kleines Baby, das in unserer Generation geboren wurde, unser König sein würde. Nachdem wir uns in der Aula unserer Schule versammelt hatten, mussten wir alle in unseren Reihen stramm stehen. Wir durften nicht herumzappeln oder uns einem Freund zuwenden, um ein Gespräch zu führen, sondern mussten gerade nach vorne schauen, "als ob wir Soldaten oder Statuen wären". Eine UnionJack wurde dann von einem Jungen der vierten Klasse hereingetragen und auf der Bühne neben einem Bild der Königin platziert. Unser Schulleiter erzählte uns, wie besonders es für die Königin war, dass ihr Enkel unser König werden würde. Wie besonders es war, dass so viele Enkelkinder die Geburt ihres Enkels feiern wollten. Wir sangen dann patriotische Lieder und Hymnen, sprachen einige Gebete, um Gott für seine Ankunft zu danken, und auchBevor wir die Nationalhymne sangen, forderte uns unser Schulleiter auf, unsere Gedanken zu sortieren und uns vorzustellen, dass wir die Königin sehen könnten."

Im März 2022 teilte Charles Liddle seine Erinnerungen wie folgt mit:

"Während meiner Zeit in der Grundschule in Northumberland in den 1950er Jahren wurden an jedem Empire Day einige Kinder aus der vierten Klasse ausgewählt, um die Armee, die Marine und die Luftwaffe zu repräsentieren. In meiner vierten Klasse wurde ich ausgewählt, um die Armee zu repräsentieren, und trug den alten Kampfanzug meines Vaters, der mir auf den Leib geschneidert war. Die Kinder, die die Marine und die Luftwaffe repräsentierten, trugen ebenfalls die Uniformen ihrer Vertreter.Dienstleistung.

Dann standen wir bei der Versammlung ganz vorne und sangen zusammen mit allen anderen "Rule Britannia" und die Nationalhymne, bevor wir mit einer patriotischen Botschaft des Schulleiters für den Tag entlassen wurden.

Im Juni 2022 erinnerte sich Maurice Geffrey Norman an die Feierlichkeiten zum Empire Day in seiner Grundschule in Bedfordshire:

"Zwischen 1931 und 1936 war ich Schülerin an der Arlesey Siding Primary School in Bedfordshire. Jedes Jahr am 24. Mai feierten wir den Empire Day. Wir bekamen eine rot gefärbte Weltkarte mit den Ländern des Empire gezeigt und erzählten von ihnen. Wir malten den Union Jack und Gänseblümchen, die den Commonwealth repräsentierten. Wir sangen dieses kleine Lied und gingen dann auf die Wiesen am Flussfür Spiele und anschließend einen halben Tag Urlaub.

Was kann ich für England tun?

Das ist so viel für mich?

Eines ihrer treuen Kinder

Ich kann und ich werde es sein."