Legenda o umučené svaté Uršule a jejích 11 000 následovnících po staletí fascinuje světové publikum. Ale kdo byla Uršula? A existovala vůbec někdy ve skutečnosti?

Historikové připisují Uršule různá období mezi lety 300 a 600 n. l., ačkoli se obecně uznává, že Uršula byla římsko-britského původu a že před svým předčasným skonem byla zasnoubena s vysoce postaveným mužem a cestovala, aby se spojila se svým záměrem.

Naneštěstí se Uršula a její společnice - údajně 11 až 11 000 panenských dívek - ocitly v německém Kolíně nad Rýnem, kde byly krutě zmasakrovány za to, že odmítly kopulovat nebo se provdat za nájezdníky z řad Hunů, kočovné rasy ze Střední Asie, která si ve 4. století podmanila velkou část Evropy.

Někteří historikové tvrdí, že Uršula před svatbou absolvovala svatou pouť Evropou do Říma, ale také se uvádí, že lodě, na kterých ženy cestovaly, zastihla bouře a ztroskotaly daleko od zamýšleného cíle. Přeživší byly následně zajaty a krutě sťaty, zatímco Uršulu, jejich vůdkyni, prý zastřelil její otec.šípem od vůdce Hunů.

Jedna z nejznámějších legend vypráví o Uršule jako princezně a dceři krále Dionota, vládce země. Dumnoia Říká se, že Dionotos obdržel od Conana Meriadoka, vládce Armoriky (dnes známé jako Bretaň), žádost o dodání manželek pro osadníky nově založeného regionu Armorika (dnes známého jako Bretaň). Dionotos poslušně poslal Conanovi Uršulu jako nevěstu a tisíce dalších dívek pro jeho muže, ale ženy bohužel nikdy nedorazily.

Bazilika svaté Uršuly

Mnoho známých náboženských historiků doby stěhování národů a středověku opomíjí legendu o umučených pannách, což vyvolává pochybnosti o její pravosti. Ve skutečnosti se až do 9. století objevovalo jen málo příběhů, které by se o této legendě vůbec zmiňovaly, a i tehdy se často zmiňovaly o velmi malém počtu mučednic a vynechávaly jméno Uršuly jako jejich vůdkyně.

Toto opomenutí však lze přičíst také kulturnímu úpadku a omezenému vedení historických záznamů v Evropě po ústupu Římské říše ve středověku, známém také jako "doba temna".

Víme jen to, že římský senátor Klematius nechal na památku mučedníků a jejich vůdce postavit v Kolíně nad Rýnem kostel svaté Uršuly, kterému později papež v roce 1920 udělil statut baziliky. Na kameni v chóru kostela jsou napsána tato slova: "V kostele sv:

DIVINIS FLAMMEIS VISIONIB. FREQVENTER

ADMONIT. ET VIRTVTIS MAGNÆ MAI

IESTATIS MARTYRII CAELESTIVM VIRGIN

IMMINENTIVM EX PARTIB. ORIENTIS

EXSIBITVS PRO VOTO CLEMATIVS V. C. DE

PROPRIO IN LOCO SVO HANC BASILICA

VOTO QVOD DEBEBAT A FVNDAMENTIS

RESTITVIT SI QVIS AVTEM SVPER TANTAM

MAIIESTATEM HVIIVS BASILICÆ VBI SANC

TAE VIRGINES PRO NOMINE. XPI. SAN

GVINEM SVVM FVDERVNT CORPVS ALICVIIVS

DEPOSVERIT EXCEPTIS VIRCINIB. SCIAT SE

SEMPITERNIS TARTARI IGNIB. PVNIENDVM

Nápis pocházející ze 4. nebo 5. století n. l. naznačuje, že kostel nechal postavit Klematius na místě někdejší svaté památky, nebo dokonce na samotném místě římského hřbitova, kde byly uloženy kosti svaté Uršuly a 11 000 panen, z nichž některé jsou v bazilice uloženy dodnes.

Předpokládá se však, že počet mučedníků nemusí být tak velký, jak se usuzovalo v 9. století, a může být spíše důsledkem chyby v překladu než masového vraždění. Jedna z teorií je, že existoval pouze jeden mučedník jménem Undecimilla, což bylo nesprávně přeloženo jako Undecimilla. undicimila , tedy latinsky 11 000. Podle další teorie historika z osmého století byla mezi mučedníky i jedenáctiletá dívka jménem Uršula a její věk, undecimilia , odkud chyba pocházela.

Ostatně i samotné ostatky mučedníků byly zpochybňovány - ve 12. století se zjistilo, že některé kostry patřily kojencům a malým dětem, a některé dokonce údajně nepatřily lidem, ale velkým psům!

Tyto protichůdné zprávy a nedostatek spolehlivých důkazů o údajném umučení Uršuly a 11 000 panen vedly k tomu, že byly při revizi katolického kalendáře svatých v roce 1969 vypuštěny.

Nicméně svátek svaté Uršuly je stále celosvětově uznáván 21. října a mučednice jsou připomínány prostřednictvím Panenských ostrovů Kryštofa Kolumba a mysu Virgenes na jihovýchodním cípu Argentiny.

Dokonce i město Londýn má svůj vlastní údajný památník. Ulice zvaná St Mary Axe, kde se dnes nachází "okurka", je prý pojmenována podle starého kostela postaveného na počest svaté Panny Marie, svaté Uršuly a 11 000 panen. Na počátku 16. století kolovala pověst, že v kostele je uložena jedna ze seker, které používali vražední Hunové.

Ať už Uršula skutečně existovala, nebo ne, uchvátila svět na celá staletí.