Легендата за маченичката Света Урсула и нејзините 11.000 следбеници ја заинтригира глобалната публика со векови. Но, која беше Урсула? И дали воопшто некогаш постоела?

Историчарите ја припишуваат Урсула на различни периоди помеѓу 300 и 600 н.е., иако општо е прифатено дека Урсула имала романо-британско потекло и дека пред нејзината прерана смрт била свршена на човек од висок ранг и патуваше за да се соедини со нејзината намера.

За жал, Урсула и нејзините придружници - се вели дека се некаде помеѓу 11 и 11.000 девици - се нашле во градот Келн во Германија, каде што биле сурово масакрирани затоа што одбиле да се дружат или да се омажат со освојувачите Хуни, номадска раса од Централна Азија која освоила голем дел од Европа во четвртиот век.

Додека некои историчари тврдат дека Урсула го завршувала светиот аџилак низ Европа до Рим пред нејзината венчавка, исто така, се вели дека бродовите на кои патувале жените биле зафатени од бура и бродоломирани далеку од наменетата дестинација. Преживеаните потоа биле заробени и дивјачки обезглавени, додека Урсула нивниот водач се вели дека била застрелана од стрела од водачот на Хуните.

Еден од најпопуларните Легендите кажуваат дека Урсула била принцеза и ќерка на кралот Дионот, владетел на Думноја , регионот што го знаеме денескако Дорсет, Девон и Сомерсет. Се вели дека Дионот добил барање да обезбеди жени за доселениците од новооснованиот регион Арморика (денес познат како Бретања) од Конан Мериадок, владетелот на Арморика. Дионот совесно ја испрати Урсула како невеста кај Конан и уште илјадници девојки за неговите мажи, но за жал жените никогаш не требаше да пристигнат.

Базиликата на Света Урсула

Многу од Забележаните религиозни историчари од периодот на миграција и средниот век занемаруваат да ја спомнат легендата за маченичките девици, што предизвикува сомневање за нејзината автентичност. Навистина имало неколку приказни кои воопшто ја спомнуваат легендата до деветтиот век, а дури и тогаш тие честопати се повикувале на многу мал број маченици и го испуштале името на Урсула како нивен водач.

Сепак, овој пропуст може да се припише и до културниот пад и ограниченото водење на историски записи во Европа по повлекувањето на Римската империја за време на средниот век, исто така познато како „мрачниот век“.

Она што го знаеме е дека римскиот сенатор Клематиус го изградил црквата Света Урсула во Келн во спомен на мачениците и нивниот водач, која подоцна ќе добие статус на базилика од папата во 1920 година. На камен во хорската област на црквата се испишани следниве зборови:

DIVINIS FLAMMEIS VISIONIB. ФРЕКВЕНТЕР

ОПОМЕНА. ET VIRTVTIS MAGNÆ MAI

IESTATIS MARTYRII CAELESTIVMVIRGIN

IMMINENTIVM EX PARTIB. ORIENTIS

EXSIBITVS PRO VOTO CLEMATIVS V. C. DE

PROPRIO IN LOCO SVO HANC BASILICA

VOTO QVOD DEBEBAT A FVNDAMENTIS

RESTITVIT SI QVIS AVTEAMS

MAIIESTATEM HVIIVS BASILICÆ VBI SANC

TAE VIRGINES PRO NOMINE. XPI. SAN

GVINEM SVVM FVDERVNT CORPVS ALICVIIVS

DEPOSVERIT EXCEPTIS VIRCINIB. SCIAT SE

SEMPITERNIS TARTARI IGNIB. ПВНИЕНДВМ

Натписот, кој датира од 4 или 5 век од нашата ера, укажува дека црквата ја изградил Клематиј на местото на некогашниот свет споменик или навистина на самото место на римските гробишта на кои биле сместени коските на св. Урсула и 11.000 девици, од кои голем број сè уште се зачувани во базиликата денес.

Меѓутоа, се сугерира дека бројот на мачениците можеби не е толку голем како што беше заклучено во деветтиот век и може да биде резултат на грешка во преводот, а не на масовно убиство. Една теорија е дека имало само еден маченик, по име Undecimilla, кој на латински погрешно бил преведен како undicimila или 11.000. Друга теорија од еден историчар од осмиот век е дека меѓу мачениците имало 11-годишно девојче наречено Урсула и нејзината возраст, undecimilia , била од каде дошла грешката.

Навистина, моштите на самите маченици се доведени во прашање, со откритието на дванаесеттиот век дека некои од скелетитеприпаѓале на бебиња и мали деца, а некои дури наводно им припаѓале на големи кучиња отколку на луѓе!

Овие спротивставени извештаи и недостатокот на цврсти докази околу наводното мачеништво на Урсула и 11.000 девици значело дека тие биле испуштени од Католичкиот календар на светците кога беше ревидиран во 1969 година.

Меѓутоа, празникот на Света Урсула сè уште е признат во светот како 21 октомври и мачениците се одбележуваат преку Девствените острови на Кристофер Колумбо и Кејп Вирџинс на југоисточниот врв на Аргентина.

Дури и градот Лондон има свој наводен споменик. Улицата наречена Св. Во почетокот на шеснаесеттиот век кружеше гласина дека една од секирите што ја користеле убијците Хуни била чувана во црквата.

Без разлика дали Урсула навистина постоела или не, таа го пленела светот со векови.