Легенда о мученице святой Урсуле и ее 11 000 последователях интригует мировую публику на протяжении веков. Но кем была Урсула? И существовала ли она вообще?

Историки относят Урсулу к различным периодам между 300 и 600 годами нашей эры, хотя в целом считается, что Урсула была романо-британского происхождения и что перед своей безвременной кончиной она была обручена с человеком высокого ранга и путешествовала, чтобы соединиться со своим предназначением.

К несчастью, Урсула и ее спутницы - по слухам, от 11 до 11 000 девственниц - оказались в городе Кельн в Германии, где были жестоко убиты за отказ совокупиться или выйти замуж за вторгшихся гуннов, кочевников из Центральной Азии, завоевавших большую часть Европы в четвертом веке.

Хотя некоторые историки утверждают, что Урсула совершала святое паломничество по Европе в Рим до своего замужества, также говорят, что корабли, на которых путешествовали женщины, попали в шторм и потерпели кораблекрушение далеко от намеченного пункта назначения. Выжившие были взяты в плен и зверски обезглавлены, а Урсула, их предводительница, как говорят, была застрелена.стрелу вождя гуннов.

Одна из самых популярных легенд рассказывает о том, что Урсула была принцессой и дочерью царя Дионота, правителя Dumnoia Говорят, что Дионот получил от Конана Мериадока, правителя Арморики, просьбу предоставить жен для поселенцев недавно основанного региона Арморика (сегодня известного как Бретань). Дионот послушно отправил Конану Урсулу в качестве невесты и еще тысячи девиц для его людей, но, к сожалению, женщины так и не были доставлены.

Базилика Святой Урсулы

Многие известные религиозные историки эпохи переселения народов и Средневековья пренебрегают упоминанием легенды о мученических девах, что вызывает сомнения в ее подлинности. Действительно, до девятого века было мало историй, упоминающих эту легенду, и даже тогда они часто ссылались на очень небольшое число мучеников и опускали имя Урсулы как их лидера.

Однако это упущение также можно объяснить культурным упадком и ограниченностью исторических записей в Европе после отступления Римской империи в средние века, также известные как "темные века".

Известно, что римский сенатор Клематиус построил в Кельне церковь Святой Урсулы в память о мученицах и их предводительнице, которая впоследствии получила статус базилики от Папы Римского в 1920 г. На камне в хоре церкви начертаны следующие слова:

DIVINIS FLAMMEIS VISIONIB. FREQVENTER

ПРИЗЫВАЕТ. ET VIRTVTIS MAGNÆ MAI

IESTATIS MARTYRII CAELESTIVM VIRGIN

IMMINENTIVM EX PARTIB. ORIENTIS

EXSIBITVS PRO VOTO CLEMATIVS V. C. DE

PROPRIO IN LOCO SVO HANC BASILICA

ГОЛОСОВАТЬ ЗА ТО, ЧТО ВЫ ДЕБАТИРУЕТЕ ПО ФВНДАМЕНТИСУ

RESTITVIT SI QVIS AVTEM SVPER TANTAM

MAIIESTATEM HVIIVS BASILICÆ VBI SANC

ДЕВСТВЕННИЦЫ ПО ИМЕНИ. XPI. SAN

ГВИНЕМ СВМ ФВДЕРВНТ КОРПВС АЛИКВИЕВ

DEPOSVERIT EXCEPTIS VIRCINIB. SCIAT SE

SEMPITERNIS TARTARI IGNIB. PVNIENDVM

Надпись, датируемая 4 или 5 веком нашей эры, указывает на то, что церковь была построена Клематием на месте бывшего святого мемориала или, более того, на самом месте римского кладбища, где хранились кости Святой Урсулы и 11 000 девственниц, часть которых и сегодня хранится в базилике.

Однако существует предположение, что число мучеников может быть не таким большим, как считалось в девятом веке, и может быть результатом ошибки в переводе, а не массового убийства. По одной из версий, существовал только один мученик по имени Ундецимилла, которое было неправильно переведено как undicimila По другой версии, выдвинутой историком VIII века, среди мучеников была 11-летняя девочка по имени Урсула и ее ровесница, undecimilia Именно здесь и возникла ошибка.

Действительно, мощи самих мучеников были поставлены под сомнение: в XII веке было обнаружено, что некоторые скелеты принадлежали младенцам и маленьким детям, а некоторые даже якобы принадлежали большим собакам, а не людям!

Эти противоречивые рассказы и отсутствие убедительных доказательств предполагаемой мученической смерти Урсулы и 11 000 девственниц привели к тому, что они были исключены из католического календаря святых, когда он был пересмотрен в 1969 году.

Однако во всем мире праздник Святой Урсулы по-прежнему отмечается 21 октября, а память о мученицах увековечена на Виргинских островах Христофора Колумба и на мысе Виргенес на юго-восточной оконечности Аргентины.

Даже в Лондоне есть свой мемориал: улица Сент-Мэри Экс, на которой сейчас находится "Корнишон", названа в честь старой церкви, построенной в честь Святой Девы Марии, Святой Урсулы и 11 000 дев. В начале XVI века ходили слухи, что в церкви хранился один из топоров, использовавшихся гуннами-убийцами.

Независимо от того, существовала ли Урсула на самом деле или нет, она очаровывала мир на протяжении веков.