Легенда пра святую Уршулю-пакутніцу і яе 11 000 паслядоўнікаў на працягу многіх стагоддзяў трымала інтрыгу ў сусветнай аўдыторыі. Але кім была Урсула? І ці існавала яна наогул калі-небудзь на самой справе?

Гісторыкі адносяць Уршулю да розных перыядаў паміж 300-600 гадамі н.э., хоць агульнапрызнана, што Уршуля была рамана-брытанскага паходжання і што да сваёй заўчаснай смерці яна была заручана чалавеку высокага рангу і падарожнічаў, каб аб'яднацца з прызначаным ёю.

На жаль, Урсула і яе спадарожнікі - як кажуць, ад 11 да 11 000 нявінніц - апынуліся ў горадзе Кёльн у Германіі, дзе яны былі жорстка забіты за тое, што адмовіліся сукупляцца з гунамі або выйсці замуж за іх, качэўнікаў з Цэнтральнай Азіі, якія заваявалі большую частку Еўропы ў чацвёртым стагоддзі.

У той час як некаторыя гісторыкі сцвярджаюць, што Урсула завяршала святое паломніцтва праз Еўропу ў Рым да яе замужжа, было таксама сказана, што караблі, на якіх ехалі жанчыны, трапілі ў шторм і пацярпелі караблекрушэнне далёка ад меркаванага прызначэння. Выжылыя пасля былі ўзяты ў палон і жорстка абезгалоўлены, у той час як Урсулу, іх лідэра, як кажуць, застрэліў стралой правадыр гунаў.

Адзін з самых папулярных легенды распавядаюць пра тое, што Уршула была прынцэсай і дачкой караля Дыянота, кіраўніка Думнойі , рэгіёна, які мы ведаем сённяяк Дорсет, Дэвон і Сомерсет. Кажуць, што Дыянот атрымаў ад Конана Мерыядака, кіраўніка Арморыкі, просьбу даць жонак пасяленцам нядаўна заснаванай вобласці Арморыка (сёння вядомая як Брэтань). Дыянот паслухмяна паслаў Урсулу ў якасці нявесты да Конана і тысячы іншых дзяўчат для сваіх мужчын, але, на жаль, жанчыны так і не прыбылі.

Базыліка Святой Урсулы

Многія з вядомыя гісторыкі рэлігіі перыяду перасялення народаў і сярэднявечча грэбуюць згадкай легенды пра закатаваных нявінніц, выклікаючы сумнеў у яе сапраўднасці. Сапраўды, было некалькі гісторый, у якіх увогуле згадвалася легенда, аж да дзевятага стагоддзя, і нават тады яны часта згадвалі вельмі невялікую колькасць пакутнікаў і апускалі імя Уршулі як іх правадыра. да культурнага заняпаду і абмежаванага вядзення гістарычных запісаў у Еўропе пасля адступлення Рымскай імперыі ў Сярэднявеччы, таксама вядомае як «Цёмныя стагоддзі».

Мы ведаем, што рымскі сенатар Клемацый пабудаваў царква Святой Уршулі ў Кёльне ў памяць аб мучаніках і іх правадыры, якой Папа пазней у 1920 годзе надаў статус базілікі. На камені ў хоры царквы высечаны наступныя словы:

DIVINIS FLAMMEIS VISIONIB. FREQVENTER

ADMONIT. ET VIRTVTIS MAGNÆ MAI

IESTATIS MARTYRII CAELESTIVMБАГАРОДЗІЦА

IMMINENTIVM EX PARTIB. ORIENTIS

EXSIBITVS PRO VOTO CLEMATIVS V. C. DE

PROPRIO IN LOCO SVO HANC BASILICA

VOTO QVOD DEBEBAT A FVNDAMENTIS

RESTITVIT SI QVIS AVTEM SVPER TANTAM<1

MAIIESTATEM HVIIVS BASILICÆ VBI SANC

TAE VIRGINES PRO NOMINE. XPI. SAN

GVINEM SVVM FVDERVNT CORPVS ALICVIIVS

DEPOSVERIT EXCEPTIS VIRCINIB. SCIAT SE

SEMPITERNIS TARTARI IGNIB. PVNIENDVM

Надпіс, які датуецца 4-м або 5-м стагоддзем нашай эры, паказвае, што царква была пабудавана Клематыем на месцы былога святога мемарыяла або на самым месцы рымскіх могілак, на якіх захоўваліся косці св. Уршулі і 11 000 паннаў, некаторыя з якіх і сёння захоўваюцца ў базыліцы.

Аднак мяркуецца, што колькасць мучаніц можа быць не такой вялікай, як было прынята ў IX стагоддзі, і можа быць вынік памылкі ў перакладзе, а не масавае забойства. Адна з тэорый сцвярджае, што быў толькі адзін пакутнік па імені Ундэцыміла, што было няправільна перакладзена як undicimila , або 11 000, на лаціне. Іншая тэорыя гісторыка VIII стагоддзя сцвярджае, што сярод пакутнікаў была 11-гадовая дзяўчынка па імені Уршула і яе ўзрост, ундецымілія , быў прычынай памылкі.

Сапраўды, мошчы саміх пакутнікаў былі пастаўлены пад сумнеў, бо ў дванаццатым стагоддзі былі знойдзены некаторыя шкілетыналежалі немаўлятам і маленькім дзецям, а некаторыя нават нібыта належалі вялікім сабакам, а не людзям!

Гэтыя супярэчлівыя звесткі і адсутнасць важкіх доказаў вакол меркаванай пакутніцкай смерці Урсулы і 11 000 нявінніц азначалі, што яны былі апушчаны з Каталіцкага календара святых, калі ён быў перагледжаны ў 1969 годзе.

Аднак свята Святой Уршулі па-ранейшаму прызнана ва ўсім свеце 21 кастрычніка, а памяць пакутнікаў ушаноўваецца праз Віргінскія астравы Хрыстафора Калумба і мыс Вірхенес на паўднёва-ўсходняй ускрайку Аргенціны.

Нават горад Лондан мае свой меркаваны мемарыял. Кажуць, што вуліца пад назвай Сэнт-Мэры-Акс, дзе цяпер можна знайсці «Карнішон», названа ў гонар старой царквы, пабудаванай у гонар Святой Марыі Панны, Святой Урсулы і 11 000 Паннаў. У пачатку шаснаццатага стагоддзя пайшлі чуткі, што адна з сякер, якімі карысталіся гуны-забойцы, захоўвалася ў царкве.

Незалежна ад таго, існавала Уршула насамрэч, яна захапляла свет на працягу стагоддзяў.