A mártírhalált halt Szent Ursula és 11 000 követőjének legendája évszázadok óta izgatja a világ közönségét. De ki volt Ursula? És létezett-e egyáltalán?

A történészek Ursulát a Kr.u. 300 és 600 közötti különböző időszakokhoz kötik, bár abban általában egyetértés van, hogy Ursula római-brit származású volt, és hogy korai halála előtt egy magas rangú férfival volt eljegyezve, és azért utazott, hogy egyesüljön a kiszemeltjével.

Sajnos Ursula és útitársai - állítólag 11-11 000 szűz leány - a németországi Köln városában találták magukat, ahol kegyetlenül lemészárolták őket, mert nem voltak hajlandóak közösülni vagy feleségül venni a betörő hunokat, egy Közép-Ázsiából származó nomád népet, amely a negyedik században meghódította Európa nagy részét.

Míg egyes történészek szerint Ursula szent zarándokutat tett Európában Rómába a házassága előtt, azt is mondják, hogy a hajók, amelyeken a nők utaztak, viharba kerültek és hajótörést szenvedtek, messze a tervezett úti céltól. A túlélőket foglyul ejtették és kegyetlenül lefejezték, míg Ursulát, a vezetőjüket állítólag lelőtte a parancsnok.egy nyílvesszőt a hunok vezére.

Az egyik legnépszerűbb legenda szerint Ursula hercegnő volt, Dionotosz király, Dionotosz király lánya, aki Dionotosz király uralkodója volt. Dumnoia , a ma Dorset, Devon és Somerset néven ismert régiót. Azt mondják, hogy Dionotosz kérést kapott Armorica (a mai Bretagne) újonnan alapított régiójának telepesei számára feleségek szállítására Armorica uralkodójától, Conan Meriadoc-tól. Dionotosz kötelességtudóan elküldte Conannak Ursulát menyasszonyként, és még több ezer leányt a férfijai számára, de sajnos a nők soha nem érkeztek meg.

Szent Ursula bazilika

A népvándorlás kori és középkori neves vallástörténészek közül sokan nem említik a mártírszüzek legendáját, ami kétségeket ébreszt annak hitelességével kapcsolatban. A kilencedik századig valóban kevés történet említi a legendát, és még akkor is gyakran csak nagyon kis számú mártírra hivatkoznak, és kihagyják Ursula nevét, mint vezetőjüket.

Ez a mulasztás azonban annak is betudható, hogy a középkorban, a Római Birodalom visszahúzódását követően Európában a kulturális hanyatlás és a korlátozott történelmi nyilvántartás a "sötét középkor" néven is ismert.

Annyit tudunk, hogy a római szenátor, Clematius a vértanúk és vezetőjük emlékére építtette Kölnben a Szent Ursula-templomot, amelyet később, 1920-ban a pápa bazilika rangot adományozott. A templom kórusának egyik kövére a következő szavak vannak írva:

DIVINIS FLAMMEIS VISIONIB. FREQVENTER

ADMONIT. ET VIRTVTIS MAGNÆ MAI

IESTATIS MARTYRII CAELESTIVM VIRGIN

IMMINENTIVM EX PARTIB. ORIENTIS

EXSIBITVS PRO VOTO CLEMATIVS PRO V. C. DE

PROPRIO IN LOCO SVO SVO HANC BAZILIKA

VOTO QVOD DEBEBAT A FVNDAMENTIS

RESTITVIT SI QVIS AVTEM SVPER TANTAM

MAIIESTATEM HVIIVS BASILICÆ VBI SANC

TAE VIRGINES PRO NOMINE. XPI. SAN

GVINEM SZVM FVDERVNT CORPVS ALICVIIVS

DEPOSVERIT EXCEPTIS VIRCINIB. SCIAT SE

SEMPITERNIS TARTARI IGNIB. PVNIENDVM

A Kr. u. 4. vagy 5. századból származó felirat arra utal, hogy a templomot Clematius egy korábbi szent emlékhelyre, vagy éppen annak a római temetőnek a helyére építette, ahol Szent Ursula és a 11 000 szűz csontjai voltak, amelyek egy része ma is a bazilikában nyugszik.

Azonban felmerült, hogy a mártírok száma nem lehet olyan nagy, mint amire a kilencedik században következtettek, és inkább egy fordítási hiba, mint tömeges gyilkosság eredménye lehet. Az egyik elmélet szerint csak egy mártír volt, akit Undecimillának hívtak, és akit tévesen fordítottak le. undicimila , vagyis latinul 11 000. Egy másik elmélet szerint, amely egy nyolcadik századi történetírótól származik, a mártírok között volt egy 11 éves kislány, akit Ursulának hívtak, és kora szerint, undecimilia volt, ahonnan a hiba származott.

Sőt, maguknak a mártíroknak az ereklyéit is megkérdőjelezték: a tizenkettedik században felfedezték, hogy a csontvázak némelyike csecsemőkhöz és kisgyermekekhez tartozott, sőt, állítólag még nagytestű kutyákhoz is tartoztak, nem pedig emberekhez!

Ezek az egymásnak ellentmondó beszámolók és a szilárd bizonyítékok hiánya Ursula és a 11 000 szűz feltételezett vértanúságát illetően azt eredményezték, hogy a katolikus szentek naptárából kihagyták őket, amikor 1969-ben felülvizsgálták azt.

Szent Ursula ünnepét azonban világszerte október 21-én ismerik el, és a mártírokról Kolumbusz Kristóf Szűz-szigetein és az Argentína délkeleti csücskénél lévő Cape Virgenes-en keresztül emlékeznek meg.

Még London városának is megvan a maga állítólagos emlékműve. A St Mary Axe nevű utca, ahol ma a "Gyurgyalag" található, állítólag egy régi templomról kapta a nevét, amelyet Szűz Mária, Szent Ursula és a 11 000 szűz tiszteletére építettek. A XVI. század elején az a hír járta, hogy a templomban őrzik a gyilkos hunok által használt egyik fejszét.

Akár létezett Ursula, akár nem, évszázadok óta rabul ejti a világot.