殉教した聖女ウルスラと11,000人の信者の伝説は、何世紀にもわたって世界中の人々を魅了してきた。 しかし、ウルスラとはいったい誰だったのか？ そして、彼女は本当に実在したのか？

歴史家たちはウルスラを西暦300年から600年の間のさまざまな時代にさかのぼらせたが、一般的にはウルスラはロマノ・ブリティッシュ系であり、早すぎる死を迎える前に高貴な男性と婚約し、意中の人と結ばれるために旅をしていたということで一致している。

残念なことに、ウルスラとその旅の仲間たち（11人とも11,000人とも言われる処女の乙女たち）は、ドイツのケルンという都市にたどり着き、そこで4世紀にヨーロッパの大部分を征服した中央アジアからの遊牧民族であるフン族の侵略を受け、交尾や結婚を拒否したために無残にも虐殺された。

一部の歴史家は、ウルスラは結婚前にヨーロッパを巡礼してローマに向かったと主張しているが、彼女たちが乗った船は嵐に巻き込まれ、目的地から遠く離れた場所で難破したとも言われている。 生存者は捕虜となり、残酷にも斬首された。フン族のリーダーが放った矢。

最も有名な伝説のひとつは、ウルスラがディオノトス王の娘で王女だったというものだ。 ダムノイア ディオノトゥスは、アルモリカの支配者コナン・メリアドックから、新しく建国されたアルモリカ地方（現在のブルターニュ地方）の入植者たちに妻を与えてほしいという依頼を受けたと言われている。 ディオノトゥスは、コナンに花嫁としてウルスラを送り、さらに彼の部下たちのために何千人もの乙女たちを送ったが、残念なことに女性たちが到着することはなかった。

聖ウルスラ教会

移動時代や中世の著名な宗教史家の多くは、殉教した処女の伝説に言及せず、その信憑性に疑問を投げかけている。 実際、9世紀までは、この伝説に言及した話はほとんどなく、その場合でも、ごく少数の殉教者について言及し、その指導者としてのウルスラの名前は省かれていることが多い。

しかし、この脱落は、"暗黒時代 "とも呼ばれる中世のローマ帝国の後退後、ヨーロッパで文化が衰退し、歴史的記録が限られていたことにも起因している。

分かっているのは、ローマの元老院議員クレマティウスが、殉教者とその指導者を偲んでケルンに聖ウルスラ教会を建てたことである。 この教会の聖歌隊エリアにある石には、次のような言葉が刻まれている：

神の炎の幻影。

戒めよ、そして大いなる美徳よ

イエスタティス・マルティライ・カエレスティヴム・ヴァージン

オリエンティスの一部から出た無限の可能性

エクシビトヴス・プロ・ヴォト・クレマティヴス V．

プロプリオ・イン・ロコ・スヴォ・ハンク・バジリカ

批評家による討論会

このような場合

バジリコ・ヴァン・サンク

"プロ・ヴィルジンズ・プロ・ノミネ" xpi.さん

グヴィネム・スヴイエム・フヴァント・コーポレーション・アリックヴィヴス

ヴィルシーニ以外を預ける。

セミピテルニス・タルタリ・イグニブ pvniendvm

紀元4世紀か5世紀の碑文によれば、この教会はクレマティウスによって、かつて聖なる記念碑があった場所、あるいは聖ウルスラと11,000人の処女の骨が納められていたローマ時代の墓地があった場所に建てられた。

しかし、殉教者の数は9世紀に結論づけられたほど多くなく、大量殺戮というよりは翻訳の誤りによるものである可能性が指摘されている。 一説によると、殉教者は1人だけで、ウンデシミラという名前であった。 ウンディキミラ また、8世紀の歴史家によれば、殉教者の中にウルスラと呼ばれる11歳の少女がいたという説もある、 未分化 それがエラーの原因だった。

実際、殉教者の聖遺物自体も疑問視されており、12世紀に発見された骸骨の中には赤ん坊や小さな子供のものもあれば、人間ではなく大型犬のものだとされたものさえあった！

ウルスラと11,000人の処女の殉教をめぐるこれらの矛盾した証言や確かな証拠の欠如は、1969年に改訂されたカトリックの聖人カレンダーから彼らが省かれたことを意味する。

しかし、聖ウルスラの祝日は今でも世界中で10月21日と認識されており、殉教者はクリストファー・コロンブスのヴァージン諸島やアルゼンチン南東端のビルヘネス岬を通じて記念されている。

現在「ガーキン」があるセント・メリー・アックス通りは、聖母マリア、聖ウルスラ、そして11,000人の処女に敬意を表して建てられた古い教会にちなんで名づけられたと言われている。 16世紀初頭、フン族が使用した斧の1つが教会に保管されているという噂が流れた。

ウルスラが本当に存在したかどうかは別として、彼女は何世紀にもわたって世界を魅了してきた。