Tai buvo garsiausio pasaulyje detektyvo Šerloko Holmso vertas siužetas, į kurį įsipainiojo ir seras Artūras Konanas-Doilas, didžiojo detektyvo kūrėjas. 1912 m. advokatas Čarlzas Dousonas (Charles Dawson), kuris domėjosi antikvariatu ir siekė tapti prestižinės Karališkosios draugijos nariu, paskelbė, kad rasta fosilija, kuri yra trūkstama grandis tarp žmonių ir beždžionių.Dawsonas buvo mėgėjas, tačiau jį palaikė profesionalus paleontologas Arthuras Smithas Woodwardas.

Palaikai Eoanthropus dawsoni , Dawsono Aušros žmogus, atsirado Dawsonui kasinėjant pleistoceno laikų žvyro karjerą netoli Piltdowno, Sasekse. Piltdowno žmogus, kaip vėliau tapo žinomas, turėjo viską, ko reikia, kad patektų į laikraščių antraštes: jam buvo pusė milijono metų, jis buvo unikalus ir pasižymėjo viskuo, ko tik galima norėti. Mūsų seniausias žmogaus protėvis buvo kilęs iš Anglijos! dešinėje dalis Anglijos!

XX a. pradžioje Darvino evoliucijos teorijos jau buvo nusistovėjusios, todėl kurį laiką buvo ieškoma dar nežinomo padaro, nuo kurio prasidėtų skirtinga žmonių ir beždžionių evoliucijos raida. Nuo "Heidelbergo žmogaus" atradimo Homo heidelbergensis, 1907 m. Vokietijoje, siekis rasti dar senesnę žmogaus fosiliją virto atviromis varžybomis.

Piltdown Man aptikimo data nebuvo atsitiktinė, nes po dvejų metų Didžioji Britanija ir Vokietija turėjo kariauti, o net senovinės fosilijos gabalėliai galėjo turėti įtakos nacionaliniam pavydui. Kai Dawsonas pirmą kartą parašė Vudvardui apie savo atradimą, jis jam pasakė, kad turi varžovą dėl Homo heidelbergensis . asmeninės Dawsono ambicijos atitiko to meto nacionalines nuotaikas. Smithas Woodwardas, kuris tuo metu buvo Gamtos istorijos muziejaus Londone geologijos skyriaus prižiūrėtojas, suprantama, buvo sužavėtas savo patikimo draugo ir kolegos Charleso Dawsono, kuris Sasekse buvo labai gerbiamas, atradimais.

Ką tiksliai rado Dawsonas? 1912 m. pradžioje jis pasakė Smithui Woodwardui, kad 1908 m. darbininkai aptiko kaukolės dalį, nesugebėjo jos tinkamai identifikuoti ir ją sudaužė. Dabar jis turi kaukolės fragmentą. Smithas Woodwardas ir Dawsonas grįžo į žvyro klodus pažiūrėti, ar galima rasti daugiau fragmentų. Jie aptiko ne tik daugiau kaukolės fragmentų, bet ir pusę apatinio žandikaulio kaulo, gyvūnoAtrodo, kad bendras rinkinys atskleidė įdomų pasakojimą apie vieną iš ankstyviausių mūsų protėvių.

1912 m. gruodį Londono geologų draugijos posėdyje abu vyrai pristatė savo tyrimų vaisius. Smitas Vudvordas (Smith Woodward) sukūrė nepaprastų Piltdown Man bruožų rekonstrukciją, kurioje derėjo ir beždžionės, ir žmogaus bruožai. Kaukolė buvo palankesnė žmogui, nors ir mažesnė už šiuolaikines kaukoles. Žandikaulio kaulas buvo beveik identiškas šiuolaikinio žmogaus kaulams.Šimpanzė. Tuo metu turėjo skambėti pavojaus varpai, tačiau tautą pernelyg glostė mintis, kad mūsų seniausias žmogaus protėvis, kaip ir Dievas, akivaizdžiai buvo anglas. Buvo nustatyta galima jo amžiaus data - 500 000 metų. Apskritai mokslo bendruomenė rezultatus sutiko entuziastingai. Tauta plojo.

Tačiau neilgai trukus atsirado abejojančiųjų Tomais. Vienas pirmųjų buvo Arthuras Keithas iš Karališkosios chirurgų draugijos, kurio atlikta rekonstrukcija Homo piltdownensis (tai labiau tinka Home Counties protėviui). 1913 m. Londono karališkojo koledžo mokslininkas Davidas Waterstonas paskelbė straipsnį, kuriame nurodė, kad Piltdown Man atrodė kaip žmogus su šimpanzės žandikauliu todėl, kad jis toks ir buvo: žmogaus kaukolė su beždžionės žandikauliu.

Iki to laiko Piltdown paradas vyko pernelyg linksmai, kad kas nors norėtų jam trukdyti. Heidelbergo žmogaus atradėjas sportiškai pritarė atradimui. Visuomenei tai patiko, ir, žinoma, Piltdown žmogus buvo paspirtis karikatūristams. Jis netgi buvo kriketo lazdos formos artefakto, pagaminto iš iškastinio dramblio kaulo, savininkas!

Smitho Vudvardo rekonstrukcijoje buvo įtraukti kandžio dantys, kurie neabejotinai buvo palankesni beždžionėms, o ne žmonėms, nors iš pradžių žandikaulyje jų nebuvo. 1913 m. toliau tyrinėjant griuvėsių krūvas, visų akivaizdžiai nuostabai, buvo aptiktas beždžionių dantis, kuris tiko žandikauliui. Kandžio atradėjas buvo komandos narys Pjeras Teilhardas de Šardenas, kurisPrancūzų jėzuitas, pelnęs tarptautinę paleontologo ir geologo reputaciją.

Šis atradimas, kuris turėjo viską užtvirtinti, iš tikrųjų buvo pirmasis rimtas istorijos įtrūkimas. Artūras Keitas atkreipė dėmesį, kad kandis būtų neleidęs krūminiams dantims susidėvėti taip, kaip jie susidėvėjo, nes jis neleistų žmonėms būdingo kramtymo iš vienos pusės į kitą. Prasidėjo akademinė kova, kurioje dalyvavo antropologas Graftonas Eliotas-Smitas (Grafton Elliot-Smith).toliau kūrė reputaciją, tyrinėdamas senovės Egipto karališkąsias mumijas, stodamas Smito Vudvardo pusėn. Dėl šio ginčo tarp Smito Vudvardo ir Keitės kilo nuolatinis nesutarimas.

Piltdown Man turėjo ilgalaikių pasekmių senovės žmonių tyrinėjimams. 1914 m. Australijoje aptikta Talgai kaukolė buvo laikoma greičiau Piltdown Man autentiškumo patvirtinimu nei svarbiu atradimu. 1915 m. Marcellin Boule pareiškė, kad Piltdown Man susideda iš beždžionės apatinio žandikaulio ir žmogaus kaukolės.Išvadą padarė Gerritas Smithas Milleris. Laimei, 1915 m. Dawsonas aptiko daugiau kaukolės fragmentų, nors tiksliai nepasakė, kur, ir greitai nustatė, kad tai "Piltdown II". 1923 m. Franzas Weidenreichas prisidėjo prie ginčų, teigdamas, kad tai ne tik žmogaus kaukolė su orangutano žandikauliu, bet ir akivaizdžiai išpjauti dantys. Tuo metu Dawsonas jau buvo seniai miręs.

Galiausiai bylą galutinai išaiškino mokslininkai tyrėjai Kennethas Page'as Oakley, seras Wilfridas Le Grosas Clarkas ir Josephas Weineris, kurių nepriklausomi rezultatai buvo paskelbti 1953 m. "The Times". Piltdown Man buvo klastotė, sudaryta iš trijų rūšių palaikų: žmogaus, šimpanzės ir orangutango. Dantys buvo išpjauti, kad atrodytų kaip žmogaus, o kolekcija buvo nudažyta geležimi ir chromo rūgštimi.

Akivaizdus pasirinkimas buvo pats Dawsonas. Jis turėjo galimybę ir, svarbiausia, motyvą - ambicijas. Tačiau įtarimų pirštas taip pat buvo nukreiptas į Teilhardą de Chardiną ir Arthurą Keithą, taip pat netoliese gyvenusį serą Arthurą Conan-Doyle'ą, kuris, kaip manoma, turėjo savų priežasčių pakenkti mokslo reputacijai.įsisteigimas. Galbūt Dawsonas genialiai pasielgė, kai "darbininkai" rado originalią kaukolę, o Teilhardas de Chardinas - kandžio dantį, taip nukreipdamas dėmesį nuo savęs.

2003 m. Milesas Russellas iš Bornmuto universiteto atskleidė, kad pagrindinis įtariamasis Dawsonas padarė karjerą klastodamas daiktus. Daugelis jo vadinamosios antikvarinės kolekcijos daiktų buvo klastotės, o Russellas padarė išvadą, kad Piltdownas buvo "viso gyvenimo darbo kulminacija". 2016 m. Liverpulio Johno Mooreso universiteto komanda, vadovaujama Isabelle De Groote, naudodama kompiuterinę tomografiją, DNR analizę ir rentgeno tomografiją, nustatė, kadJų išvada buvo, kad tai buvo vieno apgaviko darbas, kuriam buvo panaudota vieno orangutano iš Borneo ir galbūt trijų viduramžių amžiaus žmonių medžiaga. Dantų glaistas buvo panaudotas tam, kad sulipdytų šį rinkinį. Kadangi po Dawson'o mirties daugiau jokių atradimų nebuvo padaryta, daroma išvada, kad tai padarė Dawson'as.Elementaru, brangusis Vatsonai, kaip Holmsas niekada nesakė.

"Piltdown Man" buvo įvairiai vertinamas kaip gėdingas epizodas, juokinga apgaulė ir nusikalstama veika. Galbūt geriausias apibūdinimas, kurį pateikė mokslininkai, sunkiai dirbę, kad atskleistų tiesą, yra "pamokanti istorija". Gali būti, kad šiuolaikiniai tyrimo metodai, kuriais dabar gali naudotis paleoantropologai ir archeologai, buvo paskatintiPiltdown Man, nes niekas nenorėjo, kad tai pasikartotų.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot yra istorikė, egiptologė ir archeologė, ypač besidominti arklių istorija. Miriam dirbo muziejininke, universiteto dėstytoja, redaktore ir paveldo valdymo konsultante. Šiuo metu ji baigia doktorantūros studijas Glazgo universitete.