这是一个配得上世界上最著名的侦探夏洛克-福尔摩斯的故事情节；而伟大侦探的创造者阿瑟-柯南-道尔爵士也被卷入了这一情节。 1912年，一位名叫查尔斯-道森的律师，对古董有兴趣并有志于成为著名的皇家学会会员，宣布发现了代表人类和猿类之间缺失环节的化石。道森是一个业余爱好者，但他得到了专业古生物学家阿瑟-史密斯-伍德沃德的支持。

的遗体。 道桑尼（Eoanthropus dawsoni 他是道森的 "黎明人"，是道森在苏塞克斯郡皮尔登附近的更新世时代砾石坑中挖掘出来的。 皮尔登人，后来被称为 "黎明人"，具备了上头条的一切条件：他有50万年的历史，他是独一无二的，而且他拥有任何人都想要的家乡血统。 我们最古老的人类祖先来自英国！"。 对 部分 英国的，在这一点上!

达尔文的进化论在20世纪初已经确立，人们已经开始寻找一种尚不为人知的生物，这种生物将标志着人类和猿类开始各自的进化发展。 自从 "海德堡人 "被发现以来，"。 海德堡智人、 1907年在德国，对寻找更古老的人类化石的探索已经变成了赤裸裸的竞争。

皮尔敦人的发现日期并非巧合，因为两年内英国和德国就会开战，即使是一块古代化石的碎片也会在国家嫉妒中发挥作用。 当道森第一次给伍德沃德写信介绍他的发现时，他告诉他，这里有一个竞争对手，那就是 海德堡人 .道森的个人野心与当时的民族情绪是一致的。 史密斯-伍德沃德当时是伦敦自然历史博物馆的地质学管理员，他被他信任的朋友和同事查尔斯-道森的发现所吸引，这是可以理解的，他在苏塞克斯受到了高度重视。

道森到底发现了什么？ 1912年初，他告诉史密斯-伍德沃德，工人们在1908年发现了一个头骨的一部分，但未能正确识别，并将其打碎。 他现在拥有一块头骨。 史密斯-伍德沃德和道森回到砾石床，看看是否能找到更多碎片。 他们不仅发现了更多的头骨碎片，还发现了半块下颌骨、动物总的来说，这个组合似乎揭示了一个关于我们最早的祖先之一的有趣叙述。

然后在1912年12月，在伦敦地质学会的一次会议上，两人展示了他们的研究成果。 史密斯-伍德沃德创造了一个重建皮尔登人的非凡特征，它结合了猿类和人类的特征。 头骨倾向于人类，尽管比现代头骨小。 下颌骨几乎与现代人的相同。这时应该敲响警钟，但国家对我们最早的人类祖先像上帝一样显然是个英国人的想法太过兴奋了。 他的年龄可能被定为50万年。 总的来说，这些结果受到了科学界的热烈欢迎。 国家为之鼓掌。

不过没过多久就出现了 "怀疑论者"，其中一位是英国皇家外科医生协会的阿瑟-基思，他自己的重建工作使得 皮尔登人(Homo piltdownensis) 伦敦国王学院的一位学者大卫-沃特斯顿在1913年发表了一篇论文，指出皮尔登人之所以看起来像一个拥有黑猩猩下巴的人类，是因为他就是这样的人：一个人类的头骨与一个猩猩的下巴相结合。

这时，皮尔登人的游行已经进行得很顺利了，没有人愿意去阻止它。 海德堡人的发现者运动式地支持这一发现。 公众喜欢它，当然皮尔登人也是漫画家的福音。 为什么，他甚至是一个用大象骨头化石制成的板球棒形状工艺品的主人！"！

史密斯-伍德沃德的重建包括犬齿，这无疑有利于猿类而非人类，尽管下巴原本并不包含这些牙齿。 1913年，对废墟的进一步调查发现，令所有人都感到惊讶的是，有一颗类似猿类的犬齿与下巴相吻合。 这颗犬齿的发现者是团队成员皮埃尔-泰尔哈德-夏尔丹。法国耶稣会士，作为古生物学家和地质学家建立了国际声誉。

阿瑟-基思指出，犬齿会使臼齿不可能显示出它们的那种磨损，因为它不允许人类典型的侧向咀嚼。 一场学术斗争爆发了，人类学家格拉夫顿-埃利奥特-史密斯，他将这场争执导致史密斯-伍德沃德和基思之间出现了永久的裂痕。

朝天人对古人类的研究产生了长期的影响。 1914年，澳大利亚Talgai头骨的发现被认为是对朝天人真实性的确认，而不是其本身的重要发现。 怀疑论也在继续，Marcellin Boule在1915年指出，朝天人由猿类下颌骨和人类头骨组成。 一个类似于幸运的是，道森在1915年发现了更多的头骨碎片，尽管他不肯说确切的地点，但很快就确定为 "皮尔登堡II"。 1923年，Franz Weidenreich增加了争议，说这些遗骸不仅是带有猩猩下巴的人类头骨，而且牙齿明显被锉掉了。 此时，道森早已去世。

此案最终被科学调查员Kenneth Page Oakley、Wilfrid Le Gros Clark爵士和Joseph Weiner破获，他们的独立调查结果于1953年发表在《泰晤士报》上。 Piltdown Man是由人类、黑猩猩和猩猩三种物种的遗骸组成的赝品。 牙齿被锉得看起来更像人类，收藏品被铁和铬酸染过。

问题是：谁对这个骗局负有责任？ 明显的选择是道森本人。 他有机会，最重要的是有动机：野心。 然而，怀疑的矛头也指向了泰尔哈德-夏尔丹和阿瑟-基思等人，以及住在附近的阿瑟-柯南-道尔爵士，他被认为有自己的理由破坏科学的声誉。可能道森的天才之举在于让 "工人 "发现原始头骨，让泰尔哈德-夏尔丹发现犬齿，从而将注意力从自己身上转移开。

2003年，伯恩茅斯大学的Miles Russell透露，主要嫌疑人Dawson以造假为业。 他所谓的古董收藏中的许多物品都是假的，Russell得出结论，Piltdown是 "一生工作的顶峰"。 2016年，由Isabelle De Groote领导的利物浦约翰摩尔大学的一个团队利用CT扫描、DNA分析和X射线断层扫描来他们的结论是，这是一个骗子的作品，使用了来自婆罗洲的一只猩猩和可能是三个中世纪的人类的材料。 牙科油灰被用来固定组合物。 由于道森死后没有进一步的发现，结论是是道森干的。基本的，我亲爱的华生，正如福尔摩斯从未说过的。

Piltdown Man被认为是一个令人尴尬的事件，一个有趣的骗局和一个犯罪行为。 也许最好的描述，正如那些努力发现真相的学者所表达的那样，是 "警示故事"。 甚至可以说，现在古人类学家和考古学家可以使用的现代调查方法得到了推动。Piltdown Man，因为没有人希望这种情况再次发生。

米里亚姆-毕比（Miriam Bibby）是一位历史学家、埃及学家和考古学家，对马匹历史有着特殊的兴趣。 米里亚姆曾担任博物馆馆长、大学学者、编辑和遗产管理顾问。 她目前正在格拉斯哥大学完成其博士学位。