Munduko Sherlock Holmes detektibe ospetsuenak merezi zuen istorio bat zen; eta Sir Arthur Conan-Doyle, sleuth handiaren sortzailea, lursailean harrapatu zuten. 1912an, Charles Dawson izeneko prokuradore batek, antzinako interesak eta Royal Sozietate ospetsuko kide izateko asmo zituenak, gizakien eta tximinoen artean falta zen lotura adierazten zuen fosil bat aurkitu zutela jakinarazi zuen. Dawson afizionatua zen, baina Arthur Smith Woodward paleontologo profesionalaren laguntza izan zuen.

Eoanthropus dawsoni ren aztarnak, Dawsonen Egunsenti-gizona, Pleistozenoko garai batean Dawsonen indusketetatik atera ziren. Sussex-eko Piltdown ondoan legar hobia. Piltdown Man, gerora ezagutu zen bezala, behar den guztia zeukan titularrak ateratzeko: milioi erdi urte zituen, bakarra zen eta edonork nahi zituen hazkuntzarako konderri guztiak zituen. Gure giza arbasorik zaharrena Ingalaterratik etorri zen! Ingalaterrako eskuineko zatia , hortaz!

Darwinen eboluzioari buruzko teoriak ondo finkatuta zeuden 1900eko hamarkadaren hasieran, eta ehiza denbora luzez zegoen. oraindik ezezaguna den izaki bat, gizakiak eta tximinoak beren garapen ebolutibo bereizia hasteko puntua markatuko zuena. 1907an Alemanian "Heidelberg-eko gizakia" Homo heidelbergensis, aurkitu zenetik, giza fosil zaharrago bat aurkitzeko bilaketa erabateko lehia bihurtu zen.

Horren data.Piltdown Man-en errebelazioa ez zen kasualitatea izan, bi urteren buruan Britainia Handia eta Alemania gerran egongo zirelako eta antzinako fosil baten zatiek ere jelosi nazionaletan parte har zezaketen. Dawsonek bere aurkikuntzari buruz Woodward-i idatzi zionean, esan zion hemen Homo heidelbergensis ren arerio bat zegoela. Dawsonen asmo pertsonalak garaiko sentimendu nazionalarekin bat zetozen. Smith Woodward, orduan Londresko Historia Naturaleko Museoko Geologiaren zaindaria zena, ulergarria da bere konfiantzazko lagun eta lankide Charles Dawsonen aurkikuntzek, Sussexen estimu handia zuena.

Zer aurkitu zuen zehazki Dawsonek? 1912 hasieran, Smith Woodwardi esan zion langileek 1908an burezur baten zati bat aurkitu zutela, ez zutela behar bezala identifikatu eta hautsi zutela. Orain garezurreko zati bat zeukan. Smith Woodward eta Dawson legar-oheetara itzuli ziren zati gehiago aurki ote ziren ikusteko. Garezurreko zati gehiago ez ezik, beheko masailezur hezur erdi bat, animalien aztarnak eta harrizko tresnak ere aurkitu zituzten. Kolektiboki, badirudi gure arbaso zaharrenetako bati buruzko kontakizun interesgarri bat agerrarazten zuela muntaketak.

Orduan, 1912ko abenduan, Londresko Geological Society-ren bilera batean, bi gizonek euren ikerketaren fruituak aurkeztu zituzten. Smith Woodward-ek Piltdown Man-en aparteko ezaugarrien berreraikuntza bat sortu zuen, konbinatutatximinoak eta gizakiak ziren ezaugarriak. Burezurrak gizakiaren alde egiten zuen, nahiz eta gaur egungo garezurrak baino tamaina txikiagoan. Barailezurra txinpantze modernoaren ia berdina zen. Alarma-kanpaiak jo behar ziren une horretan, baina nazioa oso kilikatua zegoen gure lehen giza-arbasoa, Jainkoa bezala, ingelesa izan zelako ideiarekin. 500.000 urteko balizko data ezarri zen bere adinerako. Emaitzak, oro har, gogotsu agurtu zituen komunitate zientifikoak. Nazioak txaloka egin zuen.

Ez zen denbora asko behar izan Dubting Thomases azaleratzeko, baina. Lehenetariko bat Royal Society of Surgeons-eko Arthur Keith izan zen, zeinaren berreraikuntzak Homo piltdownensis , bere izena aukeratutakoa, askoz gizatiarrago eta tximino-itxura gutxiago egin zuen. (Askoz egokiagoa Home Counties arbaso batentzat.)  David Waterston King's College London-eko akademiko batek 1913an argitaratu zuen Piltdown Man txinpantze baten masailezurra zuen gizaki baten itxura zuen arrazoia hori zelako zela adierazi zuen. : tximino baten masailezurrekin konbinatutako giza garezur bat.

Une honetan, Piltdown desfilea alaiegi zebilen inork euria egin nahi izateko. Heidelberg Man aurkitzaileak kiroltasunez onartu zuen aurkikuntza. Publikoak maite zuen eta, noski, Piltdown Man marrazkilarientzat mesede bat izan zen. Zer dela eta, bera izan zen batetik egindako kilker bat formako artefaktu baten jabea ereelefante-hezur fosilak!

Smith Woodward-en berreraikuntzak familiako giza-aldearen aldean behin betiko tximinoari mesede egiten zioten txakur-hortzak sartu zituen, nahiz eta barailak jatorrian ez zituen eduki. 1913an, hondamendien inguruko ikerketa gehiagok aurkitu zuten, denen harridurarako, barailera egokitzen zitzaion tximino antzeko txakur-hortz bat. Txakurren aurkitzailea Pierre Teilhard de Chardin taldekidea izan zen, nazioartean paleontologo eta geologo gisa ospea ezartzen ari zen jesuita frantsesa.

Aurkikuntza hau, gauza bera. gaiak zigilatu beharko lituzke, izan zen istorioaren lehen pitzadura nagusia. Arthur Keith-ek adierazi zuen txakurrari ezinezkoa izango zitzaiela molarei egiten zuten higadura erakustea, gizakien ohikoa den albotik alboko mastekatzerik ez zuelako utziko. Borroka akademiko bat sortu zen, Grafton Elliot-Smith antropologoarekin, Egipto zaharreko errege momien ikerketan ospea eraikiko zuena, Smith Woodwarden alde eginez. Gatazkak etengabeko haustura bat eragin zuen Smith Woodward eta Keith-en artean.

Piltdown Man ek ondorio luzeak izan zituen antzinako gizakien azterketan. 1914an, Australian Talgai burezurra aurkitzea Piltdown Man-en benetakotasunaren baieztapentzat hartu zen berez aurkikuntza garrantzitsutzat baino. Eszeptizismoajarraitu zuen ere, Marcellin Boulek 1915ean adierazi zuen Piltdown Man tximino-mandibulaz eta giza garezurraz osatuta zegoela. Gerrit Smith Miller-ek antzeko ondorioa atera zuen. Zorionez, Dawson-ek 1915ean garezur zati gehiago aurkitu zituen, nahiz eta ez zuen zehatz esan non, eta azkar "Piltdown II" gisa ezarri zuen. 1923an, Franz Weidenreich-ek eztabaidari gehitu zion aztarnak orangutan baraila zuen giza garezurra ez ezik, hortzak limatuta zeudela esanez. Ordurako, Dawson aspaldi hilda zegoen.

Azkenean Kenneth Page Oakley, Sir Wilfrid Le Gros Clark eta Joseph Weiner ikertzaile zientifikoek auzia bertan behera utzi zuten, haien emaitza independenteak argitaratu baitzituzten. The Times-en 1953an. Piltdown Man hiru espezieren aztarnek osatutako faltsutze bat zen: gizakia, txinpantzea eta orangutana. Hortzak limatuta zeuden gizatiar gehiago izateko eta bilduma burdinaz eta azido kromikoz zikinduta zegoen.

Galdera geratzen zen: nor izan zen iruzurra? Aukera nabaria Dawson bera izan zen. Aukera eta batez ere motiboa izan zuen: anbizioa. Dena den, susmoaren hatzak Teilhard de Chardin eta Arthur Keith ere seinalatu zituen besteak beste, baita Sir Arthur Conan-Doyle ere, gertu bizi zen eta zientzia-establezimenduaren ospea kaltetzeko bere arrazoiak zituela uste zuten. Beharbada, Dawsonen jenio kolpea "thelangileek” jatorrizko burezurra aurkitzen dute eta Teilhard de Chardin-ek txakur-hortza aurkitzen du, eta, horrela, arreta beregandik urrunduz.

2003an, Bournemouth Unibertsitateko Miles Russellek Dawson susmagarri nagusiak faltsukeriaz karrera egin zuela agerian utzi zuen. Bere antikuario izeneko bildumako elementu asko faltsuak ziren, Russellek ondorioztatu zuen Piltdown "bizitza baten lanaren gailurra" zela. 2016an, Isabelle De Grootek zuzendutako Liverpool John Moores Unibertsitateko talde batek CT azterketak, DNA analisiak eta X izpien tomografia erabili zituen Piltdown Man-en sorreran erabilitako metodoak agerian uzteko. Beraien ondorioa izan zen iruzurgile bakar baten lana zela, Borneoko orangutan bakar baten eta agian Erdi Aroko hiru gizakiren materiala erabiliz. Hortz-masilla erabili zen muntaia elkarrekin eusteko. Dawson hil ondoren aurkikuntza gehiagorik egin ez zenez, ondorioa da Dawson izan zela egin zuena. Elementary, Watson maitea, Holmes-ek inoiz esan bezala.

Piltdown Man atal lotsagarri gisa ikusi izan da establezimenduarentzat, iruzur dibertigarri bat eta ekintza kriminal gisa. Beharbada, deskribapenik onena, egia ezagutzeko gogor lan egin duten akademikoek adierazi dutenez, "zuhurtziazko ipuina" da. Baliteke gaur egun paleoantropologo eta arkeologoen eskura dauden ikerketa-metodo modernoei Piltdown Man-ek bultzada bat eman izana, izan ere.inork ez zuen horrelakorik berriro gertatzea nahi.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot zaldien historian interes berezia duen historialaria, egiptologoa eta arkeologoa da. Miriam museoko komisario, unibertsitateko akademiko, editore eta ondare kudeaketako aholkulari gisa lan egin du. Gaur egun, doktoretza egiten ari da Glasgowko Unibertsitatean.