“Inoiz ez da berandu itzultzeko”

1940an, Bigarren Mundu Gerraren zatia hasi zen ‘Ipar Afrikarako Borroka’ izenez ezagutzen zena. Basamortuko Gerra edo Mendebaldeko Basamortuko Kanpaina honek (hala ere ezagutzen zen) hiru urte luze iraun behar zuen, eta Egipton, Libian eta Tunisian gertatu zen. Gerrako aliatuen lehen garaipen handia izan zen, hein handi batean aliatuen aire indarrei esker.

1941eko Mendebaldeko Basamortuko Kanpaina honetan sortu zen 'Late Arrivals Club'. Garai hartan britainiar soldaduek hasi zuten, eta 'Winged Boot' edo 'Flying Boot' Kluba ere ezagutzen zen. Gatazka honetan hegazkin asko tirokatu zituzten, hegazkinetatik atera edo istripua lur hartu zuten basamortuan, eta askotan etsaien lerroen atzean.

Spitfire Mendebaldeko basamortuko lurreratze eremu batean.

Gizon hauek beren oinarrizko kanpamenduetara itzuliko balira, ziurrenik bidaia luze eta neketsua izango zen. . Hala ere, itzuli egin zirenean ''corps d'lite' edo 'late arrivals' bezala ezagutzen ziren. Hainbeste beranduago etortzen ziren etxera beren hegazkinean beren baseetara itzultzea lortu zuten pilotu haiek baino. Batzuk aste batzuk zeramatzaten desagertuta euren kanpamenduetara itzuli aurretik. Egoera hauek gero eta gehiago gertatu eta gero eta hegazkin gehiago berandu iristen ziren heinean, haien bizipenen inguruko mitologia hazi eta klub informal bat sortu zen.

Zilarrezko intsignia bat irudikatzen zuen. bota hegalekinalbotik hedatzen zen George W. Houghton RAFeko hegaleko komandanteak diseinatu zuen haien omenez. Txapak (egokian) zilarrezko hondarra ziren eta Kairon egin ziren. Klubeko kide bakoitzari bere txapa eman zieten, eta kide izateko eskubidea zer egiten zuen zehazten zuen ziurtagiria. Ziurtagiriak beti zuen klubaren leloa bihurtu zen «inoiz ez da berandu itzultzeko» hitzak. Txapak hegazkinen traje hegazkinen ezkerreko bularrean eraman behar ziren. Estimazioak aldatu egiten dira, baina hiru urteko gatazkan txapa horietako 500 inguru britainiar eta Commonwealth zerbitzuetan zeuden militarrei eman zizkieten.

Mendebaldeko basamortuan tirokatu, lurreratu edo erreskatatu zituzten hegazkin hauen baldintzak ia jasangaitzak izango ziren. Egun sutsuak, gau izoztuak, hondar ekaitzak, euliak eta txitxarroak, urik gabe, kolpatutako hegazkinetatik atera eta eraman zezaketena izan ezik, eta etsaiak deskubritzeko beti dagoen arriskua. Gainera, garai hartan RAFeko hegazkinen uniformea ​​egunez basamortuan oso egokia zen, baina gutxienez Irving jakak eta larruz betetako botak bero mantenduko zituzten gauean.

Kasu askotan, aliatuen hegazkinak ezkutatu eta ura eta hornigaiak hornitzen zituzten bertako arabiarren abegikortasunari eta adeitasunari esker izan ziren itzultzeko gai izan. Hegazkinen egunkari horietako askoetsaia gertutik moztu eta denetarik egin behar izatea, beduinoen kanpin-dendetan alfonbra azpian ezkutatzea, arabiarrez jantzita, are gehiago, in extremis, etsaien indarren kide diren itxurak egitea. Hainbat iruzur horiek guztiak beharrezkoak ziren, besterik gabe, etsaiaren lerroetatik itzultzeko eta segurtasunera itzultzeko nahikoa denbora bizirik irauteko. Badaude hegazkin batzuk etsaien lurraldera 650 miliaraino jaitsi eta itzulerako bidaia neketsua egin behar izan zutela. Zalantzarik gabe, hegazkin horietako askok ezkutatzen lagundu zuten bertakoen adeitasunari eta abegikortasunari zor diotela bizitza, eta, kasu batzuetan, kanpamendura itzultzen ere gidatu zituzten.

Ofizial hegalaria. E. M. Mason RAF Taldeko 274. zenbakiko Esadroiaren Jausgailuaren gainean erlaxatu egiten da, airez eta errepidez autostop egin ostean, Gazala, Libiako, Destakamenduaren basera itzultzeko, Martubatik 10 milia mendebaldera dagoen aireko borroka baten ondoren.

Klubeko kidetasuna Mendebaldeko Basamortuko kanpainan borrokatu zuten Royal Air Force edo eskuadroi kolonialentzat esklusiboki zen. Dena den, 1943an, hegazkin amerikar batzuk, Europako antzokian borrokatu zirenak eta etsaien lerroen atzetik eraitsi zituztenak, ikur bera hartzen hasi ziren. Batzuk etsaien lerroen atzetik ehunka kilometro ibili ziren aliatuen lurraldera itzultzeko, eta horietako asko bertako erresistentzia mugimenduek lagundu zituzten. Harrapatzea saihestea lortu zutelako, hala izan zirenevaders izenez ezagunak eta Hegodun Bota ere ihesbide mota honen ikur bihurtu zen. AEBetako hegazkin-tripulazio hauek Erresuma Batura itzuli zirenean, eta RAFeko inteligentziaren berri eman ostean, Londresko Hobson and Sons-era joaten ziren maiz, 'Winged Boot' txapak egiteko. Mendebaldeko basamortuan borrokatu gabe inoiz «ofizialak» izan ez zirenez, ezkerreko papar-hegalaren azpian txapak zeramatzaten.

Kluba aktibo ez dagoen arren, eta, zalantzarik gabe, Mundu Gerrako bizirik laburrena den. Bi Air Kluba (besteak beste: Caterpillar Club, The Guinea Pig Club eta The Goldfish Club) bere izpirituak Air Force Escape and Evasion Society-n bizi dira. 1964ko ekainean eratu zen estatubatuar gizartea da. Hegodun Bota hartu zuten, erresistentzia borrokalariek lagundutako etsaien lurraldean zehar egindako lehen iheslari horiek omentzen zituena baino ikur egokirik ez zegoelako. AFEES-ek hegazkinak segurtasunerako ibilaldi luzeetan bizitza salbatzen lagundu zuten erresistentzia-erakunde eta pertsona horiekin harremanetan jarraitzera bultzatzen dituen gizartea da. Beraien leloa da: ‘inoiz ez dugu ahaztuko’.

«Gure erakundeak indargabetu egiten ditu behartuta dauden hegazkinen eta haien ihesa ahalbidetu zuten Erresistentziako jendearen artean dagoen lotura estua bere buruarentzat eta euren senideentzat arrisku handian». – Larry Grauerholz AFEESeko presidente izandakoa.

AFEES, berriz, The Royal Air-en inspiratu zen.Indarrek ihes egiten duten gizartea. Gizarte hau 1945ean sortu zen eta 1995ean desegin zen. Bere helburua Bigarren Mundu Gerran RAFeko kideei ihes egiten eta harrapaketa saihesten lagundu zuten oraindik bizi ziren pertsonei edo bizia galdu zutenen senideei diruz laguntzea zen. Royal Air Force Escaping Society-ren leloa 'Solvitur Ambulando', 'Salbatuta oinez' izan zen.

Etsaiaren okupatutako basamortu handi batean zehar ibili edo Europako erresistentziaren ihesean lagunduta, hegazkin tripulazio ausart haiek. «Oinez salbatu ziren» benetan erakutsi zuten nola «inoiz ez zen berandu itzultzeko» eta, ondorioz, «inoiz ez ditugu ahaztuko» haiek eta Bigarren Mundu Gerran egin zuten guztia.

Terry MacEwen, idazle independentea.