“फिर्ता आउन ढिलो हुँदैन”

१९४० मा, दोस्रो विश्वयुद्धको भाग जसलाई ‘उत्तरी अफ्रिकाका लागि संघर्ष’ भनेर चिनिन थाल्यो। यो मरुभूमि युद्ध, वा पश्चिमी मरुभूमि अभियान (जस्तै यो पनि चिनिन्थ्यो) तीन लामो वर्ष चल्ने थियो, र इजिप्ट, लिबिया र ट्युनिसिया मा भएको थियो। यो युद्धमा पहिलो प्रमुख सहयोगी विजय बन्यो, किनभने मित्र वायु सेनाको कुनै सानो भागमा।

1941 मा यो पश्चिमी डेजर्ट अभियानमा 'लेट अराइभल्स क्लब' को जन्म भएको थियो। यो त्यतिबेला ब्रिटिश सैनिकहरूले सुरु गरेको थियो, र यसलाई 'विङ्ड बुट' वा 'फ्लाइङ बुट' क्लब पनि भनिन्थ्यो। यस द्वन्द्वको समयमा धेरै वायुसेनाहरूलाई गोली हानी मारिएको थियो, वायुयानबाट मुक्ति दिइएको थियो, वा दुर्घटनामा मरुभूमिमा गहिरो अवतरण भयो, र प्राय: शत्रु रेखाहरू पछाडि।

पश्चिमी मरुभूमिमा ल्यान्डिङ ग्राउन्डमा स्पिटफायर।

यदि यी मानिसहरूले आफ्नो आधार शिविरमा फर्के भने, यो लामो र कठिन यात्रा हुन सक्छ। । यद्यपि, जब उनीहरूले यसलाई फिर्ता गरे उनीहरूलाई 'कोर्प्स डी'लाइट' वा 'लेट अराइभल्स' भनेर चिनिन्थ्यो। तिनीहरू ती पाइलटहरू भन्दा धेरै ढिलो घर आउँदै थिए जो आफ्नो विमानमा आफ्नो आधारमा फर्कन सफल भएका थिए। कतिपय आफ्नो शिविरमा फर्कनुअघि केही हप्तादेखि बेपत्ता भएका थिए। जसरी धेरै जसो यी अवस्थाहरू देखा पर्‍यो र अधिक र अधिक एयरमेनहरू ढिलो फर्किए, तिनीहरूको अनुभव वरपरको पौराणिक कथाहरू बढ्दै गयो र एक अनौपचारिक क्लब गठन भयो। पखेटा संग बुटछेउबाट विस्तार RAF विंग कमाण्डर जर्ज डब्लु हउटन द्वारा तिनीहरूको सम्मानमा डिजाइन गरिएको थियो। ब्याजहरू (उचित रूपमा) चाँदीमा बालुवा कास्ट थिए जुन काइरोमा बनाइएको थियो। क्लबका प्रत्येक सदस्यलाई उनीहरूको ब्याज, र उनीहरूलाई सदस्यताको लागि योग्य बनाइएको विवरणको प्रमाणपत्र दिइयो। प्रमाणपत्रमा सँधै शब्दहरू समावेश हुन्छन्, 'फिर्ता आउन कहिल्यै ढिलो हुँदैन' जुन क्लबको आदर्श वाक्य बन्यो। ब्याजहरू एयरक्रूहरूको फ्लाइङ सूटको बायाँ-छातीमा लगाउनु पर्ने थियो। अनुमान फरक फरक छ, तर तीन वर्षको द्वन्द्वमा यी मध्ये लगभग 500 ब्याजहरू ब्रिटिश र राष्ट्रमंडल सेवाहरूमा रहेका सैन्य कर्मचारीहरूलाई दिइयो।

पश्चिमी मरुभूमिमा खसालिएका, क्र्यास ल्यान्ड वा बेल आउट भएका यी वायुयानका लागि अवस्था लगभग असहनीय हुने थियो। चिसो दिनहरू पछि चिसो रातहरू, बालुवाको आँधी, झिंगा र सलहहरू, तिनीहरूले आफ्नो ग्रस्त विमानबाट जोगाउन र बोक्न सक्ने पानी बाहेक र शत्रुले पत्ता लगाउने सधैंको खतरा। थप रूपमा, त्यस समयमा RAF aircrew वर्दी दिनको समयमा मरुभूमिमा एकदमै उपयुक्त थियो, तर कम्तिमा इरभिङ ज्याकेट र फर-लाइन भएका जुत्ताहरूले तिनीहरूलाई रातभर न्यानो राख्थे।

धेरै अवस्थामा यो स्थानीय अरबहरूको आतिथ्य र दयाको कारण थियो जसले सहयोगी वायुसेनाहरूलाई लुकाएर उनीहरूलाई पानी र आपूर्तिहरू प्रदान गर्यो, कि उनीहरूले यसलाई फिर्ता गर्न सक्षम भए। यी धेरै एयरमेनका डायरीहरूशत्रुसँग घनिष्ट शेभको कथाहरू समावेश छन् र बेदुइन पालहरूमा गलैँचामुनि लुक्नेदेखि लिएर सबै काम गर्नुपर्‍यो, आफैंलाई अरबी जस्तो लुगा लगाएर, चरमपन्थीमा, शत्रु सेनाको सदस्य भएको नाटक गर्ने। यी सबै विभिन्न धोखाहरू तिनीहरूलाई शत्रु रेखाहरूमा फर्काउन र सुरक्षामा फर्काउनको लागि लामो समयसम्म बाँच्नको लागि आवश्यक थियो। कतिपय हवाईजहाजले ६५० माइलसम्म शत्रुको इलाकामा ओर्लिएर कठिन यात्रा गर्नुपरेको रेकर्ड छ। यसमा कुनै शङ्का छैन कि यी वायुसेनाहरूमध्ये धेरैले उनीहरूलाई लुकाउन मद्दत गर्ने स्थानीयहरूको दया र आतिथ्यताका लागि आफ्नो जीवनको ऋणी छन्, र कतिपय अवस्थामा उनीहरूलाई क्याम्पमा फर्काउन पनि निर्देशन दिए। नम्बर 274 स्क्वाड्रन RAF डिटेचमेन्टका E.M. मेसन मार्तुबाबाट १० माईल पश्चिममा हवाई लडाई पछि, गजाला, लिबियामा डिटेचमेन्टको आधारमा हवाई र सडकबाट हिचहाइक गरेपछि आफ्नो प्यारासुटमा आराम गर्छन्।

क्लबको सदस्यता रोयल एयर फोर्स वा पश्चिमी डेजर्ट अभियानमा लडेका औपनिवेशिक स्क्वाड्रनहरूका लागि मात्र थियो। यद्यपि, 1943 मा युरोपेली थिएटरमा लडेका र शत्रुको रेखा पछाडि मारिएका केही अमेरिकी वायुसेनाहरूले पनि त्यही प्रतीक अपनाउन थाले। कोही-कोही शत्रु रेखाहरू पछाडि सयौं माइल हिँडेर सहयोगी इलाकामा फर्केका थिए, र तिनीहरूमध्ये धेरैलाई स्थानीय प्रतिरोध आन्दोलनहरूले मद्दत गरेको थियो। किनभने तिनीहरू कब्जाबाट बच्न सफल भएका थिए, तिनीहरू थिएevaders भनेर चिनिन्छ र पखेटा बुट पनि यस प्रकारको चोरीको प्रतीक बन्यो। जब यी यूएस एयरक्रूहरूले यसलाई यूकेमा फर्काए, र उनीहरूलाई RAF खुफियाले डिब्रीफ गरिसकेपछि, तिनीहरू प्रायः आफ्नो 'विङ्ड बुट' ब्याजहरू लिन लन्डनमा हब्सन र सन्स जान्छन्। तिनीहरू पश्चिमी मरुभूमिमा लडाइँ नगरेको 'आधिकारिक' कहिल्यै नभएकोले, तिनीहरूले आफ्नो बायाँ हातको ल्यापल मुनि आफ्नो ब्याज लगाए।

यद्यपि क्लब अब सक्रिय छैन, र पक्कै पनि विश्व युद्धको सबैभन्दा छोटो अवधि हो। दुई एयर क्लबहरू (अन्य समावेश छन्: क्याटरपिलर क्लब, गिनी पिग क्लब र गोल्डफिस क्लब) यसको आत्मा वायु सेना एस्केप र इभेसन सोसाइटीमा रहन्छ। यो एक अमेरिकी समाज हो जुन जुन 1964 मा गठन भएको थियो। तिनीहरूले पखेटा बुट अपनाए किनभने प्रतिरोधी लडाकुहरूले मद्दत गरेका शत्रुको इलाकाबाट भाग्नेहरूलाई सम्मानित गर्ने यो भन्दा बढी उपयुक्त चिन्ह अरू कुनै थिएन। AFEES एक समाज हो जसले वायुकर्मीहरूलाई ती प्रतिरोधी संस्थाहरू र व्यक्तिहरूसँग सम्पर्कमा रहन प्रोत्साहित गर्दछ जसले उनीहरूको लामो पैदल यात्रामा सुरक्षामा उनीहरूको जीवन बचाउन मद्दत गर्यो। तिनीहरूको आदर्श वाक्य हो, 'हामी कहिल्यै बिर्सनेछैनौं'।

"हाम्रो संगठनले जबरजस्ती तल झरेका वायुसेना र प्रतिरोधी व्यक्तिहरू बीच अवस्थित घनिष्ठ बन्धनलाई कायम राख्छ जसले उनीहरूलाई र उनीहरूको परिवारको लागि ठूलो जोखिममा आफ्नो चोरी सम्भव बनायो।" - भूतपूर्व AFEES अध्यक्ष ल्यारी ग्राउरहोल्ज।

AFEES बारीमा, रोयल एयरबाट प्रेरित थियोफोर्सेस एस्केपिङ सोसाइटी। यो समाज 1945 मा स्थापित भएको थियो र 1995 मा विघटन गरिएको थियो। यसको उद्देश्य अझै पनि बाँचिरहेका ती व्यक्तिहरू, वा आफ्नो ज्यान गुमाउनेहरूका आफन्तहरूलाई आर्थिक रूपमा सहयोग गर्नु थियो, जसले दोस्रो विश्वयुद्धमा RAF का सदस्यहरूलाई भाग्न र कब्जाबाट जोगिन मद्दत गरेका थिए। रोयल एयर फोर्स एस्केपिङ सोसाइटीको आदर्श वाक्य थियो 'सोल्विटुर एम्बुलान्डो', 'हिँडेर बचाइयो'।

शत्रुले ओगटेको मरुभूमिको विशाल विस्तारमा जाँदा होस्, वा युरोपेली प्रतिरोधबाट भाग्न सहयोग गर्ने होस्, ती बहादुर विमानकर्मीहरू जसले 'हिँडेर बचाइयो' ले साँच्चै देखाएको छ कि कसरी 'फिर्ता आउन ढिलो भएन' र फलस्वरूप, 'हामी कहिल्यै बिर्सने छैनौं' र उनीहरूले दोस्रो विश्वयुद्धको समयमा गरेका सबै कुराहरू।

टेरी MacEwen द्वारा, फ्रीलान्स लेखक।