“Neniam estas tro malfrue por reveni”

En 1940 komenciĝis la parto de la Dua Mondmilito, kiu iĝis konata kiel la ‘Lukto por Nordafriko’. Ĉi tiu Dezerta Milito, aŭ Okcidenta Dezerta Kampanjo (kiel ĝi ankaŭ estis konata) devis daŭri tri longajn jarojn, kaj okazis en Egiptujo, Libio kaj Tunizio. Ĝi iĝis la unua grava aliancita venko en la milito, pro ne malgranda parto al la aliancitaj aerarmeoj.

Ĝuste en ĉi tiu Okcidenta Dezerta Kampanjo en 1941 naskiĝis la "Klubo de Malfruaj Alvenoj". Ĝi estis komencita fare de britaj soldatoj tiutempe, kaj ankaŭ estis konata kiel la "Winged Boot" aŭ "Flying Boot" Klubo. Dum tiu konflikto multaj pilotoj estis malflugigitaj, kaŭciitaj el aviadiloj, aŭ kraŝo alteriĝis profunde en la dezerto, kaj ofte malantaŭ malamikaj linioj.

Sputfire sur alteriĝo en la Okcidenta Dezerto.

Se ĉi tiuj viroj reiris al siaj bazkampadejoj, verŝajne ĝi estis longa kaj peniga vojaĝo. . Tamen, kiam ili revenis, ili estis konataj kiel "corps d'lite" aŭ "malfruaj alvenoj". Ili venis hejmen multe pli malfrue ol tiuj pilotoj, kiuj sukcesis reveni al siaj bazoj per siaj aviadiloj. Kelkaj malaperis dum kelkaj semajnoj antaŭ ol ili revenis al siaj tendaroj. Ĉar pli kaj pli da tiuj situacioj okazis kaj pli kaj pli da pilotoj alvenis malfrue reen, la mitologio ĉirkaŭ iliaj spertoj kreskis kaj neformala klubo estis formita.

Arĝenta insigno prezentanta boto kun flugilojetendiĝanta de la flanko estis dizajnita en ilia honoro fare de RAF Flugilkomandanto George W. Houghton. La insignoj estis (konvene) sablo gisita en arĝento kiuj estis faritaj en Kairo. Ĉiu membro de la klubo ricevis sian insignon, kaj atestilon detaligantan kio igis ilin elekteblaj por membreco. La atestilo ĉiam enhavis la vortojn, "neniam estas tro malfrue por reveni", kiu fariĝis la devizo de la klubo. La insignoj estis portotaj sur la maldekstra-brusto de la flugkostumoj de la flugteamoj. Taksoj varias, sed en la trijara konflikto proksimume 500 el tiuj insignoj estis donitaj al armea personaro kiu estis en la britaj kaj ŝtatkomunumaj servoj.

La kondiĉoj por ĉi tiuj pilotoj kiuj estis pafitaj, kraŝe surterigitaj aŭ savitaj en la Okcidentan Dezerton estus preskaŭ neelteneblaj. Brulaj tagoj sekvitaj de frostaj noktoj, sabloŝtormoj, muŝoj kaj akridoj, neniu akvo krom tio, kion ili povis savi kaj porti de siaj trafitaj aviadiloj kaj la ĉiamĉeesta danĝero esti malkovritaj de la malamiko. Plie, RAF flugteamuniformo tiutempe estis abisme konvenita al la dezerto dum la tago, sed almenaŭ la Irving-jako kaj fel-liniitaj botoj retenus ilin varmaj dum la nokto.

En multaj kazoj estis pro la gastamo kaj bonkoreco de lokaj araboj kiuj kaŝis la aliancitajn aviadistojn kaj provizis ilin per akvo kaj provizoj, ke ili povis fari ĝin reen. Multaj el la taglibroj de ĉi tiuj pilotojenhavas rakontojn pri proksima razi kun la malamiko kaj devi fari ĉion de kaŝi sub tapiŝoj en beduenaj tendoj, vesti sin kiel araboj mem ĝis eĉ, in extremis, ŝajnigi esti membroj de malamikaj fortoj. Ĉiuj tiuj diversaj trompoj estis necesaj simple por ili por pluvivi sufiĉe longe por fari ĝin reen super la malamikaj linioj kaj reen al sekureco. Estas registroj de kelkaj pilotoj malsuprenirantaj ĝis 650 mejlojn en malamikan teritorion kaj devante fari la penigan vojaĝon reen. Ne estas dubo, ke multaj el tiuj pilotoj ŝuldas sian vivon al la bonkoreco kaj gastamo de la lokuloj kiuj helpis kaŝi ilin, kaj en kelkaj kazoj eĉ gvidis ilin reen al tendaro.

Fluga oficiro. E. M. Mason de numero 274 Squadron RAF Detachment malstreĉiĝas sur sia paraŝuto post petveturado per aviadilo kaj vojo reen al la bazo de la Taĉmento ĉe Gazala, Libio, sekvante aerbatalon 10 mejlojn okcidente de Martuba.

Membreco al la klubo estis ekskluziva al la Royal Air Force aŭ koloniaj eskadroj kiuj batalis en la Okcidenta Dezerta kampanjo. Tamen, en 1943 kelkaj amerikaj pilotoj, kiuj batalis en la eŭropa teatro kaj kiuj ankaŭ estis pafitaj malantaŭ malamikaj linioj, komencis adopti la saman simbolon. Kelkaj marŝis centojn da mejloj malantaŭ malamikaj linioj por reveni al aliancita teritorio, kaj multaj el ili estis helpitaj fare de la lokaj rezistaj movadoj. Ĉar ili sukcesis eviti kapton, ili estiskonata kiel evitemuloj kaj la Flugila Boto ankaŭ iĝis simbolo de tiu speco de evitado. Kiam ĉi tiuj usonaj flugteamoj revenis al Britio, kaj post kiam ili estis informitaj de RAF-spionado, ili ofte direktiĝis al Hobson and Sons en Londono por fari siajn insignojn de "Flugila Boto". Ĉar ili neniam estis "oficialaj" ne batalinte en la Okcidenta Dezerto, ili portis siajn insignojn sub sia maldekstramana reverso.

Kvankam la klubo ne plu aktivas, kaj certe estas la plej mallongdaŭra el la mondmilito. Du Aeraj Kluboj (aliaj inkludas: La Raŭpo-Klubo, La Gvineo-Klubo kaj La Orfiŝo-Klubo) ĝia spirito vivas en la Aera Forto-Fuĝo kaj Evasion Society. Tio estas amerika socio kiu estis formita en junio 1964. Ili adoptis la Flugilan Boton ĉar ekzistis ne pli taŭga simbolo ol tio kiu honoris tiujn unuajn fuĝintojn tra malamika teritorio kiuj estis helpitaj fare de rezistbatalantoj. La AFEES estas socio kiu instigas pilotojn konservi kontakton kun tiuj rezistaj organizoj kaj individuoj kiuj helpis savi siajn vivojn sur siaj longaj piediroj al sekureco. Ilia devizo estas, 'ni neniam forgesos'.

"Nia organizo daŭrigas la proksiman ligon kiu ekzistas inter flugistoj devigitaj malsupren kaj la Rezisto-homoj kiuj ebligis ilian evitadon kun granda risko por ili mem kaj iliaj familioj." – Pasinta prezidanto de AFEES Larry Grauerholz.

La AFEES siavice, estis inspirita de The Royal AirForces Escaping Society. Tiu ĉi societo estis starigita en 1945 kaj dissolvita en 1995. Ĝia celo estis finance subteni tiujn homojn daŭre vivantajn, aŭ parencojn de tiuj kiuj perdis siajn vivojn, kiuj helpis membrojn de la RAF eskapi kaj eviti kapton dum 2-a Mondmilito. La devizo de la Royal Air Force Escaping Society estis 'Solvitur Ambulando', 'Saved by Walking'.

Ĉu trairante enorman vastaĵon de malamika okupata dezerto, ĉu helpata en fuĝo de la eŭropa rezisto, tiuj kuraĝaj flugŝipanoj kiuj estis 'savitaj per marŝado' vere montris kiel 'neniam estis tro malfrue por reveni' kaj sekve, 'ni neniam forgesos' ilin kaj ĉion, kion ili faris dum la Dua Mondmilito.

De Terry MacEwen, Sendependa Verkisto.