“తిరిగి రావడానికి ఇది ఎప్పుడూ ఆలస్యం కాదు”

1940లో, రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో భాగంగా ‘ఉత్తర ఆఫ్రికా కోసం పోరాటం’గా పేరుగాంచింది. ఈ ఎడారి యుద్ధం, లేదా పశ్చిమ ఎడారి ప్రచారం (దీనిని కూడా పిలుస్తారు) మూడు సంవత్సరాల పాటు కొనసాగింది మరియు ఈజిప్ట్, లిబియా మరియు ట్యునీషియాలో జరిగింది. ఇది మిత్రరాజ్యాల వైమానిక దళం కారణంగా యుద్ధంలో మొదటి ప్రధాన మిత్రరాజ్యాల విజయంగా మారింది.

1941లో ఈ పశ్చిమ ఎడారి ప్రచారంలో 'లేట్ అరైవల్స్ క్లబ్' పుట్టింది. ఇది ఆ సమయంలో బ్రిటిష్ సైనికులచే ప్రారంభించబడింది మరియు దీనిని 'వింగ్డ్ బూట్' లేదా 'ఫ్లయింగ్ బూట్' క్లబ్ అని కూడా పిలుస్తారు. ఈ సంఘర్షణ సమయంలో చాలా మంది వైమానిక దళ సైనికులు కాల్చివేయబడ్డారు, విమానం నుండి బెయిల్ పొందారు లేదా క్రాష్ ఎడారిలో లోతుగా దిగారు మరియు తరచుగా శత్రు శ్రేణుల వెనుక ఉన్నారు.

పశ్చిమ ఎడారిలో ల్యాండింగ్ గ్రౌండ్‌లో స్పిట్‌ఫైర్.

ఈ వ్యక్తులు తిరిగి తమ బేస్ క్యాంపులకు చేరుకున్నట్లయితే, అది సుదీర్ఘమైన మరియు కష్టమైన ప్రయాణం కావచ్చు . అయినప్పటికీ, వారు తిరిగి వచ్చినప్పుడు వారిని 'కార్ప్స్ డి'లైట్' లేదా 'ఆలస్యంగా వచ్చినవారు' అని పిలుస్తారు. వారు తమ విమానంలో తమ స్థావరాలకు తిరిగి వెళ్లగలిగిన పైలట్ల కంటే చాలా ఆలస్యంగా ఇంటికి వస్తున్నారు. కొందరు తమ శిబిరాలకు తిరిగి రావడానికి ముందు కొన్ని వారాలపాటు తప్పిపోయారు. ఈ పరిస్థితులు మరింత ఎక్కువగా సంభవించడంతో మరియు ఎక్కువ మంది ఎయిర్‌మెన్ ఆలస్యంగా తిరిగి రావడంతో, వారి అనుభవాల చుట్టూ ఉన్న పురాణగాథలు పెరిగాయి మరియు అనధికారిక క్లబ్ ఏర్పడింది.

ఒక వెండి బ్యాడ్జ్‌ను వర్ణించారు. రెక్కలతో బూట్వైపు నుండి విస్తరించి RAF వింగ్ కమాండర్ జార్జ్ W. హౌటన్ వారి గౌరవార్థం రూపొందించారు. బ్యాడ్జ్‌లు కైరోలో తయారు చేయబడిన వెండితో (సరిగ్గా) ఇసుకను పోసి ఉన్నాయి. క్లబ్‌లోని ప్రతి సభ్యునికి వారి బ్యాడ్జ్ ఇవ్వబడింది మరియు వారు సభ్యత్వానికి అర్హులైన వాటిని వివరించే ధృవీకరణ పత్రం ఇవ్వబడింది. సర్టిఫికేట్ ఎల్లప్పుడూ క్లబ్ యొక్క నినాదంగా మారింది, 'తిరిగి రావడానికి ఎప్పుడూ ఆలస్యం కాదు' అనే పదాలు ఉంటాయి. బ్యాడ్జ్‌లను ఎయిర్‌క్రూల ఫ్లయింగ్ సూట్‌ల ఎడమ రొమ్ముపై ధరించాలి. అంచనాలు మారుతూ ఉంటాయి, అయితే మూడు సంవత్సరాల సంఘర్షణలో ఈ బ్యాడ్జ్‌లలో 500 బ్రిటీష్ మరియు కామన్వెల్త్ సేవల్లో ఉన్న సైనిక సిబ్బందికి ఇవ్వబడ్డాయి.

పశ్చిమ ఎడారిలో కాల్చివేయబడిన, క్రాష్ ల్యాండింగ్ లేదా బెయిల్ అవుట్ అయిన ఈ ఎయిర్‌మెన్‌ల పరిస్థితులు దాదాపు భరించలేనివిగా ఉండేవి. గడ్డకట్టే రాత్రులు, ఇసుక తుఫానులు, ఈగలు మరియు మిడుతలు తర్వాత కాలిపోతున్న రోజులు, వారు తమ దెబ్బతిన్న విమానం నుండి రక్షించగలిగే మరియు తీసుకువెళ్లగలిగేది తప్ప నీరు మరియు శత్రువులచే కనుగొనబడే ప్రమాదం. అదనంగా, ఆ సమయంలో RAF ఎయిర్‌క్రూ యూనిఫాం పగటిపూట ఎడారికి చాలా సరిపోయేది, అయితే కనీసం ఇర్వింగ్ జాకెట్ మరియు బొచ్చుతో కప్పబడిన బూట్లు వాటిని రాత్రిపూట వెచ్చగా ఉంచుతాయి.

అనేక సందర్భాల్లో, స్థానిక అరబ్బుల ఆతిథ్యం మరియు దయ కారణంగా మిత్ర దళంలోని ఎయిర్‌మెన్‌లను దాచిపెట్టి, వారికి నీరు మరియు సామాగ్రి అందించారు, వారు దానిని తిరిగి పొందగలిగారు. వీటిలో చాలా ఎయిర్‌మెన్ డైరీలుశత్రువుతో సన్నిహితంగా షేవ్ చేసిన కథలు మరియు బెడౌయిన్ గుడారాలలో రగ్గుల క్రింద దాక్కోవడం, అరబ్బుల దుస్తులు ధరించడం నుండి తీవ్రవాదులలో కూడా శత్రు దళాల సభ్యులుగా నటించడం వరకు ప్రతిదీ చేయవలసి ఉంటుంది. శత్రు శ్రేణుల మీదుగా మరియు సురక్షితంగా తిరిగి రావడానికి చాలా కాలం జీవించడానికి ఈ వివిధ మోసాలన్నీ అవసరం. కొంతమంది వైమానిక దళ సైనికులు 650 మైళ్ల దూరంలో శత్రు భూభాగంలోకి వచ్చి తిరిగి కష్టమైన ప్రయాణం చేయాల్సి వచ్చిన దాఖలాలు ఉన్నాయి. ఈ ఎయిర్‌మెన్‌లలో చాలా మంది తమ జీవితాలను దాచిపెట్టడంలో సహాయపడిన స్థానికుల దయ మరియు ఆతిథ్యానికి రుణపడి ఉంటారని ఎటువంటి సందేహం లేదు, మరియు కొన్ని సందర్భాల్లో వారిని తిరిగి శిబిరానికి కూడా నడిపించారు.

ఫ్లయింగ్ ఆఫీసర్ నెం. 274 స్క్వాడ్రన్ RAF డిటాచ్‌మెంట్‌కు చెందిన E. M. మాసన్ మార్టుబాకు పశ్చిమాన 10 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న వైమానిక పోరాటాన్ని అనుసరించి, లిబియాలోని గజాలా వద్ద ఉన్న డిటాచ్‌మెంట్ స్థావరానికి వాయుమార్గం మరియు రోడ్డు ద్వారా హిచ్‌హైకింగ్ చేసిన తర్వాత తన పారాచూట్‌పై విశ్రాంతి తీసుకుంటాడు.

క్లబ్‌లో సభ్యత్వం రాయల్ ఎయిర్ ఫోర్స్ లేదా వెస్ట్రన్ డెసర్ట్ క్యాంపెయిన్‌లో పోరాడిన కలోనియల్ స్క్వాడ్రన్‌లకు మాత్రమే ప్రత్యేకం. అయితే, 1943లో యూరోపియన్ థియేటర్‌లో పోరాడి శత్రు శ్రేణుల వెనుక కాల్చి చంపబడిన కొంతమంది అమెరికన్ ఎయిర్‌మెన్‌లు అదే చిహ్నాన్ని అనుసరించడం ప్రారంభించారు. కొంతమంది మిత్ర రాజ్యాలకు తిరిగి రావడానికి శత్రు రేఖల వెనుక వందల మైళ్ల దూరం నడిచారు మరియు వారిలో చాలా మందికి స్థానిక ప్రతిఘటన ఉద్యమాలు సహాయం చేశాయి. ఎందుకంటే వారు పట్టుబడకుండా తప్పించుకోగలిగారుఎగవేతదారులు అని పిలుస్తారు మరియు వింగ్డ్ బూట్ కూడా ఈ రకమైన ఎగవేతకు చిహ్నంగా మారింది. ఈ US ఎయిర్‌క్రూ తిరిగి UKకి చేరుకున్నప్పుడు మరియు వారు RAF ఇంటెలిజెన్స్ ద్వారా వివరించబడిన తర్వాత, వారు తమ 'వింగ్డ్ బూట్' బ్యాడ్జ్‌లను తయారు చేసుకోవడానికి లండన్‌లోని హాబ్సన్ అండ్ సన్స్‌కి తరచుగా వెళ్తారు. పాశ్చాత్య ఎడారిలో పోరాడని వారు ఎప్పుడూ 'అధికారికం' కానందున, వారు తమ ఎడమ చేతి ల్యాపెల్ కింద తమ బ్యాడ్జ్‌లను ధరించారు.

క్లబ్ ఇప్పుడు చురుకుగా లేనప్పటికీ, ఖచ్చితంగా ప్రపంచ యుద్ధంలో అతి తక్కువ కాలం జీవించినది. రెండు ఎయిర్ క్లబ్‌లు (ఇతరమైనవి: ది క్యాటర్‌పిల్లర్ క్లబ్, గినియా పిగ్ క్లబ్ మరియు ది గోల్డ్ ఫిష్ క్లబ్) దాని స్ఫూర్తి వైమానిక దళం ఎస్కేప్ మరియు ఎవేషన్ సొసైటీలో నివసిస్తుంది. ఇది జూన్ 1964లో ఏర్పడిన ఒక అమెరికన్ సొసైటీ. ప్రతిఘటన యోధుల సహాయంతో శత్రు భూభాగం గుండా తప్పించుకుని పారిపోయిన వారిని గౌరవించే దాని కంటే తగిన చిహ్నం మరొకటి లేనందున వారు వింగ్డ్ బూట్‌ను స్వీకరించారు. AFEES అనేది ఎయిర్‌మెన్‌లను వారి సుదూర నడకలో వారి జీవితాలను రక్షించడంలో సహాయపడిన ప్రతిఘటన సంస్థలు మరియు వ్యక్తులతో సన్నిహితంగా ఉండేలా ప్రోత్సహిస్తుంది. వారి నినాదం ఏమిటంటే, 'మేము ఎప్పటికీ మరచిపోలేము'.

"బలవంతంగా డౌన్‌లోడ్ చేయబడిన ఎయిర్‌మెన్‌లు మరియు వారి ఎగవేతను తమకు మరియు వారి కుటుంబాలకు చాలా ప్రమాదం కలిగించిన ప్రతిఘటన వ్యక్తుల మధ్య ఉన్న సన్నిహిత బంధాన్ని మా సంస్థ శాశ్వతం చేస్తుంది." – AFEES గత ప్రెసిడెంట్ లారీ గ్రౌర్హోల్జ్.

AFEES క్రమంగా, ది రాయల్ ఎయిర్ ద్వారా ప్రేరణ పొందిందిఫోర్సెస్ ఎస్కేపింగ్ సొసైటీ. ఈ సొసైటీ 1945లో స్థాపించబడింది మరియు 1995లో రద్దు చేయబడింది. రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలో RAF సభ్యులు తప్పించుకోవడానికి మరియు తప్పించుకోవడానికి సహాయం చేసిన ఇప్పటికీ జీవిస్తున్న వ్యక్తులకు లేదా ప్రాణాలు కోల్పోయిన వారి బంధువులకు ఆర్థికంగా మద్దతు ఇవ్వడం దీని ఉద్దేశం. రాయల్ ఎయిర్ ఫోర్స్ ఎస్కేపింగ్ సొసైటీ యొక్క నినాదం 'సోల్వితుర్ అంబులాండో', 'వాకింగ్ ద్వారా రక్షించబడింది'.

శత్రువు ఆక్రమిత ఎడారి యొక్క అపారమైన విస్తీర్ణం గుండా ప్రయాణించినా, లేదా యూరోపియన్ ప్రతిఘటన ద్వారా తప్పించుకోవడానికి సహాయం చేసినా, ఆ ధైర్యవంతులైన ఎయిర్‌క్రూ 'నడక ద్వారా రక్షింపబడ్డారు' నిజంగా 'తిరిగి రావడానికి చాలా ఆలస్యం కాలేదని' చూపించారు మరియు తత్ఫలితంగా, 'మేము ఎప్పటికీ మర్చిపోలేము' మరియు రెండవ ప్రపంచ యుద్ధంలో వారు చేసిన ప్రతిదాన్ని.

Terry MacEwen, ఫ్రీలాన్స్ రైటర్ ద్వారా.