"Nekad nav par vēlu atgriezties"

1940. gadā sākās Otrā pasaules kara daļa, kas kļuva pazīstama kā "Cīņa par Ziemeļāfriku". 1940. gadā šis tuksneša karš jeb Rietumu tuksneša kampaņa (kā to sauca) ilga trīs garus gadus un norisinājās Ēģiptē, Lībijā un Tunisijā. Tā kļuva par pirmo lielāko sabiedroto uzvaru karā, lielā mērā pateicoties sabiedroto gaisa spēkiem.

Tieši šajā Rietumu tuksneša kampaņā 1941. gadā radās "Vēlo ielidotāju klubs", kuru tolaik izveidoja britu karavīri, un tas bija pazīstams arī kā "Spārnoto zābaku" vai "Lidojošo zābaku" klubs. Šī konflikta laikā daudzi lidotāji tika notriekti, izkāpa no lidmašīnas vai avarēja dziļi tuksnesī, bieži vien aiz ienaidnieka līnijām.

Spitfire uz nosēšanās laukuma Rietumu tuksnesī.

Ja šie vīri nokļuva atpakaļ savās bāzes nometnēs, tas, visticamāk, bija ilgs un grūts ceļojums. Tomēr, kad viņiem izdevās atgriezties, viņus dēvēja par ''corps d'lite'' jeb ''kavētājiem''. Viņi atgriezās mājās daudz vēlāk nekā tie piloti, kuriem bija izdevies atgriezties savās lidmašīnās. Daži bija pazuduši vairākas nedēļas, pirms atgriezās savās nometnēs. Tā kā arvien vairāk un vairāk šosituācijas, un arvien vairāk lidotāju atgriezās ar novēlošanos, ap viņu pieredzi radās mitoloģija, un izveidojās neformāls klubs.

Viņiem par godu RAF spārnu komandieris Džordžs Vaits Hutons (George W. Houghton) izstrādāja sudraba nozīmīti, kurā bija attēlots zābaks ar sānos izplestiem spārniem. Zīmītes (atbilstoši) tika atlietas no sudraba, kas tika izgatavots Kairā. Katram kluba biedram tika izsniegta nozīmīte un sertifikāts, kurā bija sīki aprakstīts, kas dod tiesības kļūt par biedru. Sertifikātā vienmēr bija vārdi: "nekad nav par vēlu, laiAtgriezties", kas kļuva par kluba devīzi. Šīs nozīmītes bija jānēsā uz gaisa kuģu apkalpes uzvalku kreisās krūšu daļas. Aplēses atšķiras, taču trīs gadus ilgušā konflikta laikā aptuveni 500 šādas nozīmītes tika izsniegtas militārpersonām, kuras bija Lielbritānijas un Britu Sadraudzības dienestos.

Apstākļi, kādos šie lidotāji, kuri tika notriekti, avarēja vai izkāpa par bailēm Rietumu tuksnesī, bija gandrīz nepanesami: svelmainas dienas, kam sekoja aukstas naktis, smilšu vētras, mušas un siseņi, nekāda ūdens, izņemot to, ko viņi varēja izglābt un paņemt līdzi no saviem notriektajiem lidaparātiem, un pastāvīgs risks, ka viņus atklās ienaidnieks. Turklāt tā laika RAF lidmašīnu apkalpes formastērpi bija šādibija ārkārtīgi nepiemēroti tuksnesim dienas laikā, bet vismaz Irvinga jaka un kažokādu apvilktie zābaki sildīs viņus pa nakti.

Daudzos gadījumos, pateicoties vietējo arābu viesmīlībai un laipnībai, kuri slēpa sabiedroto lidotājus un apgādāja viņus ar ūdeni un krājumiem, viņi vispār varēja atgriezties atpakaļ. Daudzās šo lidotāju dienasgrāmatās ir stāsti par to, kā viņi bija tuvu cīņai ar ienaidnieku un kā viņiem nācās darīt visu, sākot no slēpšanās zem paklājiem beduīnu teltīs, pārģērbšanās par arābiem un beidzot ar izlikšanos par arābiem.Visas šīs dažādās viltības bija nepieciešamas tikai tādēļ, lai viņi izdzīvotu pietiekami ilgi, lai pārvarētu ienaidnieka līnijas un atgrieztos drošībā. Ir ziņas par dažiem lidotājiem, kas nokļuvuši pat 650 jūdžu attālumā ienaidnieka teritorijā un kuriem bija jāveic grūts ceļš atpakaļ. Nav šaubu, ka daudzi no šiem lidotājiem par savu dzīvību ir pateicīgi par to, ka viņi bija laipni un viesmīlīgi.vietējiem iedzīvotājiem, kuri palīdzēja viņus paslēpt un dažos gadījumos pat aizveda atpakaļ uz nometni.

Lidojošais virsnieks E. M. Masons no 274. eskadriļas RAF vienības atpūšas uz izpletņa pēc tam, kad pēc gaisa kaujas 10 jūdzes uz rietumiem no Martubas pa gaisu un autoceļu atgriezās vienības bāzē Gazalā, Lībijā.

Kluba biedri bija tikai Karalisko gaisa spēku vai koloniālo eskadriļu karavīri, kas cīnījās Rietumu tuksneša kampaņā. Tomēr 1943. gadā daži amerikāņu lidotāji, kas bija cīnījušies Eiropas teātrī un kas arī tika notriekti aiz ienaidnieka līnijām, sāka pieņemt šo pašu simbolu. Daži no viņiem bija nogājuši simtiem jūdžu aiz ienaidnieka līnijām, lai atgrieztos sabiedroto teritorijā, un daudzi no viņiemTā kā viņiem bija izdevies izvairīties no notveršanas, viņus sauca par izvairīgajiem, un par šāda veida izvairīšanās simbolu kļuva arī spārnotais zābaks. Kad šīs ASV lidmašīnu apkalpes nokļuva atpakaļ Apvienotajā Karalistē un pēc tam, kad RAF izlūkdienesti bija viņus iztaujājuši, viņi bieži devās uz Hobson and Sons Londonā, lai izgatavotu "spārnotā zābaka" nozīmītes. Tā kā viņi nekad nebija"oficiālie", kas nav cīnījušies Rietumu tuksnesī, viņi nēsāja savas nozīmītes zem kreisās rokas atloka.

Lai gan šis klubs vairs nedarbojas un noteikti ir visilgāk pastāvējušais no Otrā pasaules kara avioklubiem (pārējie ir: The Caterpillar Club, The Guinea Pig Club un The Goldfish Club), tā gars turpina dzīvot Gaisa spēku bēgšanas un izvairīšanās biedrībā (Air Force Escape and Evasion Society). Šī ir amerikāņu biedrība, kas tika izveidota 1964. gada jūnijā. 1964. gada jūnijā tā pieņēma spārnoto zābaku, jo nebija piemērotāka simbola par to, kasAFEES ir biedrība, kas mudina lidotājus uzturēt sakarus ar tām pretošanās organizācijām un personām, kuras palīdzēja glābt viņu dzīvības garajos ceļā uz drošību. biedrības moto ir "mēs nekad neaizmirsīsim".

"Mūsu organizācija iemūžina ciešo saikni, kas pastāv starp piespiedu kārtā notriektajiem lidotājiem un pretošanās kustības cilvēkiem, kuri padarīja iespējamu viņu izvairīšanos, ļoti riskējot ar sevi un savām ģimenēm." - AFEES bijušais prezidents Lerijs Grauerholcs.

Savukārt AFEES iedvesmojās no Karalisko gaisa spēku bēgļu biedrības (The Royal Air Forces Escaping Society), kas tika dibināta 1945. gadā un tika likvidēta 1995. gadā. Tās mērķis bija finansiāli atbalstīt tos vēl dzīvos cilvēkus vai dzīvību zaudējušo radiniekus, kuri Otrā pasaules kara laikā palīdzēja RAF karavīriem bēgt un izvairīties no sagūstīšanas. Karalisko gaisa spēku bēgļu biedrības devīze bija "Solvitur Ambulando", "Glābti, pateicoties".Pastaigas".

Neatkarīgi no tā, vai viņi pārvietojās cauri milzīgam ienaidnieka okupētajam tuksnesim, vai arī viņiem palīdzēja izbēgt Eiropas pretošanās kustība, šie drosmīgie lidmašīnu apkalpes locekļi, kurus "izglāba pastaigas", patiesi parādīja, ka "nekad nav par vēlu atgriezties", un tāpēc "mēs nekad neaizmirsīsim" viņus un visu, ko viņi darīja Otrā pasaules kara laikā.

Terijs MacEwen, ārštata rakstnieks.