#HIRAETH

British Chronicles: Unveiling the Historical Tapestry of Britain

Kasaysayan ng Britain 

Ang Winged Boot Club

Paul King
Ang Winged Boot Club
Paul King

“Hindi pa huli ang lahat para bumalik”

Noong 1940, nagsimula ang bahagi ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig na naging kilala bilang ‘Pakikibaka para sa Hilagang Africa’. Ang Digmaang Disyerto na ito, o Kanlurang Kampanya sa Disyerto (gaya ng pagkakakilala nito) ay tatagal ng tatlong mahabang taon, at naganap sa Egypt, Libya at Tunisia. Ito ang naging unang malaking kaalyadong tagumpay sa digmaan, dahil sa hindi maliit na bahagi ng mga kaalyadong hukbong panghimpapawid.

Sa Western Desert Campaign na ito noong 1941 ipinanganak ang 'Late Arrivals Club'. Sinimulan ito ng mga sundalong British noong panahong iyon, at kilala rin bilang 'Winged Boot' o 'Flying Boot' Club. Sa panahon ng labanang ito, maraming airmen ang binaril, nailigtas mula sa sasakyang panghimpapawid, o bumagsak na lumapag nang malalim sa disyerto, at madalas sa likod ng mga linya ng kaaway.

Spitfire sa isang landing ground sa Western Desert.

Kung makakabalik ang mga lalaking ito sa kanilang base camp, malamang na ito ay isang mahaba at mahirap na paglalakbay . Gayunpaman, nang makabalik sila ay kilala sila bilang ''corps d'lite' o 'late arrivals'. Sila ay uuwi nang mas huli kaysa sa mga piloto na nakabalik sa kanilang mga base sa kanilang sasakyang panghimpapawid. Ang ilan ay nawawala ng ilang linggo bago sila nakabalik sa kanilang mga kampo. Habang parami nang parami ang mga sitwasyong ito at parami nang parami ang mga airmen na dumating nang huli, ang mitolohiyang nakapaligid sa kanilang mga karanasan ay lumago at nabuo ang isang impormal na club.

Isang silver badge na naglalarawan ng isang boot na may pakpakang pagpapalawak mula sa gilid ay idinisenyo sa kanilang karangalan ni RAF Wing Commander George W. Houghton. Ang mga badge ay (angkop) buhangin na hinagis sa pilak na ginawa sa Cairo. Ang bawat miyembro ng club ay binigyan ng kanilang badge, at isang sertipiko na nagdedetalye kung ano ang naging dahilan upang maging karapat-dapat sila para sa pagiging miyembro. Ang sertipiko ay laging naglalaman ng mga salitang, 'it is never too late to come back' na naging motto ng club. Ang mga badge ay dapat isuot sa kaliwang dibdib ng mga flying suit ng mga aircrew. Iba-iba ang mga pagtatantya, ngunit sa tatlong taong salungatan, humigit-kumulang 500 sa mga badge na ito ang ibinigay sa mga tauhan ng militar na nasa serbisyo ng British at Commonwealth.

Ang mga kondisyon para sa mga airmen na ito na binaril, bumagsak, o nagpiyansa sa Western Desert ay halos hindi na makayanan. Nakakapasong mga araw na sinundan ng mga nagyeyelong gabi, mga bagyo ng buhangin, mga langaw at mga balang, walang tubig maliban sa kung ano ang maaari nilang iligtas at dalhin mula sa kanilang nasalantang sasakyang panghimpapawid at ang palaging panganib na matuklasan ng kaaway. Bukod pa rito, ang uniporme ng aircrew ng RAF noong panahong iyon ay lubos na nababagay sa disyerto sa araw, ngunit hindi bababa sa Irving jacket at mga fur-line na bota ang magpapainit sa kanila sa magdamag.

Sa maraming pagkakataon, ito ay dahil sa mabuting pakikitungo at kabaitan ng mga lokal na Arabo na nagtago sa mga kaalyadong airmen at nagbigay sa kanila ng tubig at mga suplay, kung kaya't sila ay nakabalik sa lahat. Marami sa mga diary ng airmen na itonaglalaman ng mga kuwento ng malapit na pag-ahit sa kalaban at kinakailangang gawin ang lahat mula sa pagtatago sa ilalim ng mga alpombra sa mga tolda ng Bedouin, pagbibihis bilang mga Arabo mismo hanggang sa kahit na, sa mga extremis, na nagpapanggap bilang mga miyembro ng mga pwersa ng kaaway. Ang lahat ng iba't ibang panlilinlang na ito ay kailangan para lamang makaligtas sila ng sapat na katagalan upang makabalik sa mga linya ng kaaway at makabalik sa kaligtasan. May mga tala ng ilang airmen na bumababa hanggang sa 650 milya sa teritoryo ng kaaway at kailangang ibalik ang mahirap na paglalakbay. Walang alinlangan na marami sa mga airmen na ito ang may utang na loob sa kabaitan at mabuting pakikitungo ng mga lokal na tumulong sa pagtatago sa kanila, at sa ilang pagkakataon ay ginabayan pa sila pabalik sa kampo.

Flying Officer Si E. M. Mason ng No. 274 Squadron RAF Detachment ay nagpapahinga sa kanyang parasyut pagkatapos sumakay sa himpapawid at kalsada pabalik sa base ng Detatsment sa Gazala, Libya, kasunod ng aerial battle 10 milya sa kanluran ng Martuba.

Ang pagiging miyembro sa club ay eksklusibo sa Royal Air Force o mga kolonyal na iskwadron na lumaban sa kampanya sa Western Desert. Gayunpaman, noong 1943 ang ilang mga Amerikanong airmen, na nakipaglaban sa teatro sa Europa at binaril din sa likod ng mga linya ng kaaway, ay nagsimulang gumamit ng parehong simbolo. Ang ilan ay naglakad ng daan-daang milya sa likod ng mga linya ng kaaway upang makabalik sa teritoryong kaalyadong, at marami sa kanila ang natulungan ng mga lokal na kilusang paglaban. Dahil nagawa nilang makaiwas sa pagkuha, sila aykilala bilang evaders at ang Winged Boot ay naging simbolo din ng ganitong uri ng pag-iwas. Nang makabalik ang US aircrew na ito sa UK, at pagkatapos silang ma-debrief ng RAF intelligence, madalas silang magtungo sa Hobson and Sons sa London para gawin ang kanilang mga badge na 'Winged Boot'. Dahil hindi sila kailanman 'opisyal' na hindi lumaban sa Western Desert, isinuot nila ang kanilang mga badge sa ilalim ng kanilang kaliwang kamay na lapel.

Tingnan din: Isle of Man

Bagama't hindi na aktibo ang club, at talagang ito ang pinakamaikling buhay sa World War Dalawang Air Club (kabilang sa iba ang: The Caterpillar Club, The Guinea Pig Club at The Goldfish Club) nabubuhay ang diwa nito sa Air Force Escape and Evasion Society. Ito ay isang lipunang Amerikano na nabuo noong Hunyo 1964. Pinagtibay nila ang Winged Boot dahil wala nang mas angkop na simbolo kaysa sa pinarangalan ang mga unang nakatakas sa teritoryo ng kaaway na tinulungan ng mga lumalaban. Ang AFEES ay isang lipunan na naghihikayat sa mga airmen na makipag-ugnayan sa mga organisasyong lumalaban at mga indibidwal na tumulong na iligtas ang kanilang mga buhay sa kanilang mahabang paglalakad patungo sa kaligtasan. Ang kanilang motto ay, 'hindi namin makakalimutan'.

"Ang aming organisasyon ay nagpapanatili ng malapit na ugnayan na umiiral sa pagitan ng mga airmen na pinilit na pababain at ang mga taong Resistance na ginawang posible ang kanilang pag-iwas sa malaking panganib sa kanilang sarili at sa kanilang mga pamilya." – Past AFEES President Larry Grauerholz.

Ang AFEES naman, ay inspirasyon ng The Royal AirForces Escaping Society. Itinayo ang lipunang ito noong 1945 at binuwag noong 1995. Ang layunin nito ay suportahan sa pananalapi ang mga taong nabubuhay pa, o mga kamag-anak ng mga namatayan, na tumulong sa mga miyembro ng RAF na makatakas at makaiwas sa paghuli noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang motto ng Royal Air Force Escaping Society ay 'Solvitur Ambulando', 'Na-save sa pamamagitan ng Paglalakad'.

Tingnan din: Haring Richard III

Kung tumawid sa isang napakalaking kalawakan ng kaaway na inookupahan ng disyerto, o tinutulungan sa pagtakas ng European resistance, ang mga matapang na aircrew na ay 'naligtas sa pamamagitan ng paglalakad' ay tunay na nagpakita kung paano ito ay 'hindi pa huli para bumalik' at dahil dito, 'hindi namin malilimutan' sila at lahat ng kanilang ginawa noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Ni Terry MacEwen, Freelance Writer.

Paul King

Si Paul King ay isang madamdaming mananalaysay at masugid na explorer na nag-alay ng kanyang buhay sa pag-alis ng mapang-akit na kasaysayan at mayamang pamana ng kultura ng Britain. Ipinanganak at lumaki sa marilag na kanayunan ng Yorkshire, nagkaroon si Paul ng malalim na pagpapahalaga sa mga kuwento at lihim na nakabaon sa mga sinaunang tanawin at makasaysayang landmark na tuldok sa bansa. Sa isang degree sa Archaeology at History mula sa kilalang Unibersidad ng Oxford, si Paul ay gumugol ng maraming taon sa paghahanap ng mga archive, paghuhukay ng mga archaeological site, at pagsisimula sa mga adventurous na paglalakbay sa buong Britain.Ang pagmamahal ni Paul sa kasaysayan at pamana ay makikita sa kanyang matingkad at nakakahimok na istilo ng pagsulat. Ang kanyang kakayahang ihatid ang mga mambabasa pabalik sa nakaraan, na isinasawsaw sila sa kamangha-manghang tapiserya ng nakaraan ng Britain, ay nakakuha sa kanya ng isang iginagalang na reputasyon bilang isang kilalang mananalaysay at mananalaysay. Sa pamamagitan ng kanyang kaakit-akit na blog, inaanyayahan ni Paul ang mga mambabasa na samahan siya sa isang virtual na paggalugad ng mga makasaysayang kayamanan ng Britain, pagbabahagi ng mahusay na sinaliksik na mga insight, mapang-akit na mga anekdota, at hindi gaanong kilalang mga katotohanan.Sa isang matatag na paniniwala na ang pag-unawa sa nakaraan ay susi sa paghubog ng ating kinabukasan, ang blog ni Paul ay nagsisilbing isang komprehensibong gabay, na naglalahad sa mga mambabasa ng malawak na hanay ng mga makasaysayang paksa: mula sa misteryosong sinaunang mga bilog ng bato ng Avebury hanggang sa mga kahanga-hangang kastilyo at palasyo na dating kinaroroonan. mga hari at reyna. Kung ikaw ay isang batikanmahilig sa kasaysayan o isang taong naghahanap ng isang panimula sa nakakabighaning pamana ng Britain, ang blog ni Paul ay isang mapagkukunan ng pagpunta.Bilang isang batikang manlalakbay, ang blog ni Paul ay hindi limitado sa maalikabok na dami ng nakaraan. Sa isang matalas na mata para sa pakikipagsapalaran, siya ay madalas na nagsisimula sa on-site na mga paggalugad, na nagdodokumento ng kanyang mga karanasan at pagtuklas sa pamamagitan ng mga nakamamanghang larawan at nakakaakit na mga salaysay. Mula sa masungit na kabundukan ng Scotland hanggang sa magagandang nayon ng Cotswolds, isinasama ni Paul ang mga mambabasa sa kanyang mga ekspedisyon, naghuhukay ng mga nakatagong hiyas at nagbabahagi ng mga personal na pakikipagtagpo sa mga lokal na tradisyon at kaugalian.Ang dedikasyon ni Paul sa pagtataguyod at pagpapanatili ng pamana ng Britain ay higit pa sa kanyang blog. Aktibo siyang nakikilahok sa mga inisyatiba sa pag-iingat, tumutulong sa pagpapanumbalik ng mga makasaysayang lugar at turuan ang mga lokal na komunidad tungkol sa kahalagahan ng pagpepreserba ng kanilang kultural na pamana. Sa pamamagitan ng kanyang gawain, nagsusumikap si Paul hindi lamang na turuan at libangin kundi magbigay din ng inspirasyon ng higit na pagpapahalaga sa mayamang tapiserya ng pamana na umiiral sa ating paligid.Samahan si Paul sa kanyang kaakit-akit na paglalakbay sa paglipas ng panahon habang ginagabayan ka niya na i-unlock ang mga lihim ng nakaraan ng Britain at tuklasin ang mga kuwentong humubog sa isang bansa.