"Nuk është kurrë vonë për t'u kthyer"

Në vitin 1940, filloi pjesa e Luftës së Dytë Botërore që u bë e njohur si "Lufta për Afrikën e Veriut". Kjo Luftë e Shkretëtirës, ​​ose Fushata e Shkretëtirës Perëndimore (siç njihej gjithashtu) do të zgjaste tre vjet të gjata dhe u zhvillua në Egjipt, Libi dhe Tunizi. Ajo u bë fitorja e parë e madhe e aleatëve në luftë, jo pak për shkak të forcave ajrore aleate.

Ishte në këtë fushatë të shkretëtirës perëndimore në vitin 1941 që lindi 'Klubi i Arritjeve të Vonë'. Ajo u nis nga ushtarakët britanikë në atë kohë dhe njihej gjithashtu si Klubi "Këzmet me krahë" ose "Kizmet fluturuese". Gjatë këtij konflikti shumë avionë u qëlluan, u çliruan nga avioni ose u rrëzuan thellë në shkretëtirë dhe shpesh pas linjave të armikut.

Spitfire në një terren zbarkimi në shkretëtirën perëndimore.

Nëse këta burra do të ktheheshin në kampet e tyre bazë, ka të ngjarë të ishte një udhëtim i gjatë dhe i mundimshëm . Sidoqoftë, kur ata u kthyen ata njiheshin si "corps d'lite" ose "ardhje me vonesë". Ata po ktheheshin në shtëpi shumë më vonë se ata pilotë që kishin arritur të ktheheshin në bazat e tyre me avionët e tyre. Disa ishin zhdukur për disa javë përpara se të ktheheshin në kampet e tyre. Ndërsa ndodhnin gjithnjë e më shumë nga këto situata dhe gjithnjë e më shumë avionë erdhën me vonesë, mitologjia rreth përvojave të tyre u rrit dhe u formua një klub joformal.

Një distinktiv argjendi që përshkruan një çizme me krahëe shtrirë nga ana është projektuar për nder të tyre nga komandanti i krahut të RAF George W. Houghton. Shenjat ishin (në mënyrë të përshtatshme) të derdhura me rërë në argjend, të cilat u bënë në Kajro. Secilit anëtar të klubit iu dha distinktivi i tij dhe një certifikatë që detajonte se çfarë i bëri ata të kualifikuar për anëtarësim. Certifikata përmbante gjithmonë fjalët, "nuk është kurrë vonë për t'u kthyer" që u bë motoja e klubit. Distinktivët duhej të mbaheshin në krahun e majtë të kostumeve fluturuese të ekuipazheve ajrore. Vlerësimet ndryshojnë, por në konfliktin tre-vjeçar rreth 500 prej këtyre distinktivëve iu dhanë personelit ushtarak që ishte në shërbimet britanike dhe të Komonuelthit.

Kushtet për këta avionë që u qëlluan, u rrëzuan ose u shpëtuan në shkretëtirën perëndimore do të kishin qenë pothuajse të padurueshme. Ditë përvëluese të ndjekura nga netë të ftohta, stuhi rëre, miza dhe karkaleca, pa ujë përveç asaj që mund të shpëtonin dhe transportonin nga avioni i tyre i goditur dhe rreziku gjithnjë i pranishëm për t'u zbuluar nga armiku. Për më tepër, uniforma e ekuipazhit ajror RAF në atë kohë ishte jashtëzakonisht e përshtatshme për shkretëtirën gjatë ditës, por të paktën xhaketa e Irving dhe çizmet e veshura me gëzof do t'i mbanin ato të ngrohta gjatë natës.

Në shumë raste ishte për shkak të mikpritjes dhe dashamirësisë së arabëve vendas që fshehën avionët aleatë dhe u siguronin ujë dhe furnizime, që ata ishin në gjendje të ktheheshin fare. Shumë nga ditarët e këtyre avionëvepërmbajnë histori të rruarjeve të ngushta me armikun dhe detyrimit për të bërë gjithçka, nga fshehja nën qilima në çadrat beduinësh, të veshurit si vetë arabë e deri, madje, në ekstrem, duke pretenduar se janë anëtarë të forcave armike. Të gjitha këto mashtrime të ndryshme ishin të nevojshme thjesht që ata të mbijetonin aq gjatë sa të ktheheshin mbi linjat e armikut dhe të ktheheshin në siguri. Ka të dhëna për disa avionë që kanë zbritur deri në 650 milje në territorin e armikut dhe duhet të bëjnë udhëtimin e mundimshëm të kthimit. Nuk ka dyshim se shumë prej këtyre avionëve ia detyrojnë jetën e tyre dashamirësisë dhe mikpritjes së vendasve që ndihmuan në fshehjen e tyre dhe në disa raste madje i udhëzuan përsëri në kamp.

Oficer fluturues E. M. Mason i Nr. 274 i Skuadronit të Detashmentit RAF relaksohet me parashutën e tij pasi eci me autostop me ajër dhe rrugë për në bazën e Detashmentit në Gazala, Libi, pas një luftimi ajror 10 milje në perëndim të Martubës.

Anëtarësimi në klub ishte ekskluziv për Forcën Ajrore Mbretërore ose skuadriljet koloniale që luftuan në fushatën e Shkretëtirës Perëndimore. Megjithatë, në vitin 1943 disa avionë amerikanë, të cilët kishin luftuar në teatrin evropian dhe që u qëlluan gjithashtu pas linjave të armikut, filluan të përvetësojnë të njëjtin simbol. Disa kishin ecur qindra milje pas linjave të armikut për t'u kthyer në territorin aleat, dhe shumë prej tyre u ndihmuan nga lëvizjet e rezistencës lokale. Për shkak se ata kishin arritur t'i shmangeshin kapjes, ata ishini njohur si evazionët dhe çizmet me krahë u bënë gjithashtu një simbol i këtij lloj evazioni. Kur këta ekuipazh ajror amerikan u kthyen në Mbretërinë e Bashkuar dhe pasi ishin informuar nga inteligjenca RAF, ata shpesh shkonin në Hobson and Sons në Londër për të bërë distinktivët e tyre "Çizme me krahë". Duke qenë se ata nuk ishin kurrë 'zyrtarë' që nuk kishin luftuar në shkretëtirën perëndimore, ata mbanin distinktivët e tyre nën xhaketën e dorës së majtë.

Megjithëse klubi nuk është më aktiv dhe është padyshim më jetëgjatësia e Luftës Botërore Dy klube ajrore (të tjerat përfshijnë: Klubi i Caterpillar, Klubi i Derrave Guinea dhe Klubi i Peshkut të Artë) shpirti i tij jeton në Shoqërinë e Arratisjes dhe Evasionit të Forcave Ajrore. Kjo është një shoqëri amerikane që u formua në qershor të vitit 1964. Ata adoptuan çizmet me krahë pasi nuk kishte simbol më të përshtatshëm se ai që nderonte ata të arratisurit e parë nëpër territorin e armikut që u ndihmuan nga luftëtarët e rezistencës. AFEES është një shoqëri që inkurajon avionët të mbajnë kontakte me ato organizata dhe individë të rezistencës që ndihmuan të shpëtonin jetën e tyre në shëtitjet e tyre të gjata drejt sigurisë. Motoja e tyre është, "ne nuk do të harrojmë kurrë".

"Organizata jonë përjetëson lidhjen e ngushtë që ekziston midis avionëve të detyruar të rrëzohen dhe njerëzve të Rezistencës që bënë të mundur evazionin e tyre duke rrezikuar shumë veten dhe familjet e tyre." – Presidenti i kaluar i AFEES, Larry Grauerholz.

AFEES nga ana tjetër, u frymëzua nga The Royal AirForcat që ikin nga shoqëria. Kjo shoqëri u krijua në 1945 dhe u shpërbë në 1995. Qëllimi i saj ishte të mbështeste financiarisht ata njerëz që ende jetonin, ose të afërm të atyre që humbën jetën, të cilët kishin ndihmuar anëtarët e RAF të arratiseshin dhe t'i shmangeshin kapjes gjatë Luftës së Dytë Botërore. Motoja e Shoqërisë së Arratisë së Forcave Ajrore Mbretërore ishte 'Solvitur Ambulando', 'Saved by Walking'.

Qoftë duke kaluar nëpër një hapësirë ​​të madhe të shkretëtirës së pushtuar nga armiku, qoftë duke u ndihmuar për të shpëtuar nga rezistenca evropiane, ata ekuipazhe të guximshëm ajror që u 'shpëtuan duke ecur' vërtet treguan se si 'nuk ishte kurrë vonë për t'u kthyer' dhe për rrjedhojë, 'nuk do t'i harrojmë kurrë' ata dhe gjithçka bënë gjatë Luftës së Dytë Botërore.

Nga Terry MacEwen, Shkrimtar i pavarur.