“மீண்டும் வருவதற்கு இது ஒருபோதும் தாமதமாகவில்லை”

1940 இல், இரண்டாம் உலகப் போரின் பகுதி, ‘வட ஆபிரிக்காவுக்கான போராட்டம்’ என அறியப்பட்டது. இந்த பாலைவனப் போர் அல்லது மேற்குப் பாலைவனப் பிரச்சாரம் (இதுவும் அறியப்பட்டது) மூன்று ஆண்டுகள் நீடித்தது, எகிப்து, லிபியா மற்றும் துனிசியாவில் நடைபெற்றது. இது நேச நாட்டு விமானப் படைகளுக்குக் கிடைத்த போரில் முதல் பெரிய கூட்டணி வெற்றியாக அமைந்தது.

இந்த மேற்குப் பாலைவனப் பிரச்சாரத்தில்தான் 1941 இல் 'லேட் அரைவல்ஸ் கிளப்' பிறந்தது. இது அந்த நேரத்தில் பிரிட்டிஷ் படைவீரர்களால் தொடங்கப்பட்டது, மேலும் இது 'விங்ட் பூட்' அல்லது 'ஃப்ளையிங் பூட்' கிளப் என்றும் அறியப்பட்டது. இந்த மோதலின் போது பல விமானப்படையினர் சுட்டு வீழ்த்தப்பட்டனர், விமானத்தில் இருந்து பிணை எடுக்கப்பட்டனர், அல்லது பாலைவனத்தில் ஆழமாக தரையிறங்கி விபத்துக்குள்ளானார்கள், மேலும் பெரும்பாலும் எதிரிகளின் பின்னால்.

மேற்குப் பாலைவனத்தில் தரையிறங்கும் மைதானத்தில் ஸ்பிட்ஃபயர்.

இவர்கள் மீண்டும் தங்கள் அடிப்படை முகாம்களுக்குச் சென்றால், அது நீண்ட மற்றும் கடினமான பயணமாக இருக்கலாம் . இருப்பினும், அவர்கள் அதைத் திரும்பப் பெற்றபோது, ​​அவர்கள் 'கார்ப்ஸ் டி'லைட்' அல்லது 'தாமதமாக வந்தவர்கள்' என்று அறியப்பட்டனர். அவர்கள் தங்கள் விமானத்தில் தங்கள் தளங்களுக்குத் திரும்பிய விமானிகளை விட மிகவும் தாமதமாக வீட்டிற்கு வருகிறார்கள். சிலர் தங்கள் முகாம்களுக்குத் திரும்புவதற்கு சில வாரங்களாகக் காணாமல் போயிருந்தனர். இதுபோன்ற சூழ்நிலைகள் மேலும் மேலும் ஏற்பட்டதால், மேலும் அதிகமான விமானப்படை வீரர்கள் தாமதமாக திரும்பி வந்ததால், அவர்களின் அனுபவங்களைச் சுற்றியுள்ள புராணக்கதைகள் வளர்ந்து, ஒரு முறைசாரா கிளப் உருவாக்கப்பட்டது.

ஒரு வெள்ளி பேட்ஜ் உருவானது இறக்கைகள் கொண்ட துவக்கRAF விங் கமாண்டர் ஜார்ஜ் டபிள்யூ. ஹௌட்டனால் அவர்களின் நினைவாக வடிவமைக்கப்பட்டது. பேட்ஜ்கள் கெய்ரோவில் செய்யப்பட்ட வெள்ளியில் (பொருத்தமாக) மணல் வார்க்கப்பட்டன. கிளப்பின் ஒவ்வொரு உறுப்பினருக்கும் அவர்களின் பேட்ஜ் வழங்கப்பட்டது, மேலும் அவர்கள் உறுப்பினராக தகுதி பெற்றவர்கள் என்ன என்பதை விவரிக்கும் சான்றிதழ் வழங்கப்பட்டது. சான்றிதழில் எப்போதும் வாசகங்கள் இருந்தன, 'திரும்பி வருவதற்கு இது ஒருபோதும் தாமதமாகாது' இது கிளப்பின் குறிக்கோளாக மாறியது. விமானப் பணியாளர்களின் பறக்கும் உடைகளின் இடது மார்பில் பேட்ஜ்கள் அணியப்பட வேண்டும். மதிப்பீடுகள் வேறுபடுகின்றன, ஆனால் மூன்று வருட மோதலில் சுமார் 500 பேட்ஜ்கள் பிரிட்டிஷ் மற்றும் காமன்வெல்த் சேவைகளில் இருந்த இராணுவ வீரர்களுக்கு வழங்கப்பட்டன.

மேற்குப் பாலைவனத்தில் சுட்டு வீழ்த்தப்பட்ட, விபத்தில் தரையிறக்கப்பட்ட அல்லது பிணையில் விடுவிக்கப்பட்ட இந்த விமானப்படைகளின் நிலைமைகள் ஏறக்குறைய தாங்க முடியாததாக இருந்திருக்கும். உறைபனி இரவுகள், மணல் புயல்கள், ஈக்கள் மற்றும் வெட்டுக்கிளிகள் ஆகியவற்றைத் தொடர்ந்து எரியும் நாட்கள், அவர்கள் தாக்கப்பட்ட விமானத்திலிருந்து காப்பாற்றி எடுத்துச் செல்லக்கூடியதைத் தவிர தண்ணீர் இல்லை மற்றும் எதிரியால் கண்டுபிடிக்கப்படும் ஆபத்து. கூடுதலாக, அந்த நேரத்தில் RAF ஏர்க்ரூ யூனிபார்ம் பகலில் பாலைவனத்திற்கு மிகவும் பொருத்தமாக இருந்தது, ஆனால் குறைந்தபட்சம் இர்விங் ஜாக்கெட் மற்றும் ஃபர்-லைன் பூட்ஸ் அவற்றை ஒரே இரவில் சூடாக வைத்திருக்கும்.

பல சமயங்களில் உள்ளூர் அரேபியர்களின் விருந்தோம்பல் மற்றும் கருணையினால், நட்பு விமானப்படை வீரர்களை மறைத்து, அவர்களுக்கு தண்ணீர் மற்றும் பொருட்களை வழங்கியதால், அவர்களால் அதை திரும்ப பெற முடிந்தது. இந்த ஏர்மேன்களின் நாட்குறிப்புகள் பலஎதிரியுடன் நெருக்கமாக ஷேவ் செய்த கதைகள் மற்றும் பெடோயின் கூடாரங்களில் விரிப்புகளுக்கு அடியில் ஒளிந்துகொள்வது, அரேபியர்களைப் போல உடை அணிவது முதல் தீவிரவாதிகளில் கூட, எதிரிப் படைகளின் உறுப்பினர்களைப் போல் பாசாங்கு செய்வது வரை அனைத்தையும் செய்ய வேண்டும். இந்த பல்வேறு ஏமாற்று வேலைகள் அனைத்தும் அவர்கள் நீண்ட காலம் உயிர்வாழும் போதும், அது எதிரிகளின் எல்லையைத் தாண்டி மீண்டும் பாதுகாப்பான இடத்திற்குத் திரும்புவதற்கு அவசியமானது. சில விமானப்படையினர் 650 மைல் தூரம் வரை எதிரியின் எல்லைக்குள் இறங்கி வந்து கடினமான பயணத்தை மேற்கொள்ள வேண்டியிருந்தது. இந்த விமானப்படை வீரர்களில் பலர் அவர்களை மறைக்க உதவிய உள்ளூர்வாசிகளின் கருணை மற்றும் விருந்தோம்பலுக்கு தங்கள் உயிரைக் கடன்பட்டிருக்கிறார்கள் என்பதில் சந்தேகமில்லை. எண். 274 ஸ்க்வாட்ரன் RAF பிரிவின் E. M. மேசன், மார்டுபாவிற்கு மேற்கே 10 மைல் தொலைவில் உள்ள வான்வழிப் போரைத் தொடர்ந்து, லிபியாவின் கசாலாவில் உள்ள டிடாச்மென்ட் தளத்திற்கு விமானம் மற்றும் சாலை வழியாக ஹிட்ச்ஹைக்கிங் செய்த பிறகு தனது பாராசூட்டில் ஓய்வெடுக்கிறார்.

மேற்குப் பாலைவனப் பிரச்சாரத்தில் போராடிய ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸ் அல்லது காலனித்துவப் படைகளுக்கு மட்டுமே கிளப்பின் உறுப்பினர். இருப்பினும், 1943 ஆம் ஆண்டில், சில அமெரிக்க விமானப்படையினர், ஐரோப்பிய நாடக அரங்கில் சண்டையிட்டு, எதிரிகளின் பின்னால் சுட்டு வீழ்த்தப்பட்டனர், அதே சின்னத்தை ஏற்றுக்கொள்ளத் தொடங்கினர். சிலர் நேச நாட்டுப் பகுதிக்குத் திரும்புவதற்காக எதிரிகளின் எல்லைக்குப் பின்னால் நூற்றுக்கணக்கான மைல்கள் நடந்தனர், அவர்களில் பலர் உள்ளூர் எதிர்ப்பு இயக்கங்களால் உதவினார்கள். அவர்கள் பிடிபடுவதைத் தவிர்க்க முடிந்தது என்பதால், அவர்கள்ஏய்டர்கள் என்று அழைக்கப்படும் மற்றும் சிறகு பூட் இந்த வகை ஏய்ப்புக்கான அடையாளமாக மாறியது. இந்த அமெரிக்க விமானக் குழுவினர் இங்கிலாந்திற்கு திரும்பியதும், அவர்கள் RAF உளவுத்துறையால் விளக்கப்பட்ட பிறகு, அவர்கள் அடிக்கடி லண்டனில் உள்ள ஹாப்சன் அண்ட் சன்ஸ் சென்று தங்களுடைய 'விங்கட் பூட்' பேட்ஜ்களைப் பெறுவார்கள். அவர்கள் ஒருபோதும் மேற்குப் பாலைவனத்தில் சண்டையிடாத 'அதிகாரப்பூர்வ நபர்களாக' இல்லாததால், அவர்கள் தங்கள் இடது கை மடியின் கீழ் தங்கள் பேட்ஜ்களை அணிந்தனர்.

இனி கிளப் செயலில் இல்லை என்றாலும், நிச்சயமாக உலகப் போரின் மிகக் குறுகிய காலம் இதுவாகும். இரண்டு ஏர் கிளப்கள் (மற்றவை: கேட்டர்பில்லர் கிளப், தி கினி பிக் கிளப் மற்றும் தி கோல்ட்ஃபிஷ் கிளப்) அதன் ஆவி விமானப்படை எஸ்கேப் மற்றும் ஏவஷன் சொசைட்டியில் வாழ்கிறது. இது ஜூன் 1964 இல் உருவாக்கப்பட்ட ஒரு அமெரிக்க சமூகமாகும். எதிர்ப்புப் போராளிகளால் உதவப்பட்ட எதிரி பிரதேசத்தின் வழியாக முதலில் தப்பியோடியவர்களைக் கௌரவித்ததை விட பொருத்தமான சின்னம் எதுவும் இல்லாததால் அவர்கள் சிறகுக் காலணியை ஏற்றுக்கொண்டனர். AFEES என்பது ஒரு சமூகமாகும், இது விமானப்படையினரை அந்த எதிர்ப்பு அமைப்புகள் மற்றும் தனிநபர்களுடன் தொடர்பில் இருக்க ஊக்குவிக்கிறது. அவர்களின் பொன்மொழி, 'நாங்கள் ஒருபோதும் மறக்க மாட்டோம்'.

"எங்கள் அமைப்பு வலுக்கட்டாயமாக கீழே தள்ளப்பட்ட விமானப்படை வீரர்களுக்கும், தங்களுக்கும் தங்கள் குடும்பத்தினருக்கும் பெரும் ஆபத்தில் தங்கள் ஏய்ப்பை சாத்தியமாக்கிய எதிர்ப்பாளர்களுக்கு இடையே இருக்கும் நெருக்கமான பிணைப்பை நிலைநிறுத்துகிறது." – AFEES இன் முன்னாள் தலைவர் லாரி கிரேர்ஹோல்ஸ்.

AFEES இதையொட்டி, தி ராயல் ஏர் மூலம் ஈர்க்கப்பட்டதுபடைகள் தப்பிக்கும் சமூகம். இந்தச் சங்கம் 1945 இல் அமைக்கப்பட்டு 1995 இல் கலைக்கப்பட்டது. இரண்டாம் உலகப் போரின்போது RAF இன் உறுப்பினர்கள் தப்பிக்கவும், பிடிபடாமல் தப்பிக்கவும் உதவிய, இன்னும் வாழும் மக்களுக்கு அல்லது உயிரை இழந்தவர்களின் உறவினர்களுக்கு நிதி உதவி செய்வதே இதன் நோக்கம். ராயல் ஏர் ஃபோர்ஸ் எஸ்கேப்பிங் சொசைட்டியின் குறிக்கோள் 'சொல்விடுர் அம்புலாண்டோ', 'நடப்பதன் மூலம் காப்பாற்றப்பட்டது' என்பதாகும்.

எதிரி ஆக்கிரமித்துள்ள பாலைவனத்தின் மகத்தான பரப்பின் வழியாகச் சென்றாலும், அல்லது ஐரோப்பிய எதிர்ப்பால் தப்பிக்க உதவினாலும், அந்த துணிச்சலான விமானப்படை வீரர்கள் 'நடப்பதன் மூலம் காப்பாற்றப்பட்டது' உண்மையில் எப்படி 'மீண்டும் வருவதற்கு தாமதமாகவில்லை' என்பதைக் காட்டியது, அதன் விளைவாக, 'நாங்கள் ஒருபோதும் மறக்க மாட்டோம்' மற்றும் இரண்டாம் உலகப் போரின் போது அவர்கள் செய்த அனைத்தையும்.

டெர்ரி மேக்வென், ஃப்ரீலான்ஸ் எழுத்தாளர்.