जगातील सर्वात प्रसिद्ध गुप्तहेर, शेरलॉक होम्सला पात्र असलेली ही कथा होती; आणि सर आर्थर कॉनन-डॉयल, ग्रेट स्लीथचे निर्माते, कटात अडकले. 1912 मध्ये, प्रतिष्ठित रॉयल सोसायटीचे फेलो बनण्याची पुरातन हितसंबंध आणि महत्त्वाकांक्षा असलेल्या चार्ल्स डॉसन नावाच्या वकीलाने मानव आणि वानर यांच्यातील हरवलेल्या दुव्याचे प्रतिनिधित्व करणारे जीवाश्म सापडले असल्याची घोषणा केली. डॉसन हा हौशी होता, परंतु त्याला व्यावसायिक जीवाश्मशास्त्रज्ञ आर्थर स्मिथ वुडवर्डचा पाठिंबा होता.

इओअँथ्रोपस डॉसोनी , डॉसनच्या डॉन-मॅनचे अवशेष, प्लेस्टोसीन-युगातील डॉसनच्या उत्खननात सापडले होते. ससेक्समधील पिल्टडाउन जवळ खड्डा. पिल्टडाउन मॅन, ज्याप्रमाणे तो नंतर ओळखला गेला, त्याच्याकडे मथळ्यांपर्यंत पोहोचण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टी होत्या: तो अर्धा दशलक्ष वर्षांचा होता, तो अद्वितीय होता, आणि त्याच्याकडे सर्व घरगुती काउंटीज होत्या ज्या कोणालाही हवे असतील. आमचे सर्वात जुने मानवी पूर्वज इंग्लंडमधून आले होते! इंग्लंडचा उजवा भाग त्या वेळी!

डार्विनचा उत्क्रांतीवादाचा सिद्धांत 1900 च्या दशकाच्या सुरुवातीस चांगल्या प्रकारे प्रस्थापित झाला होता आणि त्याचा शोध काही काळ चालू होता. एक अद्याप अज्ञात प्राणी जो मानव आणि वानरांनी त्यांचा स्वतंत्र उत्क्रांती विकास सुरू केला त्या बिंदूवर चिन्हांकित करेल. 1907 मध्ये जर्मनीमध्ये “हेडलबर्ग मॅन,” होमो हायडेलबर्गेन्सिस, चा शोध लागल्यापासून, त्याहूनही जुने मानवी जीवाश्म शोधण्याच्या शोधाचे रूपांतर पूर्णपणे स्पर्धेमध्ये झाले.

तारीखपिल्टडाउन मॅनचा प्रकटीकरण हा काही योगायोग नव्हता, कारण दोन वर्षांत ब्रिटन आणि जर्मनी युद्धाला सामोरे जातील आणि अगदी प्राचीन जीवाश्माचे तुकडेही राष्ट्रीय मत्सरात भाग घेऊ शकतील. जेव्हा डॉसनने पहिल्यांदा वुडवर्डला त्याच्या शोधाबद्दल लिहिले तेव्हा त्याने त्याला सांगितले की येथे होमो हेडेलबर्गेन्सिस साठी प्रतिस्पर्धी आहे. डॉसनच्या वैयक्तिक महत्त्वाकांक्षा त्या वेळच्या राष्ट्रीय भावनेशी सुसंगत होत्या. स्मिथ वुडवर्ड, जे त्यावेळेस लंडनमधील नॅचरल हिस्ट्री म्युझियममध्ये भूगर्भशास्त्राचे रक्षक होते, त्यांचा विश्वासू मित्र आणि सहकारी चार्ल्स डॉसन, ज्यांना ससेक्समध्ये अत्यंत आदराने ओळखले जात होते, याच्या निष्कर्षांमुळे समजण्यासारखे आहे.

डॉसनला नेमके काय सापडले? 1912 च्या सुरुवातीस, त्यांनी स्मिथ वुडवर्डला सांगितले की कामगारांना 1908 मध्ये कवटीचा काही भाग सापडला होता, ते योग्यरित्या ओळखण्यात अयशस्वी झाले आणि ते तोडले गेले. त्याच्याकडे आता कपालाचा तुकडा होता. स्मिथ वुडवर्ड आणि डॉसन आणखी काही तुकडे सापडतील का हे पाहण्यासाठी पुन्हा रेवच्या बेडवर गेले. त्यांना केवळ कपालभातीचे आणखी तुकडेच सापडले नाहीत तर अर्ध्या खालच्या जबड्याचे हाड, प्राण्यांचे अवशेष आणि दगडाची साधनेही सापडली. एकत्रितपणे, असेंब्ली आमच्या सर्वात प्राचीन पूर्वजांपैकी एकाबद्दल एक मनोरंजक कथा प्रकट करते असे दिसते.

नंतर डिसेंबर 1912 मध्ये, लंडनच्या जिऑलॉजिकल सोसायटीच्या बैठकीत, दोघांनी त्यांच्या संशोधनाची फळे सादर केली. स्मिथ वुडवर्डने पिल्टडाउन मॅनच्या विलक्षण वैशिष्ट्यांची पुनर्रचना केली होती, जी एकत्रितपणेवैशिष्ट्ये जी वानर आणि मानव दोन्ही होती. आधुनिक कवटीच्या तुलनेत आकाराने लहान असली तरी कवटी मानवाला अनुकूल होती. जबड्याचे हाड जवळजवळ आधुनिक चिंपांझीसारखेच होते. त्या क्षणी धोक्याची घंटा वाजायला हवी होती, पण आपला सर्वात प्राचीन मानव पूर्वज देवाप्रमाणेच इंग्रज होता या कल्पनेने राष्ट्राला खूप गुदगुल्या झाल्या होत्या. त्याच्या वयासाठी 500,000 वर्षांची संभाव्य तारीख सेट केली गेली होती. एकूणच निकालाचे वैज्ञानिक समुदायाने उत्साहाने स्वागत केले. राष्ट्राने टाळ्या वाजवल्या.

तरीही, संशयित थॉमसेसचा उदय व्हायला वेळ लागला नाही. पहिल्यापैकी एक म्हणजे रॉयल सोसायटी ऑफ सर्जनचे आर्थर कीथ, ज्यांच्या स्वत: च्या पुनर्रचनाने होमो पिल्टडाउन्सिस नावाची स्वतःची निवड केली, ते अधिक मानवी आणि कमी वानरसारखे दिसले. (होम काउंटीच्या पूर्वजांसाठी अधिक योग्य.)  किंग्ज कॉलेज लंडनमधील एक शैक्षणिक, डेव्हिड वॉटरस्टन यांनी 1913 मध्ये एक शोधनिबंध प्रकाशित केला होता ज्यामध्ये असे नमूद केले होते की पिल्टडाउन मॅन हा चिंपांझीच्या जबड्याने मानवासारखा दिसण्याचे कारण हेच होते. : माकडाच्या जबड्याशी जोडलेली मानवी कवटी.

इथपर्यंत, पिल्टडाउन परेड खूप आनंदाने फिरत होती, कोणालाही त्यावर पाऊस पाडावासा वाटेल. हेडलबर्ग मॅनच्या शोधकर्त्याने या शोधाला स्पोर्टिंगली मान्यता दिली. जनतेला ते आवडले आणि अर्थातच पिल्टडाउन मॅन हे व्यंगचित्रकारांसाठी वरदान ठरले. का, तो ए पासून बनवलेल्या क्रिकेटच्या बॅटच्या आकाराच्या कलाकृतीचा मालकही होताजीवाश्म हत्तीचे हाड!

स्मिथ वुडवर्डच्या पुनर्बांधणीत कुत्र्याचे दात समाविष्ट होते जे मूलतः जबड्यात नसले तरीही कुटूंबाच्या मानवी बाजूपेक्षा वानराला नक्कीच अनुकूल होते. 1913 मध्ये, लुटण्याच्या ढिगाऱ्यांच्या पुढील तपासणीत, प्रत्येकाच्या आश्चर्यचकित झाल्यामुळे, जबड्याला बसवणारा वानरसारखा कुत्र्याचा दात सापडला. कुत्र्याचा शोध लावणारा संघाचा सदस्य पियरे टेलहार्ड डी चार्डिन होता, फ्रेंच जेसुइट जो एक जीवाश्मशास्त्रज्ञ आणि भूगर्भशास्त्रज्ञ म्हणून आंतरराष्ट्रीय ख्याती प्रस्थापित करत होता.

हा शोध, हीच गोष्ट आहे गोष्टींवर शिक्कामोर्तब करायला हवे होते, खरं तर कथेतील पहिला मोठा दरारा होता. आर्थर कीथ यांनी निदर्शनास आणून दिले की कुत्र्याने दाढांना त्यांनी केलेला पोशाख दाखवणे अशक्य झाले असते, कारण ते मानवांसाठी वैशिष्ट्यपूर्ण असलेल्या बाजूने चघळण्याची परवानगी देत ​​​​नाही. मानववंशशास्त्रज्ञ ग्राफ्टन इलियट-स्मिथ यांच्याबरोबर शैक्षणिक बन-मारामारी सुरू झाली, जो प्राचीन इजिप्तच्या रॉयल ममींच्या तपासणीवर स्मिथ वुडवर्डची बाजू घेऊन प्रतिष्ठा निर्माण करेल. या वादामुळे स्मिथ वुडवर्ड आणि कीथ यांच्यात कायमस्वरूपी मतभेद निर्माण झाले.

पिल्टडाउन मॅनचे प्राचीन मानवांच्या अभ्यासावर दीर्घकाळ टिकणारे परिणाम झाले. 1914 मध्ये, ऑस्ट्रेलियातील तळगाईच्या कवटीचा शोध हा स्वतःच्या अधिकारातील महत्त्वाच्या शोधापेक्षा पिल्टडाउन मॅनच्या सत्यतेची पुष्टी मानला गेला. साशंकता1915 मध्ये मार्सेलिन बौले यांनी सांगितले की पिल्टडाउन मॅनमध्ये एक वानर आणि मानवी कवटी असते. असाच निष्कर्ष गेरिट स्मिथ मिलरने काढला होता. सुदैवाने, डॉसनला 1915 मध्ये कवटीचे आणखी तुकडे सापडले, तरीही तो कुठे हे सांगू शकत नाही, त्याने पटकन "पिल्टडाउन II" म्हणून स्थापित केले. 1923 मध्ये, फ्रांझ वेडेनरीच यांनी असे सांगून वादात भर घातली की हे अवशेष केवळ ऑरंगुटान जबडा असलेली मानवी कवटीच नाहीत तर दातही खाली उतरले आहेत. तोपर्यंत, डॉसन बराच काळ मरण पावला होता.

शेवटी केनेथ पेज ओकले, सर विल्फ्रीड ले ग्रोस क्लार्क आणि जोसेफ वेनर यांनी या प्रकरणाचा पर्दाफाश केला, ज्यांचे स्वतंत्र निकाल प्रकाशित झाले. 1953 मध्ये द टाईम्समध्ये. पिल्टडाउन मॅन ही तीन प्रजातींच्या अवशेषांपासून बनलेली बनावट होती: मानव, चिंपांझी आणि ओरंगुटान. दात अधिक मानवी दिसण्यासाठी दाखल केले गेले होते आणि संग्रह लोह आणि क्रोमिक ऍसिडने डागलेला होता.

प्रश्न राहिला: फसवणुकीसाठी कोण जबाबदार होते? स्पष्ट निवड डॉसन स्वतः होते. त्याला संधी होती आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे: महत्वाकांक्षा. तथापि, संशयाचे बोट टेल्हार्ड डी चार्डिन आणि आर्थर कीथ यांच्याकडे देखील सूचित केले गेले, तसेच सर आर्थर कॉनन-डॉयल, जे जवळपास राहत होते आणि वैज्ञानिक प्रतिष्ठानच्या प्रतिष्ठेला हानी पोहोचवण्यामागे त्यांची स्वतःची कारणे आहेत. शक्यतो डॉसनच्या अलौकिक बुद्धिमत्तेचा प्रभाव "दकामगार” यांना मूळ कवटी सापडली आणि तेलहार्ड डी चार्डिनला कुत्र्याचे दात सापडले, त्यामुळे स्वतःपासून लक्ष वेधून घेतले.

2003 मध्ये, बोर्नमाउथ विद्यापीठाच्या माइल्स रसेलने उघड केले की मुख्य संशयित डॉसनने बनावट गोष्टीतून करिअर केले होते. त्याच्या तथाकथित पुरातन संग्रहातील अनेक वस्तू बनावट होत्या, रसेलने निष्कर्ष काढला की पिल्टडाउन हे “जीवनाच्या कार्याचा कळस” आहे. 2016 मध्ये, इसाबेल डी ग्रूट यांच्या नेतृत्वाखालील लिव्हरपूल जॉन मूर्स युनिव्हर्सिटीच्या टीमने पिल्टडाउन मॅनच्या निर्मितीमध्ये वापरल्या गेलेल्या पद्धती उघड करण्यासाठी सीटी स्कॅन, डीएनए विश्लेषण आणि एक्स-रे टोमोग्राफी वापरली. त्यांचा निष्कर्ष असा होता की हे एकाच लबाडीचे काम होते, बोर्नियोमधील एकाच ऑरंगुटान आणि मध्ययुगीन तारखेच्या कदाचित तीन मानवांचा वापर करून. एकत्र ठेवण्यासाठी डेंटल पुट्टीचा वापर केला जात असे. डॉसनच्या मृत्यूनंतर आणखी कोणताही शोध लावला गेला नसल्यामुळे, निष्कर्ष असा आहे की डॉसननेच ते केले. प्राथमिक, माझ्या प्रिय वॉटसन, जसे होम्सने कधीही म्हटले नाही.

पिल्टडाउन मॅनकडे वेगवेगळ्या प्रकारे स्थापनेसाठी लाजिरवाणे भाग, एक मजेदार फसवणूक आणि गुन्हेगारी कृत्य म्हणून पाहिले गेले आहे. सत्य शोधण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतलेल्या शिक्षणतज्ञांनी व्यक्त केल्याप्रमाणे कदाचित सर्वोत्तम वर्णन म्हणजे “सावधगिरीची कथा”. आता पॅलेओ-मानवशास्त्रज्ञ आणि पुरातत्वशास्त्रज्ञांना उपलब्ध असलेल्या आधुनिक तपास पद्धतींना पिल्टडाउन मॅनने चालना दिली होती, असे देखील होऊ शकते.हे पुन्हा घडावे अशी कोणाचीही इच्छा नव्हती.

मिरियम बिबी बीए एमफिल एफएसए स्कॉट एक इतिहासकार, इजिप्तोलॉजिस्ट आणि पुरातत्वशास्त्रज्ञ आहेत ज्यांना घोड्याच्या इतिहासात विशेष रस आहे. मिरियमने संग्रहालय क्युरेटर, विद्यापीठातील शैक्षणिक, संपादक आणि हेरिटेज व्यवस्थापन सल्लागार म्हणून काम केले आहे. ती सध्या ग्लासगो विद्यापीठात पीएचडी पूर्ण करत आहे.