それは、世界で最も有名な探偵シャーロック・ホームズにふさわしいストーリー展開であり、偉大な探偵の生みの親であるアーサー・コナン＝ドイル卿もその陰謀に巻き込まれた。 1912年、古美術に興味を持ち、権威ある王立協会のフェローになる野心を抱いていたチャールズ・ドーソンという事務弁護士が、人類と類人猿のミッシングリンクを示す化石が発見されたと発表した。ドーソンはアマチュアだったが、プロの古生物学者アーサー・スミス・ウッドワードの支援を受けていた。

遺跡 エオアントロプス・ドーソニ ドーソンの「夜明け人」であるピルトダウンマンは、サセックス州のピルトダウン近くの洪積世の砂利採取場でドーソンが発掘したものだった。 後にピルトダウンマンとして知られるようになった彼は、50万年前の人間であり、ユニークであり、誰もが望む故郷の血統を持っていた。 私たち最古の人類の祖先はイギリスからやってきた！」。 右 部分 それもイングランドの！

ダーウィンの進化論は1900年代初頭には確立され、人類と類人猿が別々の進化を始めた地点となる未知の生物探しがしばらく続けられていた。 ハイデルベルク・マン "の発見以来。 ホモ・ハイデルベルゲンシス 1907年、ドイツでは、さらに古い人類の化石を探す競争が始まった。

ピルトダウン人の発見日は偶然ではなく、2年以内にイギリスとドイツは戦争状態になり、古代の化石のかけらでさえ国の嫉妬の一端を担う可能性があったからだ。 ドーソンが発見について初めてウッドワードに手紙を書いたとき、彼は彼にこう言った。 ハイデルベルクじん ドーソンの個人的な野心は、当時の国民感情と一致していた。 当時ロンドンの自然史博物館の地質学部長であったスミス・ウッドワードは、サセックスで高く評価されていた信頼できる友人であり同僚のチャールズ・ドーソンの発見に心を奪われたのは当然のことであった。

ドーソンはいったい何を発見したのだろうか？ 1912年の初め、彼はスミス・ウッドワードに、1908年に作業員たちが頭蓋骨の一部を発見し、その正体を突き止められずに壊してしまったと話した。 彼は今、頭蓋の破片を手にしている。 スミス・ウッドワードとドーソンは、さらに破片が見つかるかもしれないと砂利敷きに戻った。 彼らはさらに頭蓋の破片を発見しただけでなく、下顎の骨の半分、動物性の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨、顎の骨を発見した。これらの遺物や石器を総合すると、私たちの最も古い祖先についての興味深い物語が浮かび上がってくるようだ。

そして1912年12月、ロンドン地質学会の会合で、二人は研究の成果を発表した。 スミス・ウッドワードは、猿と人間の両方の特徴を併せ持つピルトダウン人の驚異的な特徴を復元した。 頭蓋骨は、現代の頭蓋骨より小さいものの、人間に近い。 顎の骨は現代のものとほぼ同じであった。この時点で警鐘を鳴らすべきであったが、人類最古の祖先が神と同じく明らかにイギリス人であったという考えに、国民はあまりにも心をくすぐられた。 彼の年齢を50万年とする可能性が設定された。 この結果は、全体として科学界に熱狂的に迎えられた。 国民は拍手喝采であった。

王立外科医協会のアーサー・キースもその一人である。 ホモ・ピルトダウンエンシス キングス・カレッジ・ロンドンの学者、デビッド・ウォーターストンは1913年に論文を発表し、ピルトダウン人がチンパンジーの顎を持つ人間のように見えるのは、それが人間の頭蓋骨と猿の顎を組み合わせたものだからだと指摘した。

この時点で、ピルトダウン・パレードはあまりに陽気で、誰もそれに水を差す気にはなれなかった。 ハイデルベルク・マンの発見者は、この発見をスポーツ的に支持した。 大衆はこれを気に入り、もちろんピルトダウン・マンは漫画家にとって好都合だった。 彼は象の骨の化石から作られたクリケット・バットの形をした工芸品の所有者でもあったのだから！

スミス・ウッドワードの復元図には犬歯が含まれており、顎にはもともと犬歯がなかったにもかかわらず、ヒト科よりも類人猿科に有利な犬歯が含まれていたのである。 1913年、遺棄物の山をさらに調査したところ、誰もが驚いたことに、顎に適合する類人猿のような犬歯が発見された。 この犬歯の発見者は、チームのメンバーであるピエール・テイヤール・ド・シャルダンであった。古生物学者、地質学者として国際的な名声を確立しつつあったフランスのイエズス会士。

アーサー・キースは、犬歯があれば臼歯の磨耗が見られないはずだと指摘した。 犬歯があれば、人間の典型的な咀嚼方法である左右の咀嚼ができないからだ。 人類学者のグラフトン・エリオット＝スミスと学術的な争いが始まった。この論争は、スミス・ウッドワードとキースの間に永久的な亀裂をもたらした。

1914年、オーストラリアで発見されたタルガイの頭蓋骨は、それ自体が重要な発見ではなく、ピルトダウン人の真偽を確認するものだと考えられていた。 1915年にはマーセリン・ブールが、ピルトダウン人は猿の下顎と人間の頭蓋骨から構成されていると発表し、懐疑的な見方も続いた。 同じような研究者が、ピルトダウン人は猿の下顎と人間の頭蓋骨から構成されていると発表した。1923年、フランツ・ヴァイデンライヒが、この遺骨はオランウータンの顎を持つ人間の頭蓋骨であるだけでなく、歯は明らかにヤスリで削られていると発表し、論争に拍車をかけた。 この時、ドーソンはとっくに亡くなっていた。

この事件は、科学調査員のケネス・ペイジ・オークリー、ウィルフリッド・ル・グロス・クラーク卿、ジョセフ・ワイナーによって最終的に解明され、その独自の研究結果が1953年に『タイムズ』紙に発表された。 ピルトダウンマンは、ヒト、チンパンジー、オランウータンの3種の遺骨からなる贋作であった。 歯は人間に見えるようにヤスリで削られ、コレクションは鉄とクロム酸で染色されていた。

誰がデマを流したのかという疑問が残った。 ドーソン自身であることは明らかで、彼にはチャンスもあったし、何よりも野心という動機があった。 しかし、テイヤール・ド・シャルダンやアーサー・キースらにも疑いの目は向けられたし、近くに住んでいたアーサー・コナン・ドイル卿にも、科学者の評判を落とす理由があるとされた。おそらくドーソンの天才的な一撃は、"作業員 "に頭蓋骨の原型を発見させ、テイヤール・ド・シャルダンに犬歯を発見させることで、自分自身から注意をそらすことにあったのだろう。

2003年、ボーンマス大学のマイルズ・ラッセルは、主犯格のドーソンが捏造でキャリアを積んでいたことを明らかにした。 彼のいわゆる古美術品コレクションの多くは偽物であり、ラッセルはピルトダウンが「ライフワークの集大成」であると結論づけた。 2016年、イザベル・デ・グルーテ率いるリバプール・ジョン・ムーア大学の研究チームは、CTスキャン、DNA分析、X線断層撮影を用いて彼らの結論は、ピルトダウンマンはボルネオのオランウータン1頭と、おそらく中世の人間3頭から採取した材料を使った、たった一人のデッチ上げ犯の仕業であるというものだった。 この集合体をつなぎ合わせるために歯科用パテが使われていた。 ドーソンの死後、それ以上の発見がなされなかったことから、ドーソンがやったという結論になった。初歩的なことだよ、親愛なるワトソン。

ピルトダウンマンは、体制側にとって恥ずべきエピソード、愉快なデマ、犯罪行為など、さまざまな見方がある。 真相究明に尽力してきた学者たちの表現によれば、「教訓的な物語」というのが最も適切な表現かもしれない。 現在、古人類学者や考古学者が利用できるようになった近代的な調査方法が、その後押しをしたということだってあるだろう。ピルトダウンマンによるものである。

ミリアム・ビブビー BA MPhil FSA Scot 歴史学者、エジプト学者、考古学者で、馬の歴史に特別な関心を持っている。 博物館学芸員、大学学者、編集者、遺産管理コンサルタントとして勤務。 現在グラスゴー大学で博士号を取得中。