Første verdenskrig til sjøs
I en verdenskrig ville kommando over havet være like viktig som å lykkes på slagmarken for å sikre seier.
Ved krigsutbruddet i august 1914, under kommando av admiral Jellicoe, hadde 20 dreadnought-slagskip og fire kampkryssere, mot den tyske flåten på 13 dreadnoughts og tre kampkryssere.
Krigen til sjøs ble ikke utkjempet bare i nord: i 1914, den mektigste tyske skvadronen utenfor nord Sea var den østasiatiske skvadronen. Den 1. november 1914 ble de tyske skipene angrepet ved Coronel utenfor kysten av Chile, noe som resulterte i tap av to britiske skip og et sjeldent britisk nederlag. Tyskerne rettet deretter blikket mot Falklandsøyene. Kampkrysserne Invincible og Inflexible ble umiddelbart sendt sørover til Port Stanley. Den tyske skvadronen begynte sitt angrep før de skjønte at de to kampkrysserne var der. De trakk seg tilbake og ble lett plukket av kampkrysserne med sin overlegne ildkraft. Trusselen fra den østasiatiske skvadronen ble eliminert.
Den britiske offentligheten forventet at det ville komme et nytt Trafalgar – et lenge etterlengtet oppgjør mellom Royal Navy og det tyske høyhavet Flåten – og selv om sjøslaget ved Jylland i 1916 fortsatt er det største i historien, var resultatet ikke entydig, til tross for de britiske tapene av HMS Indefatigable, HMS Queen Mary og HMSUovervinnelig.
Krigen under bølgene ble stadig mer alvorlig. Begge sider forsøkte blokader for å kutte av forsyninger av mat og råvarer til den andre. Tyske ubåter (kalt U-båter ( Unterseebooten )) senket nå allierte handelsfartøy i en alarmerende hastighet.
Kjøpskip og krigsskip var ikke de eneste ofrene; U-båter hadde en tendens til å skyte på syne og den 7. mai 1915 ble rutebåten Lusitania senket av U-20 med tap av over 1000 liv, inkludert 128 amerikanere. Det påfølgende verdensomspennende ropet og presset fra Washington tvang tyskerne til å forby angrep på nøytrale skip og passasjerruter med U-båter.
Tysk ubåt U-38
I 1917 hadde U-båtkrigen nådd et krisepunkt; ubåter senket nå allierte handelsfartøyer så ofte at Storbritannia bare var noen få uker unna alvorlig matmangel. Royal Navy prøvde Q-ships (væpnede handelsskip i forkledning) og senere ble konvoisystemet introdusert.
I 1918 hadde U-båtene stort sett blitt brakt til krengning og Royal Navys blokade av Tyskland i kanalen og Pentland Firth hadde brakt henne til randen av sult. Den 21. november 1918 overga den tyske høysjøflåten seg.
Se også: WarwickEtter våpenhvilen ble høysjøflåten internert ved Scapa Flow i Skottland, mens det ble tatt en beslutning om fremtiden. I frykt for at skipene ville bli beslaglagt avseierherrer, ble flåten styrtet 21. juni 1919 etter ordre fra den tyske sjefen, admiral von Reuter.
Se også: Wat Tyler and the Peasants Revolt>> Neste: The Battle for the Skies
>> Mer første verdenskrig
>> Første verdenskrig: år for år