Når jødeforfølgelse diskuteres av historikere, blir Holocaust nesten alltid nevnt. Holocaust utryddet 6 millioner jøder, og reduserte Europas jødiske befolkning fra før krigen på 9,5 millioner i 1933 til 3,5 millioner i 1945. Mens Holocaust har åpenbar historisk betydning og en uforlignelig innvirkning på verdens jødedom, en serie hendelser som fant sted århundrer før i middelalderen England blir ofte oversett av samtidshistorikere.

Fra 1189 til 1190 viste de antijødiske pogromene i London, York og en rekke andre byer og tettsteder grusomhet og barbari som aldri før var sett av engelske jøder. Disse voldshandlingene skilte seg faktisk ut som noen av de verste grusomhetene som ble begått mot europeiske jøder i middelalderen. Hvis dette er sant, hva drev da engelskmennene, som ikke tidligere hadde begått voldshandlinger mot jødene, til å drepe naboene sine?

For å forstå årsaken til at pogromene i 1189 og 1190 fant sted, den tidlige historien til jødene i England må forklares. Før 1066 var det ikke registrert noen jøder som bodde i kongeriket. Men under den normanniske erobringen brakte Vilhelm Erobreren Englands første jøder fra Rouen, Frankrike. I følge Domesday Book ønsket William at regjeringens avgifter skulle betales med mynt, ikke etter slag, og han så på jødene som en nasjon av mennesker som kunne forsyne ham og kongeriket medmynt. Derfor så Vilhelm Erobreren på jødene som en viktig økonomisk eiendel, en som kunne finansiere rikets satsninger.

William I Penny

Etter at de første jødene kom til England, ble de ikke behandlet dårlig av engelskmennene. Kong Henrik I (r. 1100 – 1135) tillot alle engelske jøder å reise fritt uten byrden av bompenger eller toll, retten til å bli stilt for retten av sine jevnaldrende i en domstol, og retten til å sverge på Toraen, blant annet friheter. Henry erklærte også at en jødes ed var verdt eden til 12 kristne, noe som viste den gunst han behandlet Englands jødedom med. Under kong Stefanus (f. 1135 – 1154) og keiserinne Matilda (f. 1141 – 1148) begynte imidlertid engelske jøder å møte mer fiendtlighet fra sine kristne naboer. Religiøs glød drevet av korstogene feide gjennom England, noe som fikk mange kristne til å føle fiendskap mot jødene. De første tilfellene av injurier ble rapportert i England i løpet av 1100-tallet, og massakrer på jøder brøt nesten ut. Heldigvis grep kong Stephen inn for å dempe disse voldelige utbruddene, og jødiske liv ble spart.

Det steinbygde Jews House i Lincoln

Under kong Henry IIs regjeringstid (r. 1154 – 1189) hadde engelske jøder fremgang økonomisk, med Aaron av Lincoln, en jødisk finansmann, som ble en av de rikeste mennene i hele England. jøder varkunne bygge seg hus av stein, et materiale som vanligvis var forbeholdt palasser. Jøder og kristne levde side om side, og geistlige fra begge religioner møttes ofte sammen og diskuterte teologiske spørsmål. Ved slutten av Henry IIs regjeringstid hadde imidlertid økende jødisk økonomisk suksess pådratt seg det engelske aristokratiets sinne, og et økende ønske om å korstog blant kongedømmets befolkning viste seg å være dødelig for Englands jøder.

Kroningen av Richard I

Katalysatoren for den antijødiske volden i 1189 og 1190 var kroningen av kong Richard I 3. september 1189. I tillegg til Richards kristne undersåtter, ankom mange fremtredende engelske jøder Westminster Abbey for å hylle sin nye konge. Imidlertid hadde mange kristne engelskmenn overtro mot at jøder var til stede ved en slik hellig anledning, og de jødiske deltakerne ble pisket og kastet ut av banketten etter kroningen. Etter hendelsen i Westminster Abbey spredte det seg et rykte om at Richard hadde beordret engelskmennene til å drepe jødene. Kristne angrep det overveiende jødiske nabolaget Old Jewry, satte fyr på jødenes steinhus om natten og drepte de som prøvde å rømme. Da nyheten om slaktingen nådde kong Richard, ble han rasende, men klarte bare å straffe noen få av overfallsmennene på grunn av deres store antall.

Da Richard dro påTredje korstog angrep jødene i landsbyen King's Lynn en jøde som konverterte til kristendommen. En mengde sjøfolk reiste seg mot Lynns jøder, brente ned husene deres og drepte mange. Lignende angrep skjedde i byene Colchester, Thetford, Ospringe og Lincoln. Mens husene deres ble ransaket, klarte jødene i Lincoln å redde seg selv ved å søke tilflukt i byens slott. Den 7. mars 1190 ble mange jøder drept ved angrep i Stamford, Lincolnshire, og 18. mars ble 57 jøder massakrert i Bury St. Edmonds. Den blodigste av pogromene fant imidlertid sted fra 16. til 17. mars i byen York, og farget dens historie for alltid.

York-pogromen var, som de andre tilfellene av anti-jødisk vold før den. , forårsaket av korstogenes religiøse glød. Imidlertid så lokale adelsmenn Richard Malebisse, William Percy, Marmeduke Darell og Philip de Fauconberg pogromen som en mulighet til å slette den store gjelden de skyldte jødiske pengeutlånere. Pogromen begynte da en mobb brente huset til Benedict of York, en jødisk pengeutlåner som døde under London-pogromen, og drepte hans enke og barn. Yorks gjenværende jøder søkte tilflukt i byens slott for å unnslippe mobben og overbeviste slottets vaktmester om å slippe dem inn. Men da vaktmesteren ba om å gå inn i slottet igjen, nektet de redde jødene, og lokale militsmenn ogadelsmenn beleiret slottet. Engelskmennenes sinne ble drevet av døden til en munk, som ble knust av en stein da han nærmet seg slottet.

En intern utsikt over Clifford's Tower , York

De fangede jødene var fortvilet, og visste at de enten ville dø i hendene på de kristne, sulte i hjel eller redde seg selv ved å konvertere til kristendommen. Deres religiøse leder, Rabbi Yom Tov fra Joigny, bestemte at de skulle drepe seg selv i stedet for å konvertere. Josce, den politiske lederen for Yorks jøder, begynte med å drepe sin kone Anna og deres to barn. Faren til hver familie fulgte dette mønsteret, og drepte sin kone og barn før seg selv. Til slutt ble Josce drept av Rabbi Yom Tov, som deretter tok livet av seg. Slottet ble satt i brann for å hindre at jødiske kropper ble lemlestet av de kristne, og mange jøder omkom i flammene. De som ikke fulgte Yom Tovs ordre, overga seg til de kristne morgenen etter og ble umiddelbart massakrert. Etter massakren brente Malebisse og de andre adelene gjeldsregistrene som ble holdt i Yorks minister, for å sikre at de aldri ville betale tilbake sine jødiske finansmenn. På slutten av pogromen ble 150 jøder drept, og hele Yorks jødiske samfunn ble utryddet.

Pogromene i 1189 og 1190 var katastrofale for Englands jødiske samfunn. Hærverk, brannstiftelse og massakrer visteEngelske jøder at toleransen til deres kristne naboer var en saga blott. Korstogenes iver vekket en fanatisk religiøsitet blant den engelske befolkningen, en sensasjon som drev folk til å begå grusomheter i Kristi navn. Til syvende og sist står pogromene i 1189 og 1190 som advarende fortellinger om farene ved religiøs ekstremisme; for hvis vi ikke klarer å fremme forståelse mellom oss selv og de vi anser for å være forskjellige, vil vold sikkert følge.

Av Seth Eislund. Seth Eislund er senior ved Stuart Hall High School i San Francisco, California. Han har alltid vært interessert i historie, spesielt religionshistorie og jødisk historie. Han blogger på //medium.com/@seislund, og har en lidenskap for å skrive noveller og poesi.