«Былі прытоны опіюму, дзе можна было купіць забыццё, прытоны жаху, дзе памяць аб старых грахах магла быць знішчана вар'яцтвам грахоў, якія былі новымі». Оскар Уайльд у сваім рамане «Карціна Дарыяна Грэя» (1891).

Опіумны прытон з усёй яго таямніцай, небяспекай і інтрыгамі з'яўляўся ў многіх віктарыянскіх раманах, вершах і тагачасных газетах і падсілкоўваў уяўленне грамадскасці .

«Гэта жахлівая дзірка... такая нізкая, што мы не можам стаяць вертыкальна. На матрацы, пакладзеным на зямлю, ляжаць кітайцы, Ласкары і некалькі ангельскіх чарнаахоўнікаў, якія ўвабралі ў сябе опіум. Так паведамляў французскі часопіс «Фігаро», апісваючы опіумны прытон у Уайтчэпеле ў 1868 г.

Куры опіуму ў Іст-Эндзе Лондана, London Illustrated News, 1874

Пэўна, грамадскасць здрыганулася ад гэтых апісанняў і ўявіла такія раёны, як лонданскія докі і Іст-Энд, прасякнутымі опіумам, экзатычнымі і небяспечнымі месцамі. У 1800-х гадах невялікая кітайская суполка пасялілася ў трушчобах Лаймхаўс у доках Лондана, раёне завулічных пабаў, бардэляў і опіумных прытонаў. Гэтыя прытоны абслугоўвалі ў асноўным маракоў, якія заахвоціліся да наркотыкаў, знаходзячыся за мяжой.

Нягледзячы на ​​жудасныя апісанні опіумных прытонаў у прэсе і мастацкай літаратуры, у рэчаіснасці за межамі Лондана і партоў опіум быў нешматлікім. прызямліўся разам з іншымі грузамі з усіх канцоўБрытанская імперыя.

Гандаль опіюмам паміж Індыяй і Кітаем быў вельмі важны для брытанскай эканомікі. Брытанія вяла дзве вайны ў сярэдзіне 19-га стагоддзя, вядомыя як «Опіумныя войны», нібыта ў падтрымку свабоднага гандлю супраць кітайскіх абмежаванняў, але на самой справе з-за велізарных прыбыткаў, якія можна было атрымаць ад гандлю опіумам. З таго часу, як брытанцы захапілі Калькуту ў 1756 годзе, брытанцы актыўна заахвочвалі вырошчванне маку для атрымання опіуму, і гандаль фармаваў важную частку эканомікі Індыі (і Ост-Індскай кампаніі).

Опіум і іншыя наркатычныя рэчывы гуляў важную ролю ў віктарыянскім жыцці. Нягледзячы на ​​тое, што гэта можа быць шакавальным для нас у 21 стагоддзі, у віктарыянскія часы можна было зайсці ў аптэку і купіць без рэцэпту лаўданум, какаін і нават мыш'як. Прэпараты опіуму свабодна прадаваліся ў гарадах і на вясковых рынках, і ўжыванне опіуму было такім жа папулярным у краіне, як і ў гарадах.

Самым папулярным прэпаратам быў лаўданум, спіртавая травяная сумесь, якая змяшчае 10% опію. Лауданум, якога называюць «аспірынам дзевятнаццатага стагоддзя», быў папулярным абязбольвальным і расслабляльным сродкам, рэкамендаваным пры разнастайных захворваннях, уключаючы кашаль, рэўматызм, «жаночыя праблемы», а таксама, што можа быць найбольш трывожна, у якасці снатворнага для немаўлят і маленькіх дзяцей. І як дваццаць-дваццаць пяць кропель лаўдануму можна было купіць усяго закапейкі, таксама было даступна.

Рэцэпт мікстуры ад кашлю XIX стагоддзя:

Дзве сталовыя лыжкі воцату,

Дзве сталовыя лыжкі патакі

60 кропель. лауданума.

Піць па адной чайнай лыжцы ўвечары і раніцай.

Наркаманы лаўдануму будуць атрымліваць асалоду ад высокай эйфарыі, за якой ідуць глыбокія спады дэпрэсіі, а таксама невыразная гаворка і неспакой. Сімптомы адмены ўключалі болі і курчы, млоснасць, ваніты і дыярэю, але нават пры гэтым толькі ў пачатку 20-га стагоддзя было прызнана, што ён выклікае прывыканне.

Вядома, што многія знакамітыя віктарыянцы выкарыстоўвалі лаўдан як абязбольвальнае. Аўтары, паэты і пісьменнікі, такія як Чарльз Дыкенс, Элізабэт Барэт Браўнінг, Сэмюэл Тэйлар Кольрыдж, Элізабэт Гаскел і Джордж Эліёт, былі карыстальнікамі лаўданума. Лічыцца, што Эн Бронтэ змадэлявала характар ​​лорда Лоўбара ў «Арандатаре Уайлдфел-Хола» на прыкладзе свайго брата Бранвелла, наркамана лаўдануму. Паэт Персі Біш Шэлі пакутаваў ад жахлівых галюцынацый, выкліканых лаўданам. Роберт Клайв, «Клайв з Індыі», выкарыстаў лаўданум для палягчэння боляў пры жоўцевакаменнай хваробы і дэпрэсіі.

Многія прэпараты на аснове опіюму былі прызначаны для жанчын. Прадаваліся як «сябры жанчыны», лекары шырока прызначалі іх пры праблемах з менструацыяй і родамі і нават пры модных жаночых захворваннях таго часу, такіх як «пары», якія ўключалі істэрыку, дэпрэсію і непрытомнасці.прыпадкі.

Дзецям таксама давалі апіяты. Каб не даць ім спакою, дзецям часта кармілі з лыжкі напой Годфры (таксама званы «Сябар маці»), які складаецца з опіуму, вады і патакі і рэкамендаваны пры калацці, ікаўцы і кашлі. Вядома, што празмернае ўжыванне гэтай небяспечнай сумесі прывяло да цяжкіх захворванняў або смерці многіх немаўлят і дзяцей.

Закон аб фармацыі 1868 г. спрабаваў кантраляваць продаж і пастаўкі прэпаратаў на аснове опіуму, гарантуючы, што яны могуць толькі прадавацца зарэгістраванымі хімікамі. Аднак гэта было ў значнай ступені неэфектыўна, бо не было абмежаванняў на колькасць, якую аптэкар мог прадаць насельніцтву.

Віктарыянскае стаўленне да опіюму было складаным. Сярэднія і вышэйшыя класы бачылі ў інтэнсіўным ужыванні лаўданума сярод ніжэйшых класаў «злоўжыванне» наркотыкам; аднак іх уласнае ўжыванне апіятаў разглядалася як не больш чым «звычка».

У канцы 19-га стагоддзя быў прадстаўлены новы абязбольвальны сродак, аспірын. Да гэтага часу многія лекары пачалі турбавацца аб бязладным ужыванні лаўданума і яго прывыканні.

Цяпер узмацніўся рух супраць опію. Грамадскасць разглядала курэнне опіуму дзеля задавальнення як загану, якую практыкуюць усходнікі, стаўленне, падпітае сенсацыйнай журналістыкай і мастацкімі творамі, такімі як раманы Сакса Ромера. У гэтых кнігах апісваўся злы злыдзень доктар Фу Манчу, усходні натхняльнік, які вырашыўзахапіць заходні свет.

У 1888 г. Бенджамін Брумхол заснаваў «Хрысціянскі саюз за разрыў Брытанскай імперыі з гандлем опіумам». Рух супраць опіюму нарэшце атрымаў значную перамогу ў 1910 г., калі пасля доўгага лабіравання Вялікабрытанія пагадзілася спыніць гандаль опіумам паміж Індыяй і Кітаем.