«Baziren opio-zuloak non ahanztura eros zitekeen, beldurrezko zuloak non bekatu zaharren oroimena suntsitu zitekeen bekatu berrien zoramenak». Oscar Wilde bere eleberrian, 'The Picture of Dorian Gray' (1891).

Opioa bere misterio, arrisku eta intriga guztiekin Victorian eleberri, poema eta egunkari garaikide askotan agertu zen, eta publikoaren irudimena elikatu zuen. .

“Zulo miserable bat da... hain baxua, non tente egon gaitezkeen. Lurrean jarritako koltxoi batean etzanda daude txinatarrak, laskarrak eta opioaren gustua hartu duten beltz ingeles batzuk». Hala jakinarazi zuen 'Figaro' aldizkari frantsesak, 1868an Whitechapel-eko opio-barro bat deskribatuz.

Londresko East End-eko opio-erretzaileak, London Illustrated News, 1874

Publikoak ikaratuta egon behar zuen deskribapen hauek eta irudikatu zituen eremuak, hala nola, Londresko kaiak eta East End opioz bustita, leku exotiko eta arriskutsuak izateko. 1800. hamarkadan, txinatar komunitate txiki bat Londresko kaietako Limehouse txaboletan kokatu zen, atzealdeko pub, prostituzio eta opioen eremu batean. Atzerrian drogarekiko mendekotasuna zuten itsasgizonak hartzen zituzten batez ere.

Prentsan eta fikzioan opio-barrutien inguruko kontakizun xelebreak izan arren, errealitatean gutxi zeuden Londrestik eta portuetatik kanpo, non opioa zegoen tokietan. toki guztiko beste kargarekin batera lehorreratu zenBritainiar Inperioa.

India-Txina opioaren merkataritza oso garrantzitsua izan zen Britainia Handiko ekonomiarentzat. Britainia Handiak bi gerra egin zituen XIX. mendearen erdialdean "Opioaren Gerrak" izenez ezagutzen zirenak, itxuraz Txinako murrizketen aurkako merkataritza librearen alde, baina errealitatean opioaren salerosketan lortu beharreko irabazi izugarriengatik. Britainiarrek 1756an Calcuta hartu zutenetik, opioa lortzeko mitxoletaren laborantza aktiboki bultzatu zuten britainiarrek eta merkataritza Indiako (eta Ekialdeko Indietako Konpainiaren) ekonomiaren zati garrantzitsu bat izan zen.

Opioa eta beste estupefaziente batzuk. parte garrantzitsua izan zuen Victorian bizitzan. mendean hunkigarria izan zitekeen arren, Victorian garaian botika batean sartu eta errezetarik gabe erostea posible zen laudanoa, kokaina eta baita artsenikoa ere. Opioaren prestakinak libreki saltzen ziren herrietan eta herrialdeko merkatuetan, hain zuzen ere, opioaren kontsumoa herrian bezain ezaguna zen hiriguneetan.

Prestagarririk ezagunena zen. laudanum, %10 opioa duen belar nahasketa alkoholikoa. "XIX. mendeko aspirina" deitua, laudanoa mingarri eta lasaigarri ezaguna zen, eztula, erreumatismoa, "emakumeen arazoak" barne, eta, agian, kezkagarriena, haurtxoentzako eta haur txikientzako soporifikatzaile gisa gomendatua. Eta hogei edo hogeita bost laudano tanta bat besterik ez eros zitezkeen bezalazentimoa, merkean ere bazen.

XIX. mendeko eztul-nahasketa baten errezeta:

Bi koilarakada ozpin,

Bi koilarakada melasa

60 tanta laudanoa.

Koilarakada bat gau eta goiz hartu behar da.

Laudano-mendekoek euforia altua izango lukete, eta, ondoren, depresio baxu sakona, mintzamena nahasia eta ezinegonarekin batera. Abstinentzia-sintomak minak eta karanpak, goragalea, oka eta beherakoa ziren, baina hala ere, XX. mendearen hasierara arte ez zen mendekotasun gisa aitortu.

Ezagutzen da Victorian aipagarri askok laudanoa mingarri gisa erabili zutela. Charles Dickens, Elizabeth Barrett Browning, Samuel Taylor Coleridge, Elizabeth Gaskell eta George Eliot bezalako egile, poeta eta idazleak izan ziren laudanoaren erabiltzaileak. Anne Brontek 'The Tenant of Wildfell Hall' filmeko Lord Lowborough-en pertsonaia bere anaia Branwell-en eredutzat hartu zuela uste da, laudanum-adiktua. Percy Bysshe Shelley poetak laudanoak eragindako haluzinazio izugarriak jasan zituen. Robert Clivek, "Clive of India", laudanoa erabiltzen zuen behazunezko mina eta depresioa arintzeko.

Opioan oinarritutako prestakin asko emakumeei zuzenduta zeuden. "Emakumeen lagunak" gisa merkaturatuta, medikuek asko agindu zituzten hilekoaren eta erditzearen arazoetarako, eta baita garaiko modan dauden emakumezkoen gaixotasunetarako ere, hala nola "lurrunak", histeria, depresioa eta zomorra barne.kolpeak.

Opiazeoak ere ematen zizkieten umeei. Isilik mantentzeko, haurrei maiz koilaraz elikatzen zitzaien Godfrey's Cordial (Amaren Laguna ere deitzen zaio), opioz, urez eta melasaz osatua eta kolikoak, hiak eta eztuletarako gomendatua. Jakina da nahaste arriskutsu honen gehiegizko erabilerak haur eta haur askoren gaixotasun larria edo heriotza eragin zuela.

1868ko Farmazia Legeak opioan oinarritutako prestakinen salmenta eta hornidura kontrolatzen saiatu zen, soilik zitezkeela ziurtatuz. erroldatutako kimikariek salduko dituzte. Hala ere, hori ez zen eraginkorra izan, ez baitzegoen mugarik kimikariak publikoari sal zezakeen kopuruan.

Opioaren aurkako jarrera Victorian konplexua zen. Klase ertain eta goi-klaseek behe-klaseen artean laudanoaren erabilera handia drogaren «erabilera oker» gisa ikusten zuten; hala ere, opiazeoen erabilera propioa "ohitura" bat baino ez zela ikusten zen.

XIX. mendearen amaieran, aspirina, minaren sendagarri berri bat sartu zen. Ordurako, mediku asko kezkatzen ari ziren laudanoaren erabilera indiskriminatuaz eta haren mendekotasun-ezaugarriez.

Opioaren aurkako mugimendua gero eta handiagoa zen orain. Publikoak plazeragatik opioa erretzea ekialdekoek praktikatzen zuten bizio gisa ikusten zuen, kazetaritza sentsazionalistak eta Sax Rohmer-en eleberriak bezalako fikzio lanek bultzatutako jarrera. Liburu hauetan Fu Manchu doktorea arku gaiztoa agertzen zen, Ekialdeko buruak erabaki zuenaMendebaldeko mundua hartu.

1888an Benjamin Broomhall-ek “Christian Union for the Severance of the British Empire with the Opium Traffic” sortu zuen. Opioaren aurkako mugimenduak azkenean garaipen garrantzitsua lortu zuen 1910ean, lobby asko egin ondoren, Britainia Handiak India-Txina opioaren merkataritza desegitea onartu zuen.