"ഒപ്പം മറവി വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന കറുപ്പ് മാളങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, പഴയ പാപങ്ങളുടെ ഓർമ്മകൾ പുതിയ പാപങ്ങളുടെ ഭ്രാന്തിനാൽ നശിപ്പിക്കപ്പെടാവുന്ന ഭീതിയുടെ മാളങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു." ഓസ്കാർ വൈൽഡ് തന്റെ നോവലിൽ, 'ദി പിക്ചർ ഓഫ് ഡോറിയൻ ഗ്രേ' (1891).

അതിന്റെ എല്ലാ നിഗൂഢതയും അപകടവും ഗൂഢാലോചനയും ഉള്ള കറുപ്പ് ഗുഹ പല വിക്ടോറിയൻ നോവലുകളിലും കവിതകളിലും സമകാലിക പത്രങ്ങളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും പൊതുജനങ്ങളുടെ ഭാവനയ്ക്ക് ആക്കം കൂട്ടുകയും ചെയ്തു. .

“ഇതൊരു നിർഭാഗ്യകരമായ ദ്വാരമാണ്... ഞങ്ങൾക്ക് നിവർന്നു നിൽക്കാൻ പറ്റാത്തത്ര താഴ്ച്ചയാണ്. നിലത്ത് വെച്ചിരിക്കുന്ന മെത്തയിൽ പെൽ-മെൽ കിടക്കുന്നത് ചൈനാമൻമാരും ലാസ്‌കാറുകളും കറുപ്പിന്റെ അഭിരുചി ആസ്വദിച്ച കുറച്ച് ഇംഗ്ലീഷ് ബ്ലാക്ക് ഗാർഡുകളുമാണ്. 1868-ൽ വൈറ്റ്‌ചാപ്പലിലെ കറുപ്പ് ഗുഹയെ വിവരിക്കുന്ന ഫ്രഞ്ച് ജേണലായ 'ഫിഗാരോ' അങ്ങനെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.

ലണ്ടൻ, ലണ്ടൻ ഇല്ലസ്‌ട്രേറ്റഡ് ന്യൂസ്, 1874

ഈ വിവരണങ്ങളിൽ പൊതുജനങ്ങൾ നടുങ്ങിപ്പോയിരിക്കണം, ലണ്ടനിലെ ഡോക്ക്‌ലാൻഡ്‌സ്, ഈസ്റ്റ് എൻഡ് പോലുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ കറുപ്പ് നിറഞ്ഞതും വിചിത്രവും അപകടകരവുമായ സ്ഥലങ്ങളാണെന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചിരിക്കണം. 1800-കളിൽ ഒരു ചെറിയ ചൈനീസ് സമൂഹം ലണ്ടനിലെ ഡോക്ക്‌ലാൻഡിലെ ലൈംഹൗസിലെ സ്ഥാപിതമായ ചേരിയിൽ, ബാക്ക്‌സ്ട്രീറ്റ് പബ്ബുകൾ, വേശ്യാലയങ്ങൾ, കറുപ്പ് മാളങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഒരു പ്രദേശമായി സ്ഥിരതാമസമാക്കി. ഈ ഗുഹകൾ പ്രധാനമായും വിദേശത്തായിരുന്നപ്പോൾ മയക്കുമരുന്നിന് അടിമപ്പെട്ട നാവികരെയാണ് പരിചരിച്ചിരുന്നത്.

പ്രസ്സുകളിലും ഫിക്ഷനുകളിലും കറുപ്പ് മാളങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തതയുള്ള വിവരണങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, യഥാർത്ഥത്തിൽ ലണ്ടനും തുറമുഖങ്ങൾക്കും പുറത്ത് കറുപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നു. എല്ലായിടത്തുനിന്നും മറ്റ് ചരക്കുകൾക്കൊപ്പം ഇറങ്ങിബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യം.

ഇന്ത്യ-ചൈന കറുപ്പ് വ്യാപാരം ബ്രിട്ടീഷ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു. 19-ആം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യത്തിൽ ബ്രിട്ടൻ 'ഓപിയം വാർസ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന രണ്ട് യുദ്ധങ്ങൾ നടത്തി, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ ചൈനയുടെ നിയന്ത്രണങ്ങൾക്കെതിരായ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരത്തെ പിന്തുണച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും യഥാർത്ഥത്തിൽ കറുപ്പിന്റെ വ്യാപാരത്തിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ഭീമമായ ലാഭം കാരണം. 1756-ൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ കൽക്കട്ട പിടിച്ചടക്കിയതുമുതൽ, കറുപ്പിനുള്ള പോപ്പി കൃഷി ബ്രിട്ടീഷുകാർ സജീവമായി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും വ്യാപാരം ഇന്ത്യയുടെ (ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുടെ) സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാകുകയും ചെയ്തു.

ഓപിയവും മറ്റ് മയക്കുമരുന്ന് മരുന്നുകളും. വിക്ടോറിയൻ ജീവിതത്തിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. ഇരുപത്തിയൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നമ്മെ ഞെട്ടിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, വിക്ടോറിയൻ കാലത്ത് ഒരു രസതന്ത്രജ്ഞനെ സമീപിച്ച് കുറിപ്പടി ഇല്ലാതെ, ലൗഡാനവും കൊക്കെയ്നും ആർസെനിക്കും പോലും വാങ്ങാൻ സാധിച്ചിരുന്നു. കറുപ്പ് തയ്യാറെടുപ്പുകൾ പട്ടണങ്ങളിലും രാജ്യ വിപണികളിലും സൗജന്യമായി വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെന്നപോലെ കറുപ്പിന്റെ ഉപഭോഗം രാജ്യത്ത് പ്രചാരത്തിലായിരുന്നു.

ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായത് ലൗഡനം, 10% കറുപ്പ് അടങ്ങിയ ഒരു ആൽക്കഹോൾ ഹെർബൽ മിശ്രിതം. 'പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ആസ്പിരിൻ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന, ചുമ, വാതം, 'സ്ത്രീകളുടെ പ്രശ്‌നങ്ങൾ' എന്നിവയുൾപ്പെടെ എല്ലാത്തരം രോഗങ്ങൾക്കും ശുപാർശ ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഒരു ജനപ്രിയ വേദനസംഹാരിയും വിശ്രമവുമാണ് ലൗഡാനം. ഇരുപതോ ഇരുപത്തിയഞ്ചോ തുള്ളി ലൗഡാനം വെറും ഒരു വിലയ്ക്ക് വാങ്ങാംചില്ലിക്കാശും, അതും താങ്ങാനാകുന്നതാണ്.

19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു ചുമ മിശ്രിതത്തിനുള്ള പാചകക്കുറിപ്പ്:

രണ്ട് ടേബിൾസ്പൂൺ വിനാഗിരി,

രണ്ട് ടേബിൾസ്പൂൺ ട്രെക്കിൾ

60 തുള്ളി ലൗഡാനത്തിന്റെ.

രാത്രിയും രാവിലെയും ഒരു ടീസ്പൂൺ വീതം കഴിക്കാം.

ലൗഡാനത്തിന് അടിമകളായവർ ഉന്മേഷം ആസ്വദിക്കും, തുടർന്ന് ആഴത്തിലുള്ള വിഷാദവും, അവ്യക്തമായ സംസാരവും അസ്വസ്ഥതയും. പിൻവലിക്കൽ ലക്ഷണങ്ങളിൽ വേദനയും മലബന്ധവും, ഓക്കാനം, ഛർദ്ദി, വയറിളക്കം എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു, എന്നിരുന്നാലും, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഇത് ആസക്തിയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

പ്രശസ്തരായ പല വിക്ടോറിയക്കാരും വേദനസംഹാരിയായി ലാഡാനം ഉപയോഗിച്ചതായി അറിയപ്പെടുന്നു. ചാൾസ് ഡിക്കൻസ്, എലിസബത്ത് ബാരറ്റ് ബ്രൗണിംഗ്, സാമുവൽ ടെയ്‌ലർ കോൾറിഡ്ജ്, എലിസബത്ത് ഗാസ്കൽ, ജോർജ്ജ് എലിയറ്റ് തുടങ്ങിയ രചയിതാക്കളും കവികളും എഴുത്തുകാരും ലൗഡാനത്തിന്റെ ഉപയോക്താക്കളായിരുന്നു. 'ദി ടെനന്റ് ഓഫ് വൈൽഡ്‌ഫെൽ ഹാളിലെ' ലോർഡ് ലോബറോയുടെ കഥാപാത്രത്തെ ആനി ബ്രോണ്ടെ തന്റെ സഹോദരൻ ബ്രാൻവെൽ എന്ന ലൗഡാനത്തിന് അടിമയായി മാതൃകയാക്കിയെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. കവി പെർസി ബൈഷെ ഷെല്ലിക്ക് ഭയങ്കരമായ ലോഡാനം-ഇൻഡ്യൂസ്ഡ് ഹാലൂസിനേഷനുകൾ അനുഭവപ്പെട്ടു. റോബർട്ട് ക്ലൈവ്, 'ക്ലൈവ് ഓഫ് ഇന്ത്യ', പിത്തസഞ്ചി വേദനയും വിഷാദവും ലഘൂകരിക്കാൻ ലാഡാനം ഉപയോഗിച്ചു.

ഓപിയം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പല തയ്യാറെടുപ്പുകളും സ്ത്രീകളെ ലക്ഷ്യമിട്ടായിരുന്നു. 'സ്ത്രീകളുടെ സുഹൃത്തുക്കൾ' എന്ന പേരിൽ വിപണനം ചെയ്യപ്പെട്ട ഇവ, ആർത്തവം, പ്രസവം തുടങ്ങിയ പ്രശ്‌നങ്ങൾക്കും, ഹിസ്റ്റീരിയ, വിഷാദം, ബോധക്ഷയം എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന അന്നത്തെ ഫാഷനബിൾ സ്‌ത്രീ രോഗങ്ങളായ 'ദി നീരാവി'കൾക്കും പോലും ഡോക്ടർമാർ വ്യാപകമായി നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.ഫിറ്റ്സ്.

കുട്ടികൾക്കും കറുപ്പ് നൽകി. അവരെ നിശബ്ദരാക്കുന്നതിന്, കുട്ടികൾക്ക് പലപ്പോഴും കറുപ്പ്, വെള്ളം, ട്രീക്കിൾ എന്നിവ അടങ്ങിയ ഗോഡ്ഫ്രെയുടെ കോർഡിയൽ (അമ്മയുടെ സുഹൃത്ത് എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) സ്പൂൺ ഫീഡ് ചെയ്യാറുണ്ട്, കൂടാതെ കോളിക്, വിള്ളൽ, ചുമ എന്നിവയ്ക്ക് ശുപാർശ ചെയ്യപ്പെടുന്നു. അപകടകരമായ ഈ മിശ്രിതത്തിന്റെ അമിതമായ ഉപയോഗം നിരവധി ശിശുക്കളുടെയും കുട്ടികളുടെയും ഗുരുതരമായ രോഗത്തിനോ മരണത്തിനോ കാരണമായതായി അറിയപ്പെടുന്നു.

1868-ലെ ഫാർമസി നിയമം കറുപ്പ് അധിഷ്ഠിത മരുന്നുകളുടെ വിൽപ്പനയും വിതരണവും നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത രസതന്ത്രജ്ഞർ വിൽക്കും. എന്നിരുന്നാലും, രസതന്ത്രജ്ഞന് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് വിൽക്കാൻ കഴിയുന്ന തുകയ്ക്ക് പരിധിയില്ലാത്തതിനാൽ ഇത് വലിയ തോതിൽ ഫലപ്രദമല്ലായിരുന്നു.

ഓപിയത്തോടുള്ള വിക്ടോറിയൻ മനോഭാവം സങ്കീർണ്ണമായിരുന്നു. താഴേത്തട്ടിലുള്ളവർക്കിടയിൽ ലൗഡാനത്തിന്റെ ഭാരിച്ച ഉപയോഗം മയക്കുമരുന്നിന്റെ ‘ദുരുപയോഗം’ ആയിട്ടാണ് ഇടത്തരക്കാരും ഉന്നതരും കണ്ടത്; എന്നിരുന്നാലും അവരുടെ സ്വന്തം ഓപിയേറ്റുകളുടെ ഉപയോഗം ഒരു 'ശീലം' എന്നതിലുപരിയായി കാണപ്പെട്ടു.

19-ആം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനം ഒരു പുതിയ വേദനസംഹാരിയായ ആസ്പിരിൻ അവതരിപ്പിച്ചു. ഈ സമയമായപ്പോഴേക്കും പല ഡോക്ടർമാരും ലൗഡാനത്തിന്റെ വിവേചനരഹിതമായ ഉപയോഗത്തെക്കുറിച്ചും അതിന്റെ ആസക്തിപരമായ ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ചും ആശങ്കാകുലരായിരുന്നു.

ഇപ്പോൾ ഒരു കറുപ്പ് വിരുദ്ധ പ്രസ്ഥാനം വളർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. ആസ്വാദനത്തിനുവേണ്ടി കറുപ്പ് വലിക്കുന്നത് ഓറിയന്റലുകൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്ന ഒരു ദുഷ്പ്രവണതയായാണ് പൊതുജനങ്ങൾ വീക്ഷിച്ചത്, സെൻസേഷണലിസ്റ്റ് ജേർണലിസവും സാക്‌സ് റോഹ്‌മറിന്റെ നോവലുകൾ പോലുള്ള ഫിക്ഷൻ കൃതികളും ഈ മനോഭാവം ഉയർത്തി. ഈ പുസ്‌തകങ്ങളിൽ ദുഷ്ടനായ വില്ലൻ ഡോപാശ്ചാത്യ ലോകം ഏറ്റെടുക്കുക.

1888-ൽ ബെഞ്ചമിൻ ബ്രൂംഹാൾ "ഓപിയം ട്രാഫിക്കിനൊപ്പം ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്തെ വേർപെടുത്തുന്നതിനുള്ള ക്രിസ്ത്യൻ യൂണിയൻ" രൂപീകരിച്ചു. ഒപിയം വിരുദ്ധ പ്രസ്ഥാനം 1910-ൽ കാര്യമായ വിജയം നേടി, ഏറെ ലോബിയിംഗിന് ശേഷം ബ്രിട്ടൻ ഇന്ത്യ-ചൈന കറുപ്പ് വ്യാപാരം തകർക്കാൻ സമ്മതിച്ചു.