"वहाँ अफ़ीम के अड्डे थे जहाँ कोई विस्मृति खरीद सकता था, आतंक के अड्डे थे जहाँ पुराने पापों की स्मृति को नए पापों के पागलपन से नष्ट किया जा सकता था।" ऑस्कर वाइल्ड अपने उपन्यास, 'द पिक्चर ऑफ डोरियन ग्रे' (1891) में।

अफीम का अड्डा अपने सभी रहस्य, खतरे और साज़िश के साथ कई विक्टोरियन उपन्यासों, कविताओं और समकालीन समाचार पत्रों में दिखाई दिया, और जनता की कल्पना को बढ़ावा दिया। .

“यह एक मनहूस गड्ढा है... इतना नीचे कि हम सीधे खड़े होने में भी असमर्थ हैं। ज़मीन पर बिछे गद्दे पर चिनमेन, लस्कर और कुछ अंग्रेज़ ब्लैकगार्ड लेटे हुए हैं जिन्होंने अफ़ीम का स्वाद चख लिया है।'' फ्रांसीसी पत्रिका 'फिगारो' ने 1868 में व्हाइटचैपल में एक अफ़ीम अड्डे का वर्णन करते हुए यह रिपोर्ट दी थी।

लंदन के ईस्ट एंड में अफ़ीम धूम्रपान करने वाले, लंदन इलस्ट्रेटेड न्यूज़, 1874

जनता इन विवरणों से कांप उठी होगी और उन्होंने लंदन के डॉकलैंड्स और ईस्ट एंड जैसे क्षेत्रों को अफ़ीम से सराबोर, विदेशी और खतरनाक स्थानों के रूप में कल्पना की होगी। 1800 के दशक में एक छोटा चीनी समुदाय लंदन के डॉकलैंड्स में लाइमहाउस की स्थापित झुग्गी बस्ती में बस गया था, जो बैकस्ट्रीट पब, वेश्यालयों और अफ़ीम अड्डों का एक क्षेत्र था। ये अड्डे मुख्य रूप से उन नाविकों की सेवा करते थे जो विदेशों में नशीली दवाओं के आदी हो गए थे।

प्रेस और काल्पनिक कथाओं में अफ़ीम अड्डों के बारे में हास्यास्पद कहानियों के बावजूद, वास्तव में लंदन और बंदरगाहों के बाहर कुछ ही थे, जहाँ अफ़ीम थी चारों ओर से अन्य कार्गो के साथ उतराब्रिटिश साम्राज्य।

भारत-चीन अफ़ीम व्यापार ब्रिटिश अर्थव्यवस्था के लिए बहुत महत्वपूर्ण था। ब्रिटेन ने 19वीं सदी के मध्य में दो युद्ध लड़े थे जिन्हें 'अफीम युद्ध' के नाम से जाना जाता है, यह प्रत्यक्ष तौर पर चीनी प्रतिबंधों के खिलाफ मुक्त व्यापार के समर्थन में था लेकिन वास्तव में इसका कारण अफीम के व्यापार में होने वाले भारी मुनाफा था। 1756 में अंग्रेजों द्वारा कलकत्ता पर कब्ज़ा करने के बाद से, अफ़ीम के लिए पोपियों की खेती को अंग्रेजों द्वारा सक्रिय रूप से प्रोत्साहित किया गया था और व्यापार भारत की (और ईस्ट इंडिया कंपनी की) अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया था।

अफीम और अन्य मादक दवाएं विक्टोरियन जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 21वीं सदी में भले ही यह हमारे लिए चौंकाने वाली बात हो, लेकिन विक्टोरियन समय में किसी केमिस्ट के पास जाकर बिना प्रिस्क्रिप्शन के लॉडानम, कोकीन और यहां तक ​​कि आर्सेनिक खरीदना संभव था। अफ़ीम की तैयारियाँ कस्बों और ग्रामीण बाजारों में स्वतंत्र रूप से बेची जाती थीं, वास्तव में अफ़ीम की खपत देश में उतनी ही लोकप्रिय थी जितनी शहरी क्षेत्रों में।

सबसे लोकप्रिय तैयारी थी लॉडानम, एक अल्कोहलिक हर्बल मिश्रण जिसमें 10% अफ़ीम होता है। 'उन्नीसवीं सदी की एस्पिरिन' कही जाने वाली लॉडानम एक लोकप्रिय दर्दनिवारक और आराम देने वाली दवा थी, जिसे खांसी, गठिया, 'महिलाओं की परेशानियों' सहित सभी प्रकार की बीमारियों के लिए अनुशंसित किया गया था और शायद सबसे अधिक परेशान करने वाली बात यह है कि शिशुओं और छोटे बच्चों के लिए एक सोपोरिफिक के रूप में। और चूंकि लौडानम की बीस या पच्चीस बूंदें सिर्फ एक में खरीदी जा सकती थींपेनी, यह सस्ती भी थी।

खांसी मिश्रण के लिए 19वीं सदी का नुस्खा:

दो बड़े चम्मच सिरका,

दो बड़े चम्मच गुड़

60 बूंदें लॉडानम का।

एक चम्मच रात और सुबह लेना है।

लौडानम के आदी लोग अत्यधिक उत्साह का आनंद लेंगे और उसके बाद गहरे अवसाद के साथ-साथ अस्पष्ट वाणी और बेचैनी का अनुभव करेंगे। वापसी के लक्षणों में दर्द और ऐंठन, मतली, उल्टी और दस्त शामिल थे, लेकिन फिर भी, 20 वीं शताब्दी की शुरुआत तक इसे नशे की लत के रूप में मान्यता नहीं दी गई थी।

कई उल्लेखनीय विक्टोरियन लोगों को दर्द निवारक के रूप में लॉडानम का उपयोग करने के लिए जाना जाता है। चार्ल्स डिकेंस, एलिजाबेथ बैरेट ब्राउनिंग, सैमुअल टेलर कोलरिज, एलिजाबेथ गास्केल और जॉर्ज एलियट जैसे लेखक, कवि और लेखक लॉडानम के उपयोगकर्ता थे। माना जाता है कि ऐनी ब्रोंटे ने 'द टेनेंट ऑफ वाइल्डफेल हॉल' में लॉर्ड लोबोरो का किरदार अपने भाई ब्रैनवेल पर आधारित किया था, जो एक लॉडानम नशेड़ी था। कवि पर्सी बिशे शेली को भयानक लॉडानम-प्रेरित मतिभ्रम का सामना करना पड़ा। रॉबर्ट क्लाइव, 'क्लाइव ऑफ इंडिया', ने पित्त पथरी के दर्द और अवसाद को कम करने के लिए लॉडानम का उपयोग किया।

अफीम आधारित कई तैयारी महिलाओं पर लक्षित थीं। 'महिलाओं के मित्र' के रूप में विपणन किया गया, इन्हें मासिक धर्म और प्रसव से जुड़ी समस्याओं के लिए डॉक्टरों द्वारा व्यापक रूप से निर्धारित किया गया था, और यहां तक ​​कि 'वाष्प' जैसी उस समय की फैशनेबल महिला बीमारियों के लिए भी, जिसमें हिस्टीरिया, अवसाद और बेहोशी शामिल थी।फिट बैठता है।

बच्चों को ओपियेट्स भी दिया गया। उन्हें शांत रखने के लिए, बच्चों को अक्सर चम्मच से गॉडफ्रे का कॉर्डियल (जिसे मदर्स फ्रेंड भी कहा जाता है) खिलाया जाता था, जिसमें अफीम, पानी और गुड़ शामिल होता था और पेट के दर्द, हिचकी और खांसी के लिए इसकी सिफारिश की जाती थी। यह ज्ञात है कि इस खतरनाक मिश्रण के अत्यधिक उपयोग के परिणामस्वरूप कई शिशुओं और बच्चों की गंभीर बीमारी या मृत्यु हो गई।

1868 फार्मेसी अधिनियम ने यह सुनिश्चित करके अफ़ीम आधारित तैयारियों की बिक्री और आपूर्ति को नियंत्रित करने का प्रयास किया कि वे केवल पंजीकृत रसायनज्ञों द्वारा बेचा जाना चाहिए। हालाँकि यह काफी हद तक अप्रभावी था, क्योंकि केमिस्ट द्वारा जनता को बेची जाने वाली राशि की कोई सीमा नहीं थी।

अफीम के प्रति विक्टोरियन रवैया जटिल था। मध्यम और उच्च वर्गों ने निचले वर्गों के बीच लॉडानम के भारी उपयोग को दवा के 'दुरुपयोग' के रूप में देखा; हालाँकि, उनके स्वयं के ओपियेट्स के उपयोग को एक 'आदत' से अधिक कुछ नहीं देखा गया।

19वीं शताब्दी के अंत में एक नई दर्द निवारक दवा, एस्पिरिन की शुरूआत देखी गई। इस समय तक कई डॉक्टर लॉडानम के अंधाधुंध उपयोग और इसके नशे के गुणों के बारे में चिंतित होने लगे थे।

अब एक अफीम विरोधी आंदोलन बढ़ रहा था। जनता आनंद के लिए अफ़ीम के धूम्रपान को ओरिएंटल्स द्वारा प्रचलित एक आदत के रूप में देखती है, जो सनसनीखेज पत्रकारिता और सैक्स रोमर के उपन्यासों जैसे काल्पनिक कार्यों से प्रेरित है। इन पुस्तकों में दुष्ट कट्टर खलनायक डॉ. फू मांचू को दिखाया गया है, जो एक ओरिएंटल मास्टरमाइंड हैपश्चिमी दुनिया पर कब्ज़ा करें।

1888 में बेंजामिन ब्रूमहॉल ने "अफीम तस्करी के साथ ब्रिटिश साम्राज्य को ख़त्म करने के लिए ईसाई संघ" का गठन किया। अफ़ीम विरोधी आंदोलन को अंततः 1910 में एक महत्वपूर्ण जीत हासिल हुई जब काफी पैरवी के बाद, ब्रिटेन भारत-चीन अफ़ीम व्यापार को ख़त्म करने पर सहमत हुआ।