"সেখানে আফিমের ঘাঁটি ছিল যেখানে কেউ বিস্মৃতি কিনতে পারে, ভয়ের ঘনত্ব যেখানে নতুন পাপের উন্মাদনা দ্বারা পুরানো পাপের স্মৃতি ধ্বংস করা যেতে পারে।" অস্কার ওয়াইল্ড তার উপন্যাস, 'দ্য পিকচার অফ ডোরিয়ান গ্রে' (1891) এ।

আফিম ডেন তার সমস্ত রহস্য, বিপদ এবং ষড়যন্ত্র সহ অনেক ভিক্টোরিয়ান উপন্যাস, কবিতা এবং সমসাময়িক সংবাদপত্রে প্রকাশিত হয়েছে এবং জনসাধারণের কল্পনাকে উস্কে দিয়েছে। .

“এটা একটা জঘন্য গর্ত… এত নিচে যে আমরা সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছি না। মাটিতে রাখা একটি গদিতে শুয়ে থাকা পেল-মেল হল চায়নামেন, লাস্কার এবং কিছু ইংরেজ ব্ল্যাকগার্ড যারা আফিমের স্বাদ গ্রহণ করেছে।" তাই ফরাসি জার্নাল 'ফিগারো' রিপোর্ট করেছে, 1868 সালে হোয়াইটচ্যাপেলে একটি আফিম ডেনের বর্ণনা দিয়েছে।

লন্ডনের পূর্ব প্রান্তে আফিম ধূমপায়ী, লন্ডন ইলাস্ট্রেটেড নিউজ, 1874

জনসাধারণ নিশ্চয়ই এইসব বর্ণনা দেখে শিউরে উঠেছে এবং লন্ডনের ডকল্যান্ডস এবং ইস্ট এন্ডের মতো এলাকাগুলিকে আফিম-ভেজা, বহিরাগত এবং বিপজ্জনক স্থান বলে কল্পনা করেছে৷ 1800-এর দশকে একটি ছোট চীনা সম্প্রদায় লন্ডনের ডকল্যান্ডের লাইমহাউসের প্রতিষ্ঠিত বস্তিতে বসতি স্থাপন করেছিল, এটি ব্যাকস্ট্রিট পাব, পতিতালয় এবং আফিমের আস্তানার এলাকা। এই ঘাঁটিগুলি মূলত নাবিকদের জন্য সরবরাহ করত যারা বিদেশে থাকার সময় মাদকে আসক্ত হয়ে পড়েছিল।

প্রেস এবং কল্পকাহিনীতে আফিমের ঘনত্বের লোভনীয় বিবরণ থাকা সত্ত্বেও, বাস্তবে লন্ডন এবং বন্দরের বাইরে খুব কমই ছিল, যেখানে আফিম ছিল সব থেকে অন্যান্য পণ্যসম্ভার বরাবর অবতরণব্রিটিশ সাম্রাজ্য।

ভারত-চীন আফিম ব্যবসা ব্রিটিশ অর্থনীতির জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ব্রিটেন 19 শতকের মাঝামাঝি সময়ে দুটি যুদ্ধ করেছিল যা 'আফিম যুদ্ধ' নামে পরিচিত, স্পষ্টতই চীনা বিধিনিষেধের বিরুদ্ধে মুক্ত বাণিজ্যের সমর্থনে কিন্তু বাস্তবে আফিমের ব্যবসায় প্রচুর মুনাফা অর্জনের কারণে। ব্রিটিশরা 1756 সালে কলকাতা দখল করার পর থেকে, আফিমের জন্য পপির চাষকে ব্রিটিশরা সক্রিয়ভাবে উত্সাহিত করেছিল এবং এই বাণিজ্য ভারতের (এবং ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির) অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ তৈরি করেছিল।

আফিম এবং অন্যান্য মাদকদ্রব্য ভিক্টোরিয়ান জীবনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। একবিংশ শতাব্দীতে আমাদের কাছে আশ্চর্যজনক হলেও, ভিক্টোরিয়ান যুগে প্রেসক্রিপশন ছাড়াই, লাউডানাম, কোকেন এবং এমনকি আর্সেনিক ছাড়াই একজন রসায়নবিদের কাছে যাওয়া এবং কেনা সম্ভব ছিল। আফিমের প্রস্তুতি শহর ও দেশের বাজারে অবাধে বিক্রি করা হতো, প্রকৃতপক্ষে আফিমের ব্যবহার দেশে যতটা জনপ্রিয় ছিল ঠিক ততটাই জনপ্রিয় ছিল শহরাঞ্চলে।

সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রস্তুতি ছিল লাউদানাম, একটি অ্যালকোহলযুক্ত ভেষজ মিশ্রণ যাতে 10% আফিম থাকে। 'ঊনবিংশ শতাব্দীর অ্যাসপিরিন' বলা হয়, লাউডানাম একটি জনপ্রিয় ব্যথানাশক এবং শিথিলকরণকারী ছিল, যা কাশি, বাত, 'মহিলাদের সমস্যা' সহ সমস্ত ধরণের অসুস্থতার জন্য সুপারিশ করা হয়েছিল এবং এছাড়াও, সম্ভবত সবচেয়ে বিরক্তিকর, শিশু এবং ছোট বাচ্চাদের জন্য সোপোরিফিক হিসাবে। এবং লাউদানামের বিশ বা পঁচিশ ফোঁটা মাত্র এক টাকায় কেনা যায়।পেনি, এটাও সাশ্রয়ী ছিল।

কাশির মিশ্রণের জন্য 19 শতকের রেসিপি:

দুই টেবিল চামচ ভিনেগার,

দুই টেবিল চামচ ট্রিকল

60 ফোঁটা লাউদানাম।

এক চা-চামচ রাতে ও সকালে খেতে হবে।

লাউডানাম আসক্তরা উচ্চ উচ্ছ্বাস উপভোগ করবে এবং তারপরে বিষণ্ণতার গভীর নীচু, সাথে ঝাপসা কথাবার্তা এবং অস্থিরতা উপভোগ করবে। প্রত্যাহার উপসর্গগুলির মধ্যে রয়েছে ব্যথা এবং খিঁচুনি, বমি বমি ভাব, বমি এবং ডায়রিয়া কিন্তু তবুও, 20 শতকের প্রথম দিকে এটি আসক্তি হিসাবে স্বীকৃত ছিল না।

অনেক উল্লেখযোগ্য ভিক্টোরিয়ানরা ব্যথানাশক হিসাবে লাউডেনাম ব্যবহার করেছেন বলে পরিচিত। লেখক, কবি এবং লেখক যেমন চার্লস ডিকেন্স, এলিজাবেথ ব্যারেট ব্রাউনিং, স্যামুয়েল টেলর কোলরিজ, এলিজাবেথ গ্যাসকেল এবং জর্জ এলিয়ট লাউডানামের ব্যবহারকারী ছিলেন। অ্যান ব্রোন্টে 'দ্য টেন্যান্ট অফ ওয়াইল্ডফেল হল'-এ লর্ড লোবরোর চরিত্রটি তার ভাই ব্রানওয়েল, একজন লাউডানাম আসক্তের উপর মডেল করেছিলেন বলে মনে করা হয়। কবি পার্সি বাইশে শেলি ভয়ানক লাউডানাম-প্ররোচিত হ্যালুসিনেশনের শিকার হন। রবার্ট ক্লাইভ, 'ক্লাইভ অফ ইন্ডিয়া', পিত্তথলির পাথরের ব্যথা এবং বিষণ্নতা কমাতে লাউডেনাম ব্যবহার করেছিলেন।

অনেক আফিম-ভিত্তিক প্রস্তুতি মহিলাদের লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল। 'মহিলা বন্ধু' হিসাবে বিপণন করা, এগুলি ঋতুস্রাব এবং প্রসবজনিত সমস্যাগুলির জন্য ডাক্তারদের দ্বারা ব্যাপকভাবে নির্দেশিত হয়েছিল, এমনকি 'বাষ্প'-এর মতো ফ্যাশনেবল মহিলা রোগের জন্য, যার মধ্যে হিস্টিরিয়া, হতাশা এবং অজ্ঞানতা অন্তর্ভুক্ত ছিল।মানায়৷

শিশুদেরও আফিম দেওয়া হয়েছিল৷ তাদের শান্ত রাখার জন্য, বাচ্চাদের প্রায়শই আফিম, জল এবং ট্র্যাকল সমন্বিত গডফ্রে'স কর্ডিয়াল (এছাড়াও বলা হয় মাদার'স ফ্রেন্ড নামে পরিচিত) খাওয়ানো হত এবং কোলিক, হেঁচকি এবং কাশির জন্য সুপারিশ করা হয়। এই বিপজ্জনক বানানটির অত্যধিক ব্যবহারের ফলে অনেক শিশু এবং শিশুদের গুরুতর অসুস্থতা বা মৃত্যু হয়েছে বলে জানা যায়।

1868 ফার্মেসি অ্যাক্ট আফিম-ভিত্তিক প্রস্তুতির বিক্রয় এবং সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেছিল যাতে তারা শুধুমাত্র তা নিশ্চিত করতে পারে। নিবন্ধিত রসায়নবিদদের দ্বারা বিক্রি করা হবে। যাইহোক, এটি মূলত অকার্যকর ছিল, কারণ রসায়নবিদ জনসাধারণের কাছে বিক্রি করতে পারেন তার কোনো সীমা ছিল না।

আফিমের প্রতি ভিক্টোরিয়ান মনোভাব ছিল জটিল। মধ্যবিত্ত ও উচ্চবিত্তরা নিম্নবিত্তদের মধ্যে লাউডানামের ব্যাপক ব্যবহারকে মাদকের ‘অপব্যবহার’ হিসেবে দেখেছে; যদিও তাদের নিজস্ব আফিম ব্যবহারকে একটি 'অভ্যাস' ছাড়া আর কিছু নয়।

19 শতকের শেষের দিকে একটি নতুন ব্যথা উপশমকারী, অ্যাসপিরিনের প্রবর্তন দেখা যায়। এই সময়ের মধ্যে অনেক ডাক্তার লাউডানামের নির্বিচার ব্যবহার এবং এর আসক্তির গুণাবলী সম্পর্কে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠছিলেন।

এখন একটি ক্রমবর্ধমান আফিম বিরোধী আন্দোলন ছিল। জনসাধারণ আনন্দের জন্য আফিমের ধূমপানকে ওরিয়েন্টালদের দ্বারা চর্চা করা একটি উপাধি হিসাবে দেখেছিল, একটি মনোভাব যা চাঞ্চল্যকর সাংবাদিকতা এবং স্যাক্স রোহমারের উপন্যাসের মতো কথাসাহিত্যের কাজ দ্বারা উত্সাহিত হয়েছিল। এই বইগুলিতে দুষ্ট আর্ক ভিলেন ডক্টর ফু মাঞ্চুকে বৈশিষ্ট্যযুক্ত করা হয়েছে, যিনি প্রাচ্যের মাস্টারমাইন্ডের জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞপশ্চিমা বিশ্ব দখল করুন।

1888 সালে বেঞ্জামিন ব্রুমহল "আফিম ট্রাফিকের সাথে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিচ্ছেদের জন্য খ্রিস্টান ইউনিয়ন" গঠন করেন। আফিম বিরোধী আন্দোলন অবশেষে 1910 সালে একটি উল্লেখযোগ্য বিজয় লাভ করে যখন অনেক তদবিরের পরে, ব্রিটেন ভারত-চীন আফিম ব্যবসা ভেঙে দিতে সম্মত হয়।