"Ekzistis opiejoj kie oni povis aĉeti forgeson, kavernoj de hororo kie la memoro pri malnovaj pekoj povus esti detruita per la frenezo de pekoj kiuj estis novaj." Oscar Wilde en sia romano, 'La Bildo de Dorian Gray' (1891).

La opiejo kun sia tuta mistero, danĝero kaj intrigo aperis en multaj viktoriaj romanoj, poemoj kaj nuntempaj gazetoj, kaj nutris la imagon de la publiko. .

“Ĝi estas mizera truo... tiel malalte, ke ni ne povas stari rekte. Kuŝas plenmeze sur matraco metita sur la teron estas ĉinoj, laskaroj kaj kelkaj anglaj nigrulistoj, kiuj ensorbis guston por opio.” Tiel raportis la franca ĵurnalo 'Figaro', priskribante opion en Whitechapel en 1868.

Opiumfumantoj en la East End de Londono, London Illustrated News, 1874

La publiko certe ektremis pro ĉi tiuj priskriboj kaj imagis areojn kiel la docklandoj de Londono kaj la Orienta Fino kiel opiomalsekajn, ekzotikajn kaj danĝerajn lokojn. En la 1800-aj jaroj malgranda ĉina komunumo ekloĝis en la establita slumo de Limehouse en la dokregionoj de Londono, areo de malantaŭstrataj drinkejoj, bordeloj kaj opiejoj. Tiuj nesejoj servis ĉefe maristojn kiuj fariĝis dependigitaj de la drogo kiam eksterlande.

Malgraŭ la malgajaj rakontoj pri opiejoj en la gazetaro kaj fikcio, en realeco estis malmultaj ekster Londono kaj la havenoj, kie opio estis. alteriĝis kune kun alia kargo de ĉie en laBrita Imperio.

La barata-ĉina opiokomerco estis tre grava por la brita ekonomio. Britio batalis du militojn en la meza 19-a jarcento konata kiel la "Opio-Militoj", ŝajne en subteno de libera komerco kontraŭ ĉinaj restriktoj sed en realeco pro la grandegaj profitoj farotaj en la komerco de opio. Ekde kiam la britoj kaptis Calcutta en 1756, la kultivado de papavoj por opio estis aktive instigita fare de la britoj kaj la komerco formis gravan parton de la ekonomio de Hindio (kaj de la Orienthinda Kompanio).

Opio kaj aliaj narkotaj drogoj. ludis gravan rolon en la viktoria vivo. Kvankam ĝi povus esti por ni ŝoka en la 21-a jarcento, en la viktoria tempo eblis eniri apotekiston kaj aĉeti, sen preskribo, laŭdanon, kokainon kaj eĉ arsenikon. Opiopreparoj estis libere vendataj en urboj kaj kamparaj merkatoj, ja la konsumo de opio estis same populara en la lando kiel en urbaj areoj.

La plej populara preparo estis. laudanum, alkohola herba miksaĵo enhavanta 10% opio. Nomita la "aspirino de la deknaŭa jarcento", laudanum estis populara kontraŭdolorigilo kaj malstreĉiĝo, rekomendita por ĉiaj malsanoj inkluzive de tuso, reŭmatismo, "virinaj problemoj" kaj ankaŭ, eble plej maltrankvilige, kiel soporulo por beboj kaj junaj infanoj. Kaj ĉar dudek aŭ dudek kvin gutoj da laŭdano povus esti aĉetitaj por nur apenco, ĝi ankaŭ estis pagebla.

Recepto de la 19-a jarcento por tusmiksaĵo:

Du kuleroj da vinagro,

Du kuleroj da melaso

60 gutoj de laŭdano.

Unu kulereton por esti prenita nokte kaj matene.

Laŭdanuloj ĝuus maksimumojn de eŭforio sekvita de profundaj malaltiĝoj de depresio, kune kun malklara parolo kaj maltrankvilo. Abstinaj simptomoj inkludis dolorojn kaj kramfojn, naŭzon, vomadon kaj diareon sed eĉ tiel, nur komence de la 20-a jarcento ĝi estis rekonita kiel dependiga.

Multaj famaj viktorianoj estas konataj esti uzinta laŭdanon kiel kontraŭdolorigilo. Verkintoj, poetoj kaj verkistoj kiel ekzemple Charles Dickens, Elizabeth Barrett Browning, Samuel Taylor Coleridge, Elizabeth Gaskell kaj George Eliot estis uzantoj de laŭdanmo. Anne Bronte supozeble formis la karakteron de Lord Lowborough en "La Luanto de Wildfell Hall" laŭ ŝia frato Branwell, laŭdanmanulo. La poeto Percy Bysshe Shelley suferis terurajn halucinojn de laŭdan-induktitaj. Robert Clive, 'Clive of India', uzis laŭdanon por mildigi galŝtonon kaj depresion.

Multaj el la opiobazitaj preparoj estis celitaj al virinoj. Surmerkatigitaj kiel "virinamikoj", tiuj estis vaste preskribitaj fare de kuracistoj por problemoj kun menstruo kaj akuŝo, kaj eĉ por modaj inaj malsanoj de la tago kiel ekzemple "la vaporoj", kiuj inkludis histerion, deprimon kaj svenon.konvulsio.

Ankaŭ infanoj ricevis opiaĵojn. Por trankviligi ilin, infanoj ofte estis kulere nutritaj kun Godfrey's Cordial (ankaŭ nomita Mother's Friend), konsistanta el opio, akvo kaj melaso kaj rekomenditaj por koliko, singulto kaj tuso. Trouzo de ĉi tiu danĝera kuiraĵo estas konata esti rezultinta en la severan malsanon aŭ morton de multaj beboj kaj infanoj.

La Apoteko-Leĝo de 1868 provis kontroli la vendon kaj liveradon de opiobazitaj preparoj certigante ke ili nur povis. estu venditaj de registritaj kemiistoj. Tamen tio estis plejparte senefika, ĉar ekzistis neniu limo por la kvanto kiun la kemiisto povis vendi al publiko.

La viktoria sinteno al opio estis kompleksa. La mezaj kaj superaj klasoj vidis la pezan uzon de laŭdano inter la malsuperaj klasoj kiel "misuzo" de la medikamento; tamen ilia propra uzo de opiaĵoj estis vidita kiel ne pli ol 'kutimo'.

La fino de la 19-a jarcento vidis la enkondukon de nova kontraŭdolorigilo, aspirino. En tiu ĉi tempo multaj kuracistoj maltrankviliĝis pri la sendistinga uzo de laŭdano kaj ĝiaj dependecaj kvalitoj.

Estis nun kreskanta kontraŭopia movado. Publiko rigardis la fumadon de opio por plezuro kiel malvirton praktikitan fare de orientuloj, sinteno instigita per sensacia ĵurnalismo kaj verkoj de fikcio kiel ekzemple la romanoj de Sax Rohmer. Tiuj libroj havis la malbonan arkfiulon Dr Fu Manchu, orientan plancerbon celkonscia altranspreni la okcidentan mondon.

En 1888 Benjamin Broomhall formis la "Kristana Unio por la Disigo de la Brita Imperio kun la Opio-Trafiko". La kontraŭ-opio-movado finfine gajnis signifan venkon en 1910 kiam post multe da lobiado, Britio konsentis malmunti la baratan-ĉinan opiokomercon.