"અફીણના ઢગલા હતા જ્યાં કોઈ વિસ્મૃતિ ખરીદી શકે, ભયાનકતાના ઢગ જ્યાં નવા પાપોના ગાંડપણથી જૂના પાપોની યાદનો નાશ થઈ શકે." ઓસ્કર વાઈલ્ડે તેની નવલકથા 'ધ પિક્ચર ઓફ ડોરિયન ગ્રે' (1891)માં.

તમામ રહસ્યો, ભય અને ષડયંત્ર સાથે અફીણનો અડ્ડો ઘણી વિક્ટોરિયન નવલકથાઓ, કવિતાઓ અને સમકાલીન અખબારોમાં દેખાયો અને લોકોની કલ્પનાને વેગ આપ્યો. .

“તે એક ખરાબ છિદ્ર છે… એટલું નીચું છે કે આપણે સીધા ઊભા રહી શકતા નથી. જમીન પર મૂકેલા ગાદલા પર પડેલા પેલ-મેલમાં ચાઈનામેન, લસ્કર અને કેટલાક અંગ્રેજ બ્લેકગાર્ડ છે જેમણે અફીણનો સ્વાદ આત્મસાત કર્યો છે.” 1868માં વ્હાઇટચેપલમાં અફીણના ડેનનું વર્ણન કરતી ફ્રેન્ચ જર્નલ 'ફિગારો'એ આમ અહેવાલ આપ્યો.

લંડનના પૂર્વ છેડે અફીણ પીનારાઓ, લંડન ઇલસ્ટ્રેટેડ ન્યૂઝ, 1874

આ વર્ણનો જોઈને જનતાએ ધ્રૂજી ઊઠ્યું હશે અને લંડનના ડોકલેન્ડ્સ અને ઈસ્ટ એન્ડ જેવા વિસ્તારોને અફીણથી તરબોળ, વિચિત્ર અને ખતરનાક સ્થળોની કલ્પના કરી હશે. 1800 ના દાયકામાં એક નાનો ચાઇનીઝ સમુદાય લંડનના ડોકલેન્ડ્સમાં લાઈમહાઉસની સ્થાપિત ઝૂંપડપટ્ટીમાં સ્થાયી થયો હતો, જે બેકસ્ટ્રીટ પબ્સ, વેશ્યાલયો અને અફીણના ડેન્સનો વિસ્તાર હતો. આ ડેન્સ મુખ્યત્વે નાવિકો માટે પૂરા પાડવામાં આવતા હતા જેઓ વિદેશમાં જ્યારે ડ્રગના વ્યસની બની ગયા હતા.

પ્રેસ અને કાલ્પનિકમાં અફીણના ઢોળાવના લુખ્ખા અહેવાલો હોવા છતાં, વાસ્તવમાં લંડન અને બંદરોની બહાર થોડા જ હતા, જ્યાં અફીણ હતું. તમામ જગ્યાએથી અન્ય કાર્ગો સાથે ઉતર્યાબ્રિટિશ સામ્રાજ્ય.

ભારત-ચીન અફીણનો વેપાર બ્રિટિશ અર્થતંત્ર માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતો. બ્રિટને 19મી સદીના મધ્યમાં બે યુદ્ધો લડ્યા હતા જેને 'ઓપિયમ વોર્સ' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, દેખીતી રીતે ચીની પ્રતિબંધો સામે મુક્ત વેપારના સમર્થનમાં પરંતુ વાસ્તવમાં અફીણના વેપારમાં અપાર નફો થવાના કારણે. 1756માં અંગ્રેજોએ કલકત્તા પર કબજો કર્યો ત્યારથી, બ્રિટિશરો દ્વારા અફીણ માટે ખસખસની ખેતીને સક્રિયપણે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવી હતી અને આ વેપાર ભારતની (અને ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીની) અર્થવ્યવસ્થાનો મહત્વનો ભાગ બન્યો હતો.

અફીણ અને અન્ય માદક દ્રવ્યો વિક્ટોરિયન જીવનમાં મહત્વનો ભાગ ભજવ્યો. 21મી સદીમાં આપણા માટે આઘાતજનક હોવા છતાં, વિક્ટોરિયન સમયમાં રસાયણશાસ્ત્રી પાસે જવું અને પ્રિસ્ક્રિપ્શન વિના, લૌડેનમ, કોકેન અને આર્સેનિક પણ ખરીદવું શક્ય હતું. અફીણની તૈયારીઓ શહેરો અને દેશના બજારોમાં મુક્તપણે વેચાતી હતી, ખરેખર અફીણનો વપરાશ દેશમાં તેટલો જ લોકપ્રિય હતો જેટલો તે શહેરી વિસ્તારોમાં હતો.

સૌથી વધુ લોકપ્રિય તૈયારી હતી laudanum, એક આલ્કોહોલિક હર્બલ મિશ્રણ જેમાં 10% અફીણ હોય છે. 'ઓગણીસમી સદીની એસ્પિરિન' તરીકે ઓળખાતું, લૌડેનમ એક લોકપ્રિય પેઇનકિલર અને રાહત આપનારું હતું, જે ઉધરસ, સંધિવા, 'મહિલાઓની તકલીફો' સહિત તમામ પ્રકારની બિમારીઓ માટે ભલામણ કરવામાં આવે છે અને તે પણ, કદાચ સૌથી વધુ ખલેલજનક રીતે, બાળકો અને નાના બાળકો માટે સોપોરીફિક તરીકે. અને લૌડેનમના વીસ કે પચીસ ટીપાં માત્ર એક માટે ખરીદી શકાય છેપેની, તે પણ સસ્તું હતું.

ઉધરસના મિશ્રણ માટે 19મી સદીની રેસીપી:

બે ચમચી સરકો,

બે ટેબલસ્પૂન ટ્રેકલ

60 ટીપાં લૉડેનમનું.

એક ચમચી રાત્રે અને સવારે લેવાનું.

લૉડેનમના વ્યસનીઓ આનંદની ઉંચાઈનો આનંદ માણશે અને ત્યારબાદ હતાશાના ઊંડા નીચાણ સાથે, અસ્પષ્ટ વાણી અને બેચેની સાથે. ઉપાડના લક્ષણોમાં દુખાવો અને ખેંચાણ, ઉબકા, ઉલટી અને ઝાડાનો સમાવેશ થાય છે પરંતુ તેમ છતાં, 20મી સદીની શરૂઆત સુધી તેને વ્યસન તરીકે ઓળખવામાં આવી ન હતી.

ઘણા નોંધપાત્ર વિક્ટોરિયનો પેઇનકિલર તરીકે લૌડેનમનો ઉપયોગ કરતા હોવાનું જાણીતું હતું. લેખકો, કવિઓ અને લેખકો જેમ કે ચાર્લ્સ ડિકન્સ, એલિઝાબેથ બેરેટ બ્રાઉનિંગ, સેમ્યુઅલ ટેલર કોલરિજ, એલિઝાબેથ ગાસ્કેલ અને જ્યોર્જ એલિયટ લોડેનમના ઉપયોગકર્તા હતા. એન્ને બ્રોન્ટે તેના ભાઈ બ્રાનવેલ પર 'ધ ટેનન્ટ ઓફ વાઈલ્ડફેલ હોલ' માં લોર્ડ લોબોરોના પાત્રનું મોડેલિંગ કર્યું હોવાનું માનવામાં આવે છે, જે લૌડનમના વ્યસની છે. કવિ પર્સી બાયશે શેલી ભયંકર લોડેનમ-પ્રેરિત આભાસનો ભોગ બન્યા હતા. રોબર્ટ ક્લાઈવ, 'ક્લાઈવ ઑફ ઈન્ડિયા', પિત્તાશયના દુખાવા અને ડિપ્રેશનને દૂર કરવા માટે લૉડેનમનો ઉપયોગ કરતા હતા.

અફીણ આધારિત ઘણી તૈયારીઓ મહિલાઓને લક્ષ્યાંકિત કરવામાં આવી હતી. 'મહિલા મિત્રો' તરીકે માર્કેટિંગ કરાયેલ, આને ડોકટરો દ્વારા માસિક સ્રાવ અને બાળજન્મની સમસ્યાઓ માટે અને તે દિવસની ફેશનેબલ સ્ત્રી રોગો જેમ કે 'ધ વેપર્સ' માટે પણ સૂચવવામાં આવી હતી, જેમાં ઉન્માદ, હતાશા અને મૂર્છાનો સમાવેશ થાય છે.યોગ્ય છે.

બાળકોને અફીણ પણ આપવામાં આવ્યું હતું. તેમને શાંત રાખવા માટે, બાળકોને ઘણીવાર ગોડફ્રેઝ કોર્ડિયલ (જેને મધર્સ ફ્રેન્ડ પણ કહેવાય છે), જેમાં અફીણ, પાણી અને ટ્રેકલનો સમાવેશ થતો હતો અને કોલિક, હેડકી અને ઉધરસ માટે ભલામણ કરવામાં આવતી હતી. આ ખતરનાક બનાવટનો વધુ પડતો ઉપયોગ ગંભીર બીમારી અથવા ઘણા શિશુઓ અને બાળકોના મૃત્યુમાં પરિણમ્યો હોવાનું જાણીતું છે.

1868ના ફાર્મસી એક્ટે અફીણ આધારિત તૈયારીઓના વેચાણ અને પુરવઠાને નિયંત્રિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો તેની ખાતરી કરીને કે તેઓ માત્ર રજિસ્ટર્ડ કેમિસ્ટ દ્વારા વેચવામાં આવશે. જો કે આ મોટે ભાગે બિનઅસરકારક હતું, કારણ કે રસાયણશાસ્ત્રી જાહેર જનતાને કેટલી રકમ વેચી શકે તેની કોઈ મર્યાદા ન હતી.

અફીણ પ્રત્યે વિક્ટોરિયન વલણ જટિલ હતું. મધ્યમ અને ઉચ્ચ વર્ગોએ નીચલા વર્ગમાં લૌડેનમનો ભારે ઉપયોગ ડ્રગના 'દુરુપયોગ' તરીકે જોયો; જો કે અફીણના પોતાના ઉપયોગને 'આદત' કરતાં વધુ જોવામાં આવતું ન હતું.

19મી સદીના અંતમાં એક નવી પીડા નિવારક, એસ્પિરિનની રજૂઆત જોવા મળી. આ સમય સુધીમાં ઘણા ડોકટરો લૌડેનમના અંધાધૂંધ ઉપયોગ અને તેના વ્યસનકારક ગુણો વિશે ચિંતિત બન્યા હતા.

હવે અફીણ વિરોધી ચળવળ વધી રહી હતી. લોકો આનંદ માટે અફીણના ધૂમ્રપાનને ઓરિએન્ટલ્સ દ્વારા પ્રેક્ટિસ કરાયેલા ઉપકાર તરીકે જોતા હતા, જે સનસનાટીભર્યા પત્રકારત્વ અને સેક્સ રોહમરની નવલકથાઓ જેવી કાલ્પનિક કૃતિઓ દ્વારા ઉત્તેજિત વલણ હતું. આ પુસ્તકોમાં દુષ્ટ આર્ક વિલન ડૉ. ફૂ મંચુ દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જે માટે નિર્ધારિત ઓરિએન્ટલ માસ્ટરમાઇન્ડપશ્ચિમી વિશ્વનો કબજો મેળવો.

1888માં બેન્જામિન બ્રૂમહોલે "અફીણની હેરફેર સાથે બ્રિટીશ સામ્રાજ્યના વિચ્છેદ માટે ખ્રિસ્તી સંઘ"ની રચના કરી. અફીણ વિરોધી ચળવળને અંતે 1910માં નોંધપાત્ર વિજય મળ્યો જ્યારે ઘણી લોબીંગ પછી, બ્રિટન ભારત-ચીન અફીણના વેપારને નાબૂદ કરવા સંમત થયું.