“Roedd cuddfannau opiwm lle gallai rhywun brynu ebargofiant, cuddfannau arswyd lle gallai cof hen bechodau gael eu dinistrio gan wallgofrwydd pechodau newydd.” Oscar Wilde yn ei nofel, 'The Picture of Dorian Gray' (1891).

Ymddangosodd y ffau opiwm gyda'i holl ddirgelwch, perygl a dirgelwch mewn llawer o nofelau, cerddi a phapurau newydd cyfoes o Oes Victoria, a thaniodd ddychymyg y cyhoedd. .

“Mae’n dwll truenus … mor isel fel na allwn sefyll yn unionsyth. Yn gorwedd ar fatres sydd wedi’i gosod ar lawr gwlad mae Chinamen, Lascars, ac ychydig o warchodwyr duon o Loegr sydd wedi trwytho blas am opiwm.” Felly adroddodd y cyfnodolyn Ffrengig 'Figaro', yn disgrifio ffau opiwm yn Whitechapel ym 1868.

>Ysmygwyr opiwm yn East End Llundain, London Illustrated News, 1874

Mae'n rhaid bod y cyhoedd wedi dychryn wrth y disgrifiadau hyn ac wedi dychmygu ardaloedd fel dociau Llundain a'r East End i fod yn fannau â drensio opiwm, egsotig a pheryglus. Yn y 1800au roedd cymuned Tsieineaidd fechan wedi ymgartrefu yn slym sefydledig Limehouse yn nociau Llundain, ardal o dafarndai backstreet, puteindai a chuddfannau opiwm. Roedd y cuddfannau hyn yn darparu'n bennaf ar gyfer morwyr a oedd wedi mynd yn gaeth i'r cyffur pan oeddent dramor.

Gweld hefyd: Tachwedd hanesyddol

Er gwaethaf yr hanesion gwallgof am guddfannau opiwm yn y wasg a ffuglen, mewn gwirionedd ychydig oedd y tu allan i Lundain a'r porthladdoedd, lle'r oedd opiwm glanio ochr yn ochr â chargo arall o bob rhan o'rYr Ymerodraeth Brydeinig.

Roedd masnach opiwm India-Tsieina yn bwysig iawn i economi Prydain. Roedd Prydain wedi ymladd dau ryfel yng nghanol y 19eg ganrif a elwid yn ‘Rhyfeloedd Opiwm’, yn ôl pob golwg o blaid masnach rydd yn erbyn cyfyngiadau Tsieineaidd ond mewn gwirionedd oherwydd yr elw aruthrol i’w wneud wrth fasnachu opiwm. Ers i'r Prydeinwyr gipio Calcutta ym 1756, roedd tyfu pabïau ar gyfer opiwm wedi cael ei annog yn frwd gan y Prydeinwyr ac roedd y fasnach yn rhan bwysig o economi India (a Chwmni Dwyrain India).

Opiwm a chyffuriau narcotig eraill chwarae rhan bwysig ym mywyd oes Fictoria. Er y gallai fod yn syfrdanol i ni yn yr 21ain ganrif, yn oes Fictoria roedd yn bosibl cerdded i mewn i fferyllfa a phrynu, heb bresgripsiwn, laudanum, cocên a hyd yn oed arsenig. Gwerthwyd paratoadau opiwm yn rhydd mewn trefi a marchnadoedd gwledig, yn wir roedd y defnydd o opiwm yr un mor boblogaidd yn y wlad ag yr oedd mewn ardaloedd trefol.

Y paratoad mwyaf poblogaidd oedd laudanum, cymysgedd llysieuol alcoholig sy'n cynnwys opiwm 10%. Yn cael ei alw’n ‘aspirin y bedwaredd ganrif ar bymtheg’, roedd laudanum yn boenladdwr poblogaidd ac yn ymlaciwr, yn cael ei argymell ar gyfer pob math o anhwylderau gan gynnwys peswch, cryd cymalau, ‘trafferthion menywod’ a hefyd, yn fwyaf annifyr efallai, fel cyffur soborig i fabanod a phlant ifanc. A chan y gellid prynu pump ar hugain neu bump ar hugain o ddiferion o laudanum am ddim ond aceiniog, roedd hefyd yn fforddiadwy.

rysáit o'r 19eg ganrif ar gyfer cymysgedd peswch:

Dau lwy fwrdd o finegr,

Dau lwy fwrdd triog

60 diferyn o laudanum.

Un llond llwy de i'w gymryd nos a bore.

Byddai caethion Laudanum yn mwynhau uchafbwyntiau ewfforia ac yna isafbwyntiau dwfn o iselder, ynghyd â lleferydd aneglur ac aflonyddwch. Roedd symptomau diddyfnu yn cynnwys poenau a chrampiau, cyfog, chwydu a dolur rhydd ond er hynny, ni chafodd ei gydnabod yn gaethiwus tan ddechrau'r 20fed ganrif.

Mae'n hysbys bod llawer o Fictoriaid nodedig wedi defnyddio laudanum fel poenladdwr. Roedd awduron, beirdd a llenorion fel Charles Dickens, Elizabeth Barrett Browning, Samuel Taylor Coleridge, Elizabeth Gaskell a George Eliot yn ddefnyddwyr laudanum. Credir bod Anne Bronte wedi modelu cymeriad yr Arglwydd Lowborough yn ‘The Tenant of Wildfell Hall’ ar ei brawd Branwell, a oedd yn gaeth i’r ladanum. Dioddefodd y bardd Percy Bysshe Shelley rhithweledigaethau ofnadwy a achoswyd gan laudanum. Defnyddiodd Robert Clive, ‘Clive of India’, laudanum i leddfu poen carreg y bustl ac iselder.

Cafodd llawer o’r paratoadau seiliedig ar opiwm eu targedu at fenywod. Wedi’u marchnata fel ‘ffrindiau merched’, roedd y rhain yn cael eu rhagnodi’n eang gan feddygon ar gyfer problemau gyda’r mislif a genedigaeth, a hyd yn oed ar gyfer anhwylderau benywaidd ffasiynol y dydd fel ‘yr anweddau’, a oedd yn cynnwys hysteria, iselder a llewygu.ffitiau.

Rhoddwyd opiadau i'r plant hefyd. Er mwyn eu cadw’n dawel, roedd plant yn aml yn cael eu bwydo â llwy o Godfrey’s Cordial (a elwir hefyd yn Gyfaill y Fam), yn cynnwys opiwm, dŵr a thriog ac yn cael ei argymell ar gyfer colig, pigiadau a pheswch. Gwyddom fod gorddefnydd o'r cymysgedd peryglus hwn wedi arwain at salwch difrifol neu farwolaeth llawer o fabanod a phlant.

Ceisiodd Deddf Fferylliaeth 1868 reoli gwerthiant a chyflenwad paratoadau seiliedig ar opiwm trwy sicrhau mai dim ond cael ei werthu gan gemegwyr cofrestredig. Fodd bynnag, roedd hyn yn aneffeithiol i raddau helaeth, gan nad oedd cyfyngiad ar faint y gallai'r fferyllydd ei werthu i'r cyhoedd.

Gweld hefyd: Treialon Gwrachod Pittenweem

Roedd agwedd Fictoraidd at opiwm yn gymhleth. Gwelodd y dosbarthiadau canol ac uwch y defnydd trwm o laudanum ymhlith y dosbarthiadau is fel ‘camddefnydd’ o’r cyffur; fodd bynnag nid oedd eu defnydd hwy eu hunain o opiadau yn cael ei ystyried yn ddim mwy nag ‘arferiad’.

Ar ddiwedd y 19eg ganrif cyflwynwyd cyffur lleddfu poen newydd, aspirin. Erbyn hyn roedd llawer o feddygon yn dechrau poeni am y defnydd diwahân o laudanum a'i rinweddau caethiwus.

Erbyn hyn roedd mudiad gwrth-opiwm ar gynnydd. Roedd y cyhoedd yn gweld ysmygu opiwm er pleser fel cam a arferir gan Orientals, agwedd a ysgogwyd gan newyddiaduraeth syfrdanol a gweithiau ffuglen fel nofelau Sax Rohmer. Roedd y llyfrau hyn yn cynnwys y dihiryn bwa drwg Dr Fu Manchu, meistr Dwyreiniol yn benderfynol o wneud hynnycymryd drosodd y byd Gorllewinol.

Ym 1888 ffurfiodd Benjamin Broomhall yr “Undeb Cristnogol er Diddymu’r Ymerodraeth Brydeinig â’r Traffig Opiwm”. Enillodd y mudiad gwrth-opiwm fuddugoliaeth sylweddol o'r diwedd yn 1910 pan gytunodd Prydain, ar ôl llawer o lobïo, i ddatgymalu'r fasnach opiwm rhwng India a Tsieina.