Истоки традиционной морской песни моряков затерялись в глубине веков. По меньшей мере, с середины 1400-х годов эта песня появилась на старых торговых парусных судах.

Шанти была просто рабочей песней, которая обеспечивала матросам, занятым тяжелыми ручными работами, такими как топтание вокруг капстана или поднятие парусов для отплытия, синхронизацию индивидуальных усилий для эффективного выполнения коллективной задачи, то есть просто следила за тем, чтобы каждый матрос толкал или тянул точно в одно и то же время.

Ключом к тому, чтобы это произошло, было исполнение каждой песни, или шанти, в ритме.

Чаще всего на борту появлялся солист, шантимен, который возглавлял исполнение песен, а команда присоединялась к припеву.

Хотя само исполнение этих песен может насчитывать несколько сотен лет, происхождение слова "шанти" более позднее. В словарях можно проследить только до 1869 года, существует несколько вариантов написания слова "шанти", включая chantey и chanty. Существуют также некоторые споры о происхождении слова "шанти", некоторые ссылаются на французское слово "chanter", "toпеть", другие предлагают английское "chant", синоним религиозных григорианских песнопений.

Однако, если перейти к тонкостям этих рабочих песен моряков, то действительно существует два основных варианта шанти, известных как Capstan Shanty и Pulling Shanty.

Подобно маршевым песням тех солдатских мальчишек, "Capstan Shanty" исполнялась для сопровождения работы, имеющей регулярный ритмический характер, такой как топтание вокруг капстана для поднятия тяжелого железного якоря. Без особых требований, кроме как удерживать внимание - и, конечно, развлекать - моряков, практически любая баллада могла быть принята для этой цели, при условии, что она исполнялась в то время.нужный темп и желательно с некоторым "грязным" подтекстом... "Прощайте и прощайте, дамы Испании", возможно, будет одним из известных примеров.

Однако шалаш "тяни-толкай", или "тяни-толкай", требовал чего-то более специализированного для сопровождения спазматической и нерегулярной работы, связанной с поднятием ярма или подъемом парусов. При работе такого типа, помимо удержания внимания матросов, необходимо было также обеспечить, чтобы все тянули одновременно, с достаточным промежутком между ними, чтобы восстановить свежую хватку.Обычно в этом типе шанти "призыв и ответ" один шантист поет куплет, а матросы присоединяются к припеву. На примере шанти "Бони";

Шантиман: Бони был воином,

Экипаж: Эй, эй, вы!

Шантимен: воин и терьер,

Экипаж: Жан-Франсуа

Отвечая на вопросы шантимена, команда собиралась вместе точно на последнем слоге каждой строки.

Несомненно, главной привлекательной чертой любого шанти было привнесение чувства юмора и духа веселья в тяжелую ручную работу, с которой моряки сталкивались каждый день во время долгих морских путешествий. Говорят, что хороший шантимен на борту стоил пары лишних рук, и поэтому этот ценный актив часто пользовался особыми привилегиями, такими как более легкие обязанности, и /.или, может быть, дополнительный стакан рома.

Однако с приходом этих новомодных пароходов закончились дни высоких кораблей и потребность в рабочей силе. И вот, к началу 20-го века звуки морской песни стали редко слышны и почти забыты, но благодаря нескольким известным людям, включая Сесила Джеймса Шарпа (1859-1924), мы получили в наследство более 200 рабочих песен этих моряков.

Объездив вдоль и поперек прибрежные торговые города и рыбацкие деревни страны, Шарп брал интервью у старых моряков-пенсионеров и записывал слова и музыку этих традиционных рабочих песен в ряд сборников, включая "English folk-chanteys : with pianoforte accompaniment, introduction and notes", впервые опубликованный в 1914 году.

В более позднее время эти песни оживают каждое лето благодаря группам шантименов, выступающих в морских портах (и пабах) по всей стране, чтобы сохранить и поделиться с другими этой важной частью нашего морского наследия.