Потеклото на традиционалниот морнарски шанти е изгубено во средината на времето. Колибата, која може да се следи барем од средината на 1400-тите, потекнува од деновите на старите трговски „високи“ едрени бродови.

Шамата била едноставно работна песна што обезбедувала морнари вклучени во тешки рачни задачи, како на пр. газење околу капстанот или дигање на едрата за поаѓање, синхронизирани индивидуални напори за ефикасно извршување на нивната колективна задача, т.е. едноставно осигурувајќи се дека секој морнар турнал или влечел, токму во исто време.

Клучот за тоа да се случи беше да се пее секоја песна, или колиба, во ритам.

Почесто отколку не, имаше соло-пејач, колиба, кој ќе го води пеењето на песните со екипата што се придружуваше во хорот.

Иако вистинското пеење на овие песни може да потекнува од пред неколку стотици години, потеклото на зборот „колиба“ е поновото. Може да се следи само преку речниците до околу 1869 година, постојат голем број на варијации во правописот на колибата, вклучувајќи ги и шантовите. Исто така, постои одредена дебата за вистинската деривација на зборот колиба, при што некои го наведуваат францускиот збор „chanter“, „да се пее“, додека други го предлагаат англискиот „chant“, синоним за тие религиозни грегоријански пеења.

Сепак, за да се спуштиме на гнасните тешки технички карактеристики на овие морнари кои работат песни, навистина постојат две главниваријанти на колибата, познати како Капстан шантија и влечна шантија.

Слично на песните за марш на тие момчиња војници, капстанската шантија се пееше за да ја придружува работата од редовна ритмичка природа, како што е газењето околу капстан со цел да се подигне тешкото железно сидро. Без никакви посебни барања освен да се задржи вниманието на - и секако да се забавуваат - морнарите, буквално секоја балада може да се усвои за оваа намена, под услов да биде испорачана со потребното темпо и по можност со некакви „мачни“ инсинуации... „Збогум и Збогум со вас, дами на Шпанија“, би бил можеби еден познат пример.

Повлекувањето, или долгото влечење, Шанти, сепак, бараше нешто поспецијализирано за да ја придружува спазматичната и неправилна работа поврзана со подигањето на дворовите или дигање на едрата. Со работа од овој тип, како и со задржување на вниманието на морнарите, исто така беше неопходно да се осигура дека сите се влечат заедно во точно исто време, со доволен јаз помеѓу за да се врати свеж стисок на јажето, како и собирање здив пред следниот напор. Вообичаено, овој тип на колиба со „повик и одговор“ вклучува соло шалвар кој го пее стихот со морнарите кои се приклучуваат во хорот. Користење на колибата „Бони“ како пример;

Шантиман: Бони беше воин,

Екипаж: Веј, еј, да!

Шантиман: Воин и териер ,

Екипаж: Жан-Франсоа

Како одговорот на колибата, екипажот ќе се собере точно на последниот слог од секоја линија.

Сепак, без сомнение, главната атракција на која било колиба требаше да внесе смисла за хумор и дух на забава во тешките рачни задачи со кои морнарите се среќаваа секој ден на долгите поморски патувања што ги претрпеа. Се вели дека да се има добар колиба во бродот вредело неколку дополнителни раце, и како таков, овој вреден имот често уживал посебни привилегии како што се полесни обврски и/или можеби дополнителен куп рум.

Пристигнувањето сепак, на тие новоформирани парабродови им ставија крај на деновите на високите бродови и потребата од сирова работна сила. И така, до крајот на 20 век, звуците на морската колиба ретко се слушаа и беа речиси заборавени, но благодарение на неколку значајни личности, вклучувајќи го Сесил Џејмс Шарп (1859-1924), ни останаа наследство од повеќе од 200 од овие работни песни на морнарите.

Патувајќи низ должината и ширината на крајбрежните трговски градови и рибарските села на нацијата, Шарп интервјуираше стари пензионирани морнари и ги забележа зборовите и музиката на тие традиционални работни песни во голем број на збирки вклучувајќи „Англиски народни песни: со придружба на пијанофорте, вовед и ноти“, за прв пат објавени во 1914 година.

Во поново време, овие песни се оживуваат секое лето одгрупи на колиби кои настапуваат во поморските пристаништа (и пабови) горе-долу низ земјата со цел да го зачуваат и споделат со другите овој важен дел од нашето поморско наследство.