"Uobičajeni kodeks pristojnog ponašanja u društvu ili među pripadnicima određene profesije ili skupine." – Bonton, definicija Oxfordskog rječnika engleskog jezika.

Dok je engleska sklonost manirima i društveno primjerenom ponašanju poznata diljem svijeta, riječ bonton na koju se tako često pozivamo zapravo potječe iz francuskog estiquette – “pričvrstiti ili zalijepiti”. Doista, moderno razumijevanje riječi može se povezati s dvorom francuskog kralja Luja XIV., koji je koristio male plakate zvane etikete , kao podsjetnik dvorjanima na prihvaćena 'kućna pravila' kao što je neprolaženje kroz određene područja vrtova palače.

Svaka kultura kroz stoljeća definirana je konceptom bontona i prihvaćene društvene interakcije. Međutim, Britanci – a posebno Englezi – su ti koji su povijesno poznati po tome da pridaju veliku važnost dobrim manirama. Bilo da se radi o govoru, pravovremenosti, govoru tijela ili objedovanju, uljudnost je ključna.

Britanski bonton nalaže uljudnost u svakom trenutku, što znači formiranje urednog reda u trgovini ili javnom prijevozu, govoreći: oprostite kada vam netko blokira put i kaže molim vas i hvala za bilo koju uslugu koju ste primili je de rigueur.

Britanska reputacija rezerviranosti nije bez razloga. Pretjerano poznavanje osobnog prostora iliponašanje je veliko ne-ne! Kada se s nekim prvi put susrećete, stisak ruke je uvijek bolji od zagrljaja, a poljubac u obraz rezerviran je samo za bliske prijatelje. Postavljanje osobnih pitanja o plaći, statusu veze, težini ili godinama (osobito u slučaju 'zrelijih' dama) također se ne prihvaća.

Tradicionalno, jedan od najboljih primjera britanskog bontona je važnost koja se pridaje na točnosti. Kašnjenje na poslovni sastanak, liječnički pregled ili formalnu društvenu prigodu kao što je vjenčanje smatra se nepristojnim. Zbog toga je preporučljivo doći 5-10 minuta ranije kako biste izgledali profesionalno, pripremljeno i bezbrižno kao znak poštovanja prema svom domaćinu. Suprotno tome, ako dođete prerano na večeru, to bi također moglo djelovati pomalo nepristojno i pokvariti atmosferu za večer ako domaćin još uvijek dovršava svoje pripreme. Iz istog razloga nenajavljeni kućni poziv često se osuđuje zbog rizika od neugodnosti vlasniku kuće.

Ako ste pozvani na britansku večeru, uobičajeno je da gost na večeri donese dar za domaćina ili domaćicu, poput boce vina, buketa cvijeća ili čokolade. Dobro ponašanje za stolom je ključno (osobito ako želite da vas ponovno pozovu!) i osim ako ne idete na roštilj ili neformalni švedski stol, ne gleda se na korištenje prstiju, a ne pribora za jelo. Pribor za jelotakođer treba držati pravilno, tj. nož u desnoj ruci, a vilica u lijevoj ruci sa zupcima okrenutim prema dolje i hranu nožem gurnuti na stražnju stranu vilice, a ne "zagrabiti". Na svečanoj večeri kada imate mnogo posuđa na svom mjestu, uobičajeno je da počnete s posuđem izvana i idete prema unutra sa svakim jelom.

Kao gost pristojno je pričekati dok svi za stolom ne budu posluženi i dok vaš domaćin ne počne jesti ili vam pokaže da to trebate učiniti. Nakon što je obrok započeo, nepristojno je posezati preko tuđeg tanjura za predmetom kao što je začin ili pladanj s hranom; obzirnije je tražiti da vam se predmet preda. Naslanjanje laktovima na stol dok jedete također se smatra nepristojnim.

Smrcanje ili stvaranje drugih glasnih zvukova dok jedete potpuno se osuđuje. Kao i kod zijevanja ili kašljanja, također se smatra vrlo nepristojnim žvakati otvorenih usta ili razgovarati kada u ustima još ima hrane. Ove radnje impliciraju da osoba nije odgojena da se pridržava dobrih manira, kritika ne samo prema počinitelju nego i prema njegovoj obitelji!

Društvene klase

Pravila bontona obično su nepisana i usvojena s generacije na generaciju, iako je u prošlim danima bilo uobičajeno da mlade dame pohađaju završnu školu kako bi osigurale svoje manirebili na visini. Atribut koji se smatrao posebno ključnim u osiguravanju prikladnog muža!

Dok se danas na lijepo ponašanje i bonton gleda kao na znak poštovanja, osobito prema onima na višem položaju (bilo po dobi ili položaju), u viktorijanskoj Engleskoj kada klasni je sustav bio živ i zdrav, bonton se često koristio kao društveno oružje u interesu društvenog napretka ili isključenja.

Evolucija bontona

U novije vrijeme, uspon multikulturalizma, mijenjanje gospodarstva i uvođenje zakona o socijalnoj i rodno specifičnoj jednakosti odigrali su ulogu u britanskom odmicanju od starog krutog klasnog sustava i stoga se pojavio neformalniji stav prema društvenoj etiketi. Međutim, danas je – kao i ostatak svijeta – Britanija bila pod utjecajem važnosti korporativnog bontona, s pomakom fokusa s društvenog ili kućanskog okruženja na naglasak na poslovnom bontonu i protokolu. Budući da cijeli koncept bontona ovisi o kulturi, za međunarodni uspjeh poduzeća važno je biti svjestan da ono što se u jednom društvu smatra dobrim ponašanjem može biti nepristojno prema drugom. Na primjer, gesta "u redu" - napravljena spajanjem palca i kažiprsta u krug i držanjem ostalih prstiju ravno, prepoznata je u Britaniji i Sjevernoj Americi kao signal za ispitivanje ili potvrdu da je osoba dobro ili na sigurnom. Međutimu dijelovima južne Europe i Južne Amerike ovo je uvredljiva gesta.

Tako je poslovni bonton postao skup pisanih i nepisanih pravila ponašanja koja čine da društvene interakcije teku glatko, bilo tijekom interakcije sa suradnikom ili kontakta s vanjskim ili međunarodnim kolegama.

Uistinu, porast internetskog poslovanja i društvenih mreža čak je doveo do stvaranja svjetskog 'mrežnog društva', koje zahtijeva vlastita pravila ponašanja, koja se obično nazivaju Netiquette, ili mrežni bonton. Ova pravila u vezi s protokolom za takve komunikacije kao što su e-pošta, forumi i blogovi stalno se redefiniraju kako se internet nastavlja razvijati. Dakle, iako tradicionalno prihvaćena ponašanja iz davnih vremena možda nemaju utjecaj kao nekoć, moglo bi se tvrditi da je bonton jednako važan u današnjem dalekosežnom društvu kao što je ikada bio.