रोबर्ट ओवेनको जन्म 14 मे 1771 मा वेल्सको न्यूटाउनमा भएको थियो, यद्यपि उनको क्यारियर र आकांक्षाले उनलाई अमेरिकासम्म लैजान्छ। उनी रोबर्ट ओवेन (वरिष्ठ) बाट जन्मेका सात बच्चाहरू मध्ये छैटौं थिए जो एक फलामको काम गर्ने, काठी र पोस्टमास्टर थिए। केवल दस वर्षको उमेरमा उनलाई कपडा उद्योगमा काम गर्न पठाइयो, र 19 मा उनले आफ्नै व्यवसाय सुरु गरे। उनले £100 ऋण लिए र एक उद्यमी र समाज सुधारकको रूपमा आफ्नो जीवन सुरु गरे। उहाँलाई 'ब्रिटिश समाजवादका पिता' भनेर चिनिन थाल्यो र ओवेन धेरै तरिकामा आफ्नो समयभन्दा शताब्दीयौं अगाडि मजदुरहरूको यूटोपिया, समाजवादी सुधार र विश्वव्यापी परोपकारको विचारमा थिए। उनी सानैदेखि प्रश्न गर्ने बुद्धि र उद्योग र सुधारको तिर्खाका साथ एक उत्सुक पाठक थिए।

ओवेन दर्शन, नैतिकता र विशेष रूपमा चासो राख्दै, त्यस समयका प्रबुद्ध विचारहरूको दृढ वकिल थिए। प्राकृतिक अवस्था र मानिसको भलाइ। यसरी उनले डेभिड ह्युम र फ्रान्सिस हचिन्सन जस्ता समयका धेरै प्रबुद्ध चिन्तकहरूसँग सहमत भए (यद्यपि उनी व्यक्तिगत र निजी सम्पत्तिको महत्त्वमा हचिन्सनको जोडसँग असहमत भए पनि)। फ्रेडरिक एंगेल्स पनि ओवेनको कामका प्रशंसक थिए र श्रमिकहरूको अधिकार र अवस्थाहरूमा भएका समसामयिक प्रगतिहरूको श्रेय अप्रत्यक्ष रूपमा ओवेनले सुरु गरेका आदर्शहरूलाई दिए।

1793 को रूपमा ओवेन म्यानचेस्टर साहित्यिक को सदस्य बने रदार्शनिक समाज, जहाँ उसले आफ्नो बौद्धिक मांसपेशिहरु फ्लेक्स गर्न सक्छ। ओवेनको लागि मात्र सोच पर्याप्त थिएन, जो एकै समयमा म्यानचेस्टर बोर्ड अफ हेल्थको एक समिति सदस्य थिए, जो कारखाना भित्रको स्वास्थ्य र कामको अवस्थाको वास्तविक सुधारसँग सम्बन्धित थियो। ओवेनसँग धेरै विश्वासहरू थिए, तर उहाँ पनि त्यस्तो व्यक्ति हुनुहुन्थ्यो जसले आफ्नो जीवन बिताए अनुसार उनीहरूले विश्वास गरेको कुरालाई व्यवहारमा उतार्छन्।

रोबर्ट ओवेन मेरी एन नाइट द्वारा, 1800 <1 10 र 19 वर्षको बीचमा ओवेनले म्यानचेस्टर, लिंकनशायर र लन्डनमा काम गरे, तर त्यसपछि 1799 मा एउटा अनौठो अवसर आयो जसले ओवेनको विरासतलाई परिभाषित गर्न गइरहेको थियो। उनले उद्योगपति र व्यापारी डेभिड डेलकी छोरी क्यारोलिन डेलसँग मात्रै विवाह गरेनन्, उनले डेभिड डेलको न्यू ल्यानार्कमा कपडा मिल पनि किने। त्यहाँ पहिले नै मिल्ससँग जोडिएको एक औद्योगिक समुदाय थियो, जसको संख्या 2000 र 2500 को बीचमा एडिनबर्ग र ग्लासगोका कामदारहरू थिए। अचम्मलाग्दो कुरा के छ भने त्यसबेलाका केही कामदारहरू ५ वर्षसम्मका थिए। 1800 मा यी चारवटा विशाल कपास मिलहरू बेलायतमा सबैभन्दा ठूलो कपास स्पिनिङ उत्पादनहरू थिए। यद्यपि डेललाई समयको मापदण्डले एक परोपकारी र मानवीय रोजगारदाता मानिएको थियो, ओवेनको लागि यो पर्याप्त थिएन। कतिपय बालबालिकाले मिलमा दिनको १३ घण्टासम्म काम गर्ने र उनीहरुको शिक्षा नाममात्र नभएको बताइन्छ । त्यसोभए ओवेनले तुरुन्तै यसलाई परिवर्तन गर्ने बारे सेट गरे।

उनीसामाजिक र शैक्षिक सुधारको बृहत् कार्यक्रम सुरु भयो। यी मध्ये एक 1816 मा संसारको पहिलो शिशु विद्यालयको परिचय थियो! उनले काम गर्ने आमाहरूका लागि क्रेच, आफ्ना सबै बाल मजदुरहरू र मजदुरका बच्चाहरूका लागि निःशुल्क शिक्षा, र आफ्ना कामदारहरूको लागि विश्वव्यापी स्वास्थ्य सेवा, साथै वयस्कहरूको लागि साँझको कक्षाहरू पनि सिर्जना गरे। ओवेनले बालश्रमलाई दश वर्षभन्दा माथिका बालबालिकामा मात्र सीमित गरेको थियो।

नयाँ ल्यानार्क। एट्रिब्युशन: पीटर वार्ड। Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 जेनेरिक लाइसेन्स अन्तर्गत इजाजतपत्र प्राप्त।

ओवेन सामूहिक राम्रो र सहयोगमा विश्वास गर्थे। दुर्भाग्यवश, यस उद्यममा उहाँका केही साझेदारहरूले उहाँको विश्वास वा उहाँको उत्साह साझा गरेनन्। यद्यपि, उनले क्वेकर आर्किबाल्ड क्याम्पबेलबाट उधारो पैसाले तिनीहरूलाई किन्न सक्षम भए, र मिलहरू चलाउन सके जसरी उसले राम्रो सोच्यो। मिल मजदुरका लागि राम्रो अवस्थाका लागि थप खर्च गर्दा पनि नाफामा नोक्सानी नपुगेकोले उनी सही साबित भए । उनको दृष्टिकोणले फ्र्याङ्कलिन डी. रुजवेल्टको (यदि १०० वर्ष अघि) को सम्झना दिलाउँछ जब उनले आफ्नो 1933 'राष्ट्रिय औद्योगिक रिकभरी ऐन' मा भनेका थिए, "कुनै पनि व्यवसाय जुन आफ्नो जीवनको ज्याला भन्दा कम भुक्तानीमा अस्तित्वमा निर्भर हुँदैन। कामदारहरूलाई जारी राख्ने कुनै पनि अधिकार छ।”

ओवेनले 'जीवित ज्याला' को वकालत गरिरहेको थिएन, उनले सबैका लागि मानवीय जीवनस्तरको वकालत गरिरहेका थिए। यो मानवता उहाँमा फैलियोसजाय मा विचार। उनले आफ्नो मिलहरूमा शारीरिक दण्ड निषेध गरे। मानव अस्तित्वबाट पीडा, डर र परीक्षा हटाउने हो भने मानवता फस्टाउने उनको भनाइ थियो । वास्तवमा, उनले आफ्नै कार्यबललाई धेरै भने। ओवेनले आफ्नो जीवनभरि धेरै कुराहरूमा लेखे र भाषणहरू दिए, तर उनले नयाँ वर्षको दिन 1816 मा दिएका 'नयाँ ल्यानार्कका बासिन्दाहरूलाई ठेगाना' मा भनेका कुराका लागि सबैभन्दा प्रसिद्ध छ। उनले भने: "व्यक्तिहरूले कुन विचारहरू संलग्न गर्न सक्छन्। शब्द "सहस्राब्दी" मलाई थाहा छैन; तर मलाई थाहा छ अपराधरहित, गरिबीविहीन, स्वास्थ्यमा धेरै सुधार भएमा, थोरै भएमा, दुःख भएमा, बुद्धि र खुसीले सय गुणा बढेर समाज निर्माण गर्न सकिन्छ । र समाजको यस्तो अवस्थालाई विश्वव्यापी बन्नबाट रोक्नको लागि अज्ञानता बाहेक यस क्षणमा कुनै पनि अवरोध छैन। ”

ओवेन संगठित धर्मको पनि धेरै विरुद्ध थिए, यसले पूर्वाग्रह र विभाजन पैदा गर्छ भन्ने विश्वास गर्दै। उहाँले सम्पूर्ण मानव जातिको लागि एक प्रकारको विश्वव्यापी दानको सट्टा परिकल्पना गर्नुभयो। यो फेरि समयका केही प्रमुख स्कटिश प्रबुद्ध चिन्तकहरूसँग मेल खायो, यद्यपि यसले उहाँलाई धेरै आलोचना पनि प्राप्त गर्यो, किनकि समाज अझै पनि यस समयमा अत्यन्तै धार्मिक थियो।

1820 सम्म ओवेन न्यु ल्यानार्कमा मात्र राम्रो परिस्थितिमा सन्तुष्ट थिएनन्, त्यसैले उनले आफ्नो दृष्टिकोण पश्चिममा सेट गरे। यद्यपि उनको विचारहरू भित्र व्यापक रूपमा छलफल भएको थियोबेलायत, युरोपका धेरै प्रतिनिधिले उनको कारखानाको भ्रमण गरेका थिए र उनलाई संसदको चयन समितिलाई सम्बोधन गर्न निमन्त्रणा गरिएको थियो, उनी आफ्नो सन्देश अझै फैलाउन चाहन्थे।

नयाँ हार्मनी, इन्डियाना, यू.एस. त्यसको खोजीमा उनले सन् १८२५ मा इन्डियानामा करिब ३०,००० एकड जग्गा किनेका थिए र यसलाई ‘न्यु हार्मनी’ भनेका थिए र सहकारीकर्मीहरूको यूटोपिया सिर्जना गर्ने प्रयास गरेका थिए। अहँ, यो हुनु हुँदैनथ्यो। दुर्भाग्यवश सहकारी समुदाय टुक्रियो र त्यसपछि स्थिर भयो। ओवेनले 1840 मा ह्याम्पशायर र यूके र आयरल्याण्डका अन्य भागहरूमा पुन: प्रयास गरे; उनले आयरल्याण्डको काउन्टी क्लेयरको रालाहाइनमा केही सफलता हासिल गरे तर त्यहाँको सहकारी पनि तीन वर्षपछि विघटन भयो। उहाँका विचारहरू सायद एक परोपकारी र परोपकारी पूँजीवादी वर्गको परिवर्तनलाई किक-स्टार्ट गर्ने विचारमा धेरै स्थापित थिए, एक प्रकारको आधुनिक 'उच्च दायित्व'। तर, समकालीन पुँजीपति वर्गको परोपकार दुर्भाग्यवश, आगामी थिएन। ओवेनले केही सफल समाजवादी र सहकारी समूहहरू फेला पारे, तथापि, 1834 को ग्रान्ड नेशनल कन्सोलिडेटेड ट्रेड युनियन र 1835 मा सबै राष्ट्रहरूको संघ, एक प्रारम्भिक समाजवादीको रूपमा आफ्नो प्रमाणहरू सिमेन्ट गर्दै।

रोबर्ट ओवेनको 17 नोभेम्बर 1858 मा 87 वर्षको उमेरमा उनको गृहनगर वेल्समा मृत्यु भयो। उनको मृत्युपछि मात्रै उनको यो धारणा आयोएक सहकारी को रोचडेल, लन्काशायर मा सफल भयो। तर, उनको श्रमिक अधिकार, सहकारी, स्वास्थ्य र शिक्षाको विरासत आज पनि जीवित छ । वास्तवमा, तपाईं स्कटल्याण्डको नयाँ ल्यानार्कको ऐतिहासिक गाउँमा जान सक्नुहुन्छ जुन अहिले विश्व सम्पदा स्थल हो, र उनको आदर्शको विरासतले विश्वभरि अरूलाई प्रेरित गरिरहन्छ।

टेरी MacEwen द्वारा, फ्रीलान्स लेखक।