Robert Owen sinh ngày 14 tháng 5 năm 1771 tại Newtown, xứ Wales, mặc dù sự nghiệp và khát vọng của ông sẽ đưa ông đến tận nước Mỹ. Ông là con thứ sáu trong số bảy người con được sinh ra bởi Robert Owen (Senior), một thợ rèn sắt, thợ làm yên ngựa và giám đốc bưu điện. Mới mười tuổi, anh đã được gửi đến làm việc trong ngành dệt may, và đến năm 19 tuổi, anh đã bắt đầu kinh doanh riêng. Anh ấy đã vay 100 bảng Anh và bắt đầu cuộc sống của mình với tư cách là một doanh nhân và nhà cải cách xã hội. Ông được biết đến như là 'Cha đẻ của Chủ nghĩa xã hội Anh' và theo nhiều cách, Owen đã đi trước thời đại hàng thế kỷ với những ý tưởng về một điều không tưởng của người lao động, cải cách xã hội chủ nghĩa và tổ chức từ thiện toàn cầu. Anh ấy là một người ham đọc sách từ khi còn trẻ với trí tuệ luôn thắc mắc và khát khao làm việc chăm chỉ và cải tiến.

Owen là người ủng hộ vững chắc cho các ý tưởng Khai sáng thời bấy giờ, đặc biệt quan tâm đến triết học, đạo đức và các vấn đề xã hội. trạng thái tự nhiên và tính thiện của con người. Bằng cách này, ông đồng tình với nhiều nhà tư tưởng Khai sáng thời bấy giờ, chẳng hạn như David Hume và Francis Hutchinson (mặc dù có thể cho rằng ông không đồng ý với việc Hutchinson nhấn mạnh tầm quan trọng của tài sản cá nhân và tư nhân). Friedrich Engels cũng là một người hâm mộ tác phẩm của Owen và cho rằng tất cả những tiến bộ đương thời về quyền và điều kiện của người lao động, mặc dù là gián tiếp, là nhờ những lý tưởng do Owen khởi xướng.

Ngay từ năm 1793, Owen đã trở thành thành viên của Hiệp hội Văn học và Văn học Manchester.Hội triết học, nơi ông có thể uốn dẻo cơ bắp trí tuệ của mình. Chỉ suy nghĩ thôi là chưa đủ đối với Owen, người đồng thời là thành viên ủy ban của Hội đồng Y tế Manchester, cơ quan quan tâm đến những cải thiện thực sự đối với sức khỏe và điều kiện làm việc trong các nhà máy. Owen có nhiều niềm tin, nhưng anh ấy cũng là người hành động theo những gì họ tin tưởng theo cách mà anh ấy sống cuộc đời của mình.

Robert Owen của Mary Ann Knight, 1800

Owen ở độ tuổi từ 10 đến 19 đã làm việc ở Manchester, Lincolnshire và London, nhưng sau đó vào năm 1799, một cơ hội duy nhất đã nảy sinh và sẽ xác định di sản của Owen. Anh ta không chỉ kết hôn với Caroline Dale, con gái của nhà công nghiệp và doanh nhân David Dale, mà còn mua các nhà máy dệt của David Dale ở New Lanark. Vào thời điểm đó, đã có một cộng đồng công nghiệp gắn liền với các nhà máy, với số lượng từ 2000 đến 2500 công nhân từ Edinburgh và Glasgow. Ngạc nhiên thay, một số công nhân lúc đó chỉ mới 5 tuổi. Vào năm 1800, bốn nhà máy bông khổng lồ này là nhà máy kéo sợi bông lớn nhất ở Anh. Mặc dù theo tiêu chuẩn thời bấy giờ, Dale được coi là một ông chủ nhân từ và nhân đạo, nhưng đối với Owen, điều đó là chưa đủ. Một số trẻ em được cho là phải làm việc tới 13 giờ một ngày trong các nhà máy và việc học hành của chúng là vô nghĩa hoặc không tồn tại. Vì vậy, Owen ngay lập tức bắt đầu thay đổi điều này.

Anh ấybắt đầu một chương trình cải cách xã hội và giáo dục toàn diện. Một trong số đó là sự ra đời của trường học dành cho trẻ sơ sinh đầu tiên trên thế giới vào năm 1816! Anh ấy cũng tạo ra một nhà trẻ cho các bà mẹ đang đi làm, giáo dục miễn phí cho tất cả lao động trẻ em và con của những người lao động, và chăm sóc sức khỏe toàn cầu cho công nhân của anh ấy, cũng như các lớp học buổi tối cho người lớn. Owen cũng hạn chế lao động trẻ em chỉ cho trẻ em trên mười tuổi.

Lanark mới. Ghi công: Peter Ward. Được cấp phép theo giấy phép Creative Commons Ghi công-Chia sẻ tương tự 2.0 Chung.

Owen tin tưởng vào lợi ích tập thể và sự hợp tác. Thật không may, một số đối tác của anh ấy trong liên doanh này đã không chia sẻ niềm tin hoặc sự nhiệt tình của anh ấy. Tuy nhiên, anh ấy đã có thể mua chúng bằng số tiền vay được từ Quaker Archibald Campbell, và điều hành các nhà máy theo cách mà anh ấy cho là tốt nhất. Ông đã được chứng minh là đúng, vì lợi nhuận không bị ảnh hưởng ngay cả khi chi thêm tiền để tạo điều kiện tốt hơn cho công nhân nhà máy. Cách tiếp cận của ông gợi nhớ đến (nếu sớm hơn hơn 100 năm) cách tiếp cận của Franklin D. Roosevelt khi ông nói trong 'Tuyên bố về Đạo luật Phục hồi Công nghiệp Quốc gia' năm 1933, rằng “không doanh nghiệp nào tồn tại được dựa vào việc trả lương thấp hơn mức đủ sống cho nhân viên của mình. người lao động có quyền tiếp tục.”

Mặc dù Owen không ủng hộ 'mức lương đủ sống', nhưng anh ấy ủng hộ mức sống nhân đạo cho tất cả mọi người. nhân loại này mở rộng vào của mìnhý tưởng về hình phạt Ông cấm nhục hình trong các nhà máy của mình. Anh ấy cảm thấy rằng nếu bạn loại bỏ nỗi đau, nỗi sợ hãi và thử thách khỏi sự tồn tại của con người thì nhân loại sẽ phát triển. Trên thực tế, anh ấy đã nói nhiều như vậy với lực lượng lao động của chính mình. Owen đã viết và diễn thuyết về nhiều điều trong suốt cuộc đời mình, nhưng được cho là nổi tiếng nhất với những gì ông đã nói trong 'Diễn văn trước Cư dân New Lanark' mà ông đã đưa ra vào ngày đầu năm mới 1816. Ông nói: “Những ý tưởng mà các cá nhân có thể đưa ra với thuật ngữ “Thiên niên kỷ” tôi không biết; nhưng tôi biết rằng xã hội có thể được hình thành để tồn tại mà không có tội phạm, không có nghèo đói, với sức khỏe được cải thiện đáng kể, với rất ít, nếu có bất kỳ đau khổ nào, và với trí thông minh và hạnh phúc tăng lên gấp trăm lần; và không có trở ngại nào có thể can thiệp vào thời điểm này ngoại trừ sự thiếu hiểu biết để ngăn chặn tình trạng xã hội như vậy trở nên phổ biến.”

Owen cũng rất phản đối tôn giáo có tổ chức, tin rằng nó tạo ra định kiến ​​và chia rẽ. Thay vào đó, ông đã hình dung ra một loại từ thiện phổ quát cho toàn thể loài người. Điều này một lần nữa tương ứng với một số nhà tư tưởng Khai sáng Scotland nổi bật nhất vào thời điểm đó, mặc dù nó cũng khiến ông bị chỉ trích rất nhiều, vì xã hội nói chung vẫn còn cực kỳ tôn giáo vào thời điểm này.

Vào những năm 1820, Owen không chỉ hài lòng với những điều kiện tốt hơn ở New Lanark, vì vậy ông đã nhắm đến phương Tây. Mặc dù ý tưởng của ông đã được thảo luận rộng rãi trongAnh, nhiều đại biểu từ châu Âu đã đến thăm các nhà máy của anh ấy và anh ấy đã thực sự được mời phát biểu trước một ủy ban tuyển chọn của quốc hội, anh ấy muốn truyền bá thông điệp của mình hơn nữa.

New Harmony, Indiana, Hoa Kỳ

Owen có tầm nhìn về một hợp tác xã tự cung tự cấp thực sự được thành lập dựa trên những giá trị này. Để theo đuổi điều này, ông đã mua khoảng 30.000 mẫu đất ở Indiana vào năm 1825, và ông gọi nó là 'Sự hài hòa mới', đồng thời cố gắng tạo ra một điều không tưởng cho công nhân hợp tác. Than ôi, nó đã không xảy ra. Thật không may, cộng đồng hợp tác bị phân mảnh và sau đó bị đình trệ. Owen đã thử lại ở Hampshire và các vùng khác của Vương quốc Anh và Ireland vào những năm 1840; anh ấy đã đạt được một số thành công ở Ralahine, County Clare, Ireland, nhưng hợp tác xã ở đó cũng tan rã chỉ sau ba năm. Ý tưởng của ông có lẽ được hình thành quá nhiều từ ý tưởng về một tầng lớp tư bản nhân từ và từ thiện khởi xướng sự thay đổi, một kiểu 'nghĩa vụ của giới quý tộc' hiện đại. Tuy nhiên, thật không may, lòng nhân từ của giai cấp tư bản đương thời đã không xuất hiện. Tuy nhiên, Owen đã thành lập một số nhóm xã hội chủ nghĩa và hợp tác xã thành công, chẳng hạn như Đại công đoàn hợp nhất quốc gia năm 1834 và Hiệp hội mọi giai cấp của mọi quốc gia năm 1835, củng cố uy tín của ông với tư cách là một nhà xã hội chủ nghĩa thời kỳ đầu.

Robert Owen qua đời vào ngày 17 tháng 11 năm 1858 ở tuổi 87 tại quê hương của ông ở xứ Wales. Chỉ sau khi ông qua đời, ý tưởng của ôngcủa một hợp tác xã đã thành công ở Rochdale, Lancashire. Tuy nhiên, di sản về quyền của người lao động, hợp tác xã, chăm sóc sức khỏe và giáo dục của ông vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Trên thực tế, bạn thậm chí có thể đến thăm ngôi làng lịch sử New Lanark ở Scotland, hiện là Di sản Thế giới và di sản lý tưởng của ông tiếp tục truyền cảm hứng cho những người khác trên toàn thế giới.

Tác giả Terry MacEwen, Nhà văn tự do.