Robert Owen alizaliwa tarehe 14 Mei 1771 huko Newtown huko Wales, ingawa kazi yake na matarajio yake yangempeleka mbali kama Amerika. Alikuwa mtoto wa sita kati ya saba aliyezaliwa na Robert Owen (Mwandamizi) ambaye alikuwa mfanyabiashara wa chuma, mpanda na posta. Akiwa na umri wa miaka kumi tu alitumwa kufanya kazi katika tasnia ya nguo, na kufikia miaka 19 alikuwa ameanza biashara yake mwenyewe. Alikopa pauni 100 na kuanza maisha yake kama mjasiriamali na mwanamageuzi ya kijamii. Alijulikana kama 'Baba wa Ujamaa wa Uingereza' na Owen alikuwa, kwa njia nyingi, karne nyingi kabla ya wakati wake na mawazo yake ya utopia ya wafanyakazi, mageuzi ya ujamaa na hisani ya ulimwengu wote. Alikuwa msomaji mwenye bidii tangu umri mdogo na mwenye akili yenye kuuliza maswali na kiu ya tasnia na uboreshaji. hali ya asili na wema wa mwanadamu. Kwa njia hii alikubaliana na wanafikra wengi wa Kutaalamika wa wakati huo, kama vile David Hume na Francis Hutchinson (ingawa bila shaka hangekubaliana na msisitizo wa Hutchinson juu ya umuhimu wa mali ya kibinafsi na ya kibinafsi). Friedrich Engels pia alikuwa shabiki wa kazi ya Owen na alihusisha maendeleo yote ya kisasa katika haki na masharti ya wafanyakazi, ingawa si moja kwa moja, na maadili yaliyoanzishwa na Owen.

Mapema kama 1793 Owen alikua mwanachama wa Manchester Literary naJumuiya ya Kifalsafa, ambapo angeweza kunyoosha misuli yake ya kiakili. Mawazo pekee hayakutosha kwa Owen, ambaye wakati huo huo alikuwa mjumbe wa kamati ya Bodi ya Afya ya Manchester, ambayo ilikuwa inahusika na uboreshaji halisi wa hali ya afya na kazi ndani ya viwanda. Owen alikuwa na imani nyingi, lakini pia alikuwa mtu ambaye alitenda kile walichoamini katika njia ambayo aliishi maisha yake.

Robert Owen na Mary Ann Knight, 1800

Kati ya umri wa miaka 10 na 19 Owen alifanya kazi huko Manchester, Lincolnshire na London, lakini mnamo 1799 fursa ya kipekee iliibuka ambayo ilikuwa inaenda kufafanua urithi wa Owen. Sio tu kwamba alioa Caroline Dale, binti wa mfanyabiashara na mfanyabiashara David Dale, lakini pia alinunua viwanda vya nguo vya David Dale huko New Lanark. Tayari kulikuwa na jumuiya ya viwanda iliyounganishwa na viwanda wakati huo, ikijumuisha wafanyakazi kati ya 2000 na 2500 kutoka Edinburgh na Glasgow. Kwa kushangaza baadhi ya wafanyakazi wakati huo walikuwa na umri wa miaka 5. Mnamo 1800 viwanda hivi vinne vikubwa vya pamba vilikuwa viwanda vikubwa zaidi vya kusokota pamba nchini Uingereza. Ingawa Dale alikuwa amechukuliwa kuwa mwajiri mkarimu na wa kibinadamu kwa viwango vya wakati huo, kwa Owen haikutosha. Baadhi ya watoto walisemekana kufanya kazi hadi saa 13 kwa siku kwenye vinu na elimu yao ilikuwa ya kawaida na haipo kabisa. Kwa hivyo Owen mara moja alianza kubadilisha hii.

Yeyeilianza mpango wa kina wa mageuzi ya kijamii na kielimu. Mojawapo ya haya ilikuwa kuanzishwa kwa shule ya kwanza ya watoto wachanga ulimwenguni mnamo 1816! Pia aliunda kituo cha akina mama wanaofanya kazi, elimu bila malipo kwa vibarua wake wote wa watoto na watoto wa vibarua, na huduma ya afya kwa wote kwa wafanyakazi wake, pamoja na madarasa ya jioni kwa watu wazima. Owen pia aliweka vikwazo vya ajira ya watoto kwa watoto ambao walikuwa na umri wa zaidi ya miaka kumi pekee.

Lanark Mpya. Maelezo: Peter Ward. Imepewa leseni chini ya leseni ya Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Jenerali.

Owen aliamini katika wema na ushirikiano wa pamoja. Kwa bahati mbaya, baadhi ya washirika wake katika mradi huu hawakushiriki imani yake au shauku yake. Hata hivyo, aliweza kuzinunua kwa pesa zilizokopwa kutoka kwa Quaker Archibald Campbell, na kuendesha viwanda kama alivyofikiria vyema. Alithibitishwa kuwa sawa, kwani faida ilishindwa kuteseka hata na matumizi ya ziada kwa hali bora kwa wafanyikazi wa kinu. Mtazamo wake unakumbusha (ikiwa ni zaidi ya miaka 100 mapema kuliko) ile ya Franklin D. Roosevelt aliposema katika 'Tamko la Sheria ya Kitaifa ya Kufufua Viwanda' ya 1933, kwamba "hakuna biashara ambayo inategemea kuwepo kwa kulipa chini ya mshahara wa maisha kwa wake. wafanyakazi wana haki yoyote ya kuendelea.”

Ingawa Owen hakuwa akitetea 'mshahara wa kuishi', alikuwa akitetea kiwango cha maisha cha kibinadamu kwa wote. Ubinadamu huu ulienea hadi kwakemawazo juu ya adhabu. Alipiga marufuku adhabu ya viboko katika viwanda vyake. Alihisi kwamba ukiondoa maumivu, hofu na majaribio kutoka kwa kuwepo kwa mwanadamu basi ubinadamu ungestawi. Kwa kweli, alisema mengi kwa wafanyikazi wake mwenyewe. Owen aliandika na kutoa hotuba juu ya mambo mengi katika maisha yake yote, lakini bila shaka anajulikana zaidi kwa yale aliyosema katika 'Hotuba yake kwa Wakazi wa New Lanark' aliyoitoa Siku ya Mwaka Mpya 1816. Alisema: "Ni mawazo gani ambayo watu binafsi wanaweza kuambatanisha. kwa neno "Milenia" sijui; lakini najua kwamba jamii inaweza kuundwa ili kuwepo bila uhalifu, bila umaskini, na afya bora sana, na kidogo, kama taabu yoyote, na kwa akili na furaha kuongezeka mara mia; na hakuna kizuizi chochote kinachoingilia wakati huu isipokuwa ujinga wa kuzuia hali kama hiyo ya jamii kuwa ya ulimwengu wote.”

Owen pia alikuwa dhidi ya dini iliyopangwa, akiamini kwamba ilileta chuki na migawanyiko. Badala yake aliona aina ya hisani ya ulimwengu mzima kwa jamii nzima ya wanadamu. Hili liliendana tena na baadhi ya wanafikra mashuhuri wa Uelimishaji wa Uskoti wa wakati huo, ingawa pia lilimletea ukosoaji mwingi, kwani jamii bado ilikuwa ya kidini sana wakati huu.

Kufikia miaka ya 1820 Owen hakuridhika tu na hali bora zaidi huko New Lanark, kwa hivyo aliweka malengo yake Magharibi. Ingawa mawazo yake yalikuwa yamejadiliwa sana ndaniUingereza, wajumbe wengi kutoka Ulaya walikuwa wametembelea viwanda vyake na kweli alikuwa amealikwa kuhutubia kamati teule ya bunge, alitaka kueneza ujumbe wake hata zaidi.

New Harmony, Indiana, U.S.A.

Owen alikuwa na maono ya ushirika halisi unaojitosheleza ulioanzishwa katika maadili haya. Katika kutekeleza haya alinunua karibu ekari 30,000 za ardhi huko Indiana mnamo 1825, na akaiita 'New Harmony', na kujaribu kuunda utopia ya wafanyikazi wa ushirika. Ole, haikuwa hivyo. Kwa bahati mbaya jumuiya ya ushirika iligawanyika na kisha kudumaa. Owen alijaribu tena huko Hampshire na sehemu nyingine za Uingereza na Ireland katika miaka ya 1840; alipata mafanikio fulani huko Ralahine, County Clare, Ireland, lakini ushirika huko pia ulisambaratika baada ya miaka mitatu tu. Mawazo yake labda yaliasisiwa sana katika wazo la tabaka la kibepari lenye ukarimu na uhisani ambalo lilianzisha mabadiliko, aina ya 'mtukufu' wa kisasa. Walakini, ukarimu wa tabaka la kisasa la ubepari, kwa bahati mbaya, haukuja. Owen alipata baadhi ya vikundi vilivyofanikiwa vya kisoshalisti na vyama vya ushirika, hata hivyo, kama vile Muungano wa Kitaifa Mkuu wa Muungano wa Wafanyakazi wa 1834 na Chama cha Madarasa Yote ya Mataifa Yote mwaka wa 1835, akiimarisha sifa zake kama mjamaa wa mapema.

Robert Owen alifariki tarehe 17 Novemba 1858 akiwa na umri wa miaka 87 katika mji aliozaliwa huko Wales. Ilikuwa tu baada ya kifo chake ndipo wazo lakeya ushirika ilifanikiwa huko Rochdale, Lancashire. Walakini, urithi wake wa haki za wafanyikazi, vyama vya ushirika, huduma ya afya na elimu unaendelea hadi leo. Kwa kweli, unaweza hata kwenda na kutembelea kijiji cha kihistoria cha New Lanark huko Scotland ambacho sasa ni Tovuti ya Urithi wa Dunia, na urithi wake wa maadili unaendelea kuwatia moyo wengine duniani kote.

Na Terry MacEwen, Mwandishi Huria.