Роберт Оўэн нарадзіўся 14 мая 1771 года ў Ньютауне ва Уэльсе, хаця яго кар'ера і памкненні завялі яго далёка, нават у Амерыку. Ён быў шостым з сямі дзяцей, народжаных Робертам Оўэнам (старэйшым), які быў гандляром жалезам, шорнікам і начальнікам пошты. Усяго ў дзесяць гадоў яго накіравалі працаваць у тэкстыльную прамысловасць, а ў 19 ён адкрыў уласную справу. Ён пазычыў 100 фунтаў і пачаў сваё жыццё як прадпрымальнік і сацыяльны рэфарматар. Яго сталі называць «бацькам брытанскага сацыялізму», і Оўэн шмат у чым апярэдзіў свой час на стагоддзі са сваімі ідэямі працоўнай утопіі, сацыялістычных рэформ і ўсеагульнай дабрачыннасці. Ён быў заўзятым чытачом з юнацтва з пытальным інтэлектам і прагай да прамысловасці і ўдасканалення.

Оўэн быў цвёрдым прыхільнікам ідэй Асветніцтва таго часу, асабліва цікавіўшыся філасофіяй, маральнасцю і натуральны стан і дабро чалавека. Такім чынам ён пагаджаўся з многімі мыслярамі эпохі Асветніцтва таго часу, такімі як Дэвід Юм і Фрэнсіс Хатчынсан (хаця ён, магчыма, не пагадзіўся б з акцэнтам Хатчынсана на важнасці асабістай і прыватнай уласнасці). Фрыдрых Энгельс таксама быў прыхільнікам працы Оўэна і прыпісваў усе сучасныя дасягненні ў галіне правоў і ўмоў працоўных, хаця і ўскосна, ідэалам, пачатым Оўэнам.

Ужо ў 1793 годзе Оўэн стаў членам Манчэстэрскай літаратурнай іФіласофскае таварыства, дзе ён мог пагуляць сваімі інтэлектуальнымі цягліцамі. Адных толькі думак было недастаткова для Оўэна, які адначасова быў членам камітэта савета аховы здароўя Манчэстэра, які займаўся рэальным паляпшэннем стану здароўя і ўмоў працы на заводах. У Оўэна было шмат перакананняў, але ён таксама быў тым, хто дзейнічаў у тое, у што яны верылі, пражыўшы сваё жыццё.

Роберт Оўэн, Мэры Эн Найт, 1800

Ва ўзросце ад 10 да 19 гадоў Оўэн працаваў у Манчэстэры, Лінкальншыры і Лондане, але потым у 1799 годзе з'явілася ўнікальная магчымасць, якая павінна была вызначыць спадчыну Оўэна. Ён не толькі ажаніўся з Кэралайн Дэйл, дачкой прамыслоўца і бізнесмена Дэвіда Дэйла, але і купіў тэкстыльныя фабрыкі Дэвіда Дэйла ў Нью-Ланарку. У той час да заводаў ужо існавала прамысловая суполка, якая налічвала ад 2000 да 2500 рабочых з Эдынбурга і Глазга. Шакіруе, што некаторым рабочым у той час было ўсяго 5 гадоў. У 1800 годзе гэтыя чатыры гіганцкія баваўняныя фабрыкі былі найбуйнейшымі бавоўнапрадзільнымі вытворчасцямі ў Брытаніі. Хаця па мерках таго часу Дэйл лічыўся добразычлівым і гуманітарным працадаўцам, для Оўэна гэтага было недастаткова. Кажуць, што некаторыя дзеці працавалі на млынах па 13 гадзін у дзень, а адукацыя ў іх была намінальнай ці зусім не існавала. Такім чынам, Оўэн неадкладна ўзяўся змяніць гэта.

Ёнпачалася комплексная праграма сацыяльных і адукацыйных рэформ. Адным з іх было адкрыццё першай у свеце дзіцячай школы ў 1816 годзе! Ён таксама стварыў яслі для працуючых маці, бясплатную адукацыю для ўсіх сваіх дзяцей і дзяцей рабочых, і ўсеагульнае медыцынскае абслугоўванне для сваіх рабочых, а таксама вячэрнія заняткі для дарослых. Оўэн таксама абмежаваў дзіцячую працу толькі для дзяцей старэйшых за дзесяць гадоў.

Нью Ланарк. Атрыбуцыя: Пітэр Уорд. Ліцэнзавана ў адпаведнасці з ліцэнзіяй Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic.

Оўэн верыў у калектыўнае дабро і супрацоўніцтва. На жаль, некаторыя з яго партнёраў у гэтым прадпрыемстве не падзялялі яго перакананняў і энтузіязму. Аднак ён змог выкупіць іх за грошы, пазычаныя ў квакера Арчыбальда Кэмпбэла, і кіраваць млынамі так, як лічыў лепшым. Ён меў рацыю, бо прыбытак не пацярпеў нават з дадатковымі выдаткамі на паляпшэнне ўмоў для рабочых завода. Яго падыход нагадвае (хай і больш чым на 100 гадоў раней) падыход Франкліна Д. Рузвельта, калі ён сказаў у сваёй «Заяве аб аднаўленні нацыянальнай прамысловасці» 1933 г., што «няма прадпрыемстваў, існаванне якіх залежыць ад таго, каб плаціць менш за пражытачны мінімум. рабочыя маюць права працягваць».

Хоць Оўэн не выступаў за «пражытачны мінімум», ён выступаў за гуманны ўзровень жыцця для ўсіх. Гэтая чалавечнасць перайшла ў ягоідэі аб пакаранні. Ён забараніў цялесныя пакаранні на сваіх млынах. Ён адчуваў, што калі пазбавіць чалавека болю, страху і выпрабаванняў, чалавецтва будзе квітнець. Фактычна, ён сказаў тое ж самае сваёй рабочай сіле. На працягу свайго жыцця Оўэн пісаў і выступаў з прамовамі па многім тэмам, але найбольш вядомы тым, што ён сказаў у сваім «Звароце да жыхароў Нью-Ланарка», з якім ён выступіў на Новы год 1816 года. Ён сказаў: «Якія ідэі могуць прытрымлівацца людзі да тэрміна «тысячагоддзе» я не ведаю; але я ведаю, што грамадства можа быць сфарміравана так, каб існаваць без злачыннасці, без галечы, са значна палепшаным здароўем, з невялікім, калі ўвогуле, няшчасцем, і з павелічэннем розуму і шчасця ў сто разоў; і ніякія перашкоды ў гэты момант не ўмешваюцца, акрамя невуцтва, каб не дапусціць, каб такі стан грамадства стаў усеагульным».

Оўэн таксама быў вельмі супраць арганізаванай рэлігіі, лічачы, што яна спараджае забабоны і раскол. Замест гэтага ён прадугледзеў нейкую ўсеагульную дабрачыннасць для ўсяго чалавечага роду. Гэта зноў адпавядала некаторым з найбольш выбітных шатландскіх мысляроў эпохі Асветніцтва таго часу, хоць гэта таксама выклікала ў яго вялікую крытыку, паколькі грамадства ў той час было ў асноўным вельмі рэлігійным.

Да 1820-х гадоў Оўэн не задавальняўся толькі лепшымі ўмовамі ў Нью-Ланарку, таму ён накіраваў свой погляд на Захад. Хаця яго ідэі шырока абмяркоўваліся ўнутрыБрытанія, шмат дэлегатаў з Еўропы наведалі яго фабрыкі, і яго сапраўды запрасілі выступіць перад спецыяльным камітэтам парламента, ён хацеў распаўсюдзіць сваё паведамленне яшчэ далей.

Нью Гармонія, Індыяна, ЗША

У Оўэна было бачанне сапраўднага самадастатковага кааператыва, заснаванага на гэтых каштоўнасцях. У пагоні за гэтым ён купіў каля 30 000 акраў зямлі ў Індыяне ў 1825 годзе, і назваў гэта «Новая гармонія» і паспрабаваў стварыць утопію працоўных кааператываў. На жаль, гэтаму не судзіцца. На жаль, кааператыў раздрабніўся, а потым стагнаваў. Оўэн паспрабаваў яшчэ раз у Гэмпшыры і іншых частках Вялікабрытаніі і Ірландыі ў 1840-х гадах; ён меў пэўны поспех у Ралахайне, графства Клэр, Ірландыя, але кааператыў там таксама распусціўся ўсяго праз тры гады. Магчыма, яго ідэі былі занадта заснаваныя на ідэі добразычлівага і філантрапічнага капіталістычнага класа, які распачаў перамены, свайго роду сучаснага «noblesse oblige». Аднак добразычлівасці сучаснага класа капіталістаў, на жаль, не было. Аднак Оўэн заснаваў некалькі паспяховых сацыялістычных і кааператыўных груп, такіх як Вялікі нацыянальны кансалідаваны прафсаюз 1834 года і Асацыяцыя ўсіх класаў усіх нацый у 1835 годзе, што замацавала яго паўнамоцтвы як ранняга сацыяліста.

Роберт Оўэн памёр 17 лістапада 1858 года ва ўзросце 87 гадоў у сваім родным горадзе ў Уэльсе. І толькі пасля яго смерці з'явілася яго ідэякааператыў атрымаў поспех у Рочдэйле, Ланкашыр. Аднак яго спадчына правоў працоўных, кааператываў, аховы здароўя і адукацыі жыве і сёння. Фактычна, вы нават можаце паехаць і наведаць гістарычную вёску Нью-Ланарк у Шатландыі, якая зараз з'яўляецца аб'ектам Сусветнай спадчыны, і яго спадчына ідэалаў працягвае натхняць іншых па ўсім свеце.

Аўтар Тэры Макьюэн, пісьменнік-фрылансер.