罗伯特-欧文，英国社会主义之父
罗伯特-欧文于1771年5月14日出生在威尔士的纽敦，尽管他的事业和抱负将把他带到遥远的美国。 他是罗伯特-欧文（老）的七个孩子中的第六个，他是一个铁匠、马具商和邮政局长。 他只有十岁就被送到纺织业工作，19岁时就开始了自己的生意。 他借了100英镑，开始了他的生活。他被称为 "英国社会主义之父"，欧文的工人乌托邦、社会主义改革和全民慈善的思想在很多方面都领先于他的时代。 他从小就热衷于阅读，具有质疑的智力和对工业和改善的渴望。
欧文是当时启蒙思想的坚定拥护者，对哲学、道德和人的自然状态和善良特别感兴趣。 在这方面，他赞同当时的许多启蒙思想家，如大卫-休谟和弗朗西斯-哈钦森（尽管他可以说不同意哈钦森强调个人和私有财产的重要性）。弗里德里希-恩格斯也是欧文作品的粉丝，并将当代工人权利和条件的所有进步，尽管是间接地，归功于欧文所开创的理想。
早在1793年，欧文就成为曼彻斯特文学和哲学协会的成员，在那里他可以发挥自己的智力优势。 对欧文来说，仅有思想是不够的，他同时也是曼彻斯特卫生委员会的成员，该委员会关注工厂内健康和工作条件的实际改善。 欧文有很多信念，但他也是一个在他的生活方式中，他将自己的信仰付诸行动。
罗伯特-欧文，玛丽-安-奈特著，1800年
在10至19岁之间，欧文在曼彻斯特、林肯郡和伦敦工作，但在1799年，一个独特的机会出现了，这将决定欧文的遗产。 他不仅娶了工业家和商人大卫-戴尔的女儿卡罗琳-戴尔，而且还买下了大卫-戴尔在新拉纳克的纺织厂。 当时，纺织厂已经有一个工业社区、令人震惊的是，当时有些工人只有5岁。 1800年，这四家巨型棉纺厂是英国最大的棉纺厂。 虽然按照当时的标准，戴尔被认为是一个仁慈和人道主义的雇主，但对欧文来说，这还不够。 据说有些孩子被因此，欧文立即着手改变这种状况。
他开始了一项全面的社会和教育改革计划。 其中之一是在1816年引入了世界上第一所婴儿学校！他还为工作的母亲创建了一个托儿所，为所有童工和劳工的子女提供免费教育，并为他的工人提供普遍的医疗保健，以及为成人提供夜校。 欧文还限制童工只能在10岁以上的儿童。
新拉纳克，署名：彼得-沃德，采用知识共享署名-相同方式共享2.0通用协议许可。
欧文相信集体利益和合作。 不幸的是，他在这次冒险中的一些伙伴并不赞同他的信念或热情。 然而，他能够用从贵格会成员阿奇博尔德-坎贝尔那里借来的钱买下他们，并按照他认为最好的方式经营工厂。 事实证明他是正确的，因为即使在为工厂提供更好的条件方面增加了开支，利润也没有受到影响。他的做法让人想起（如果比100多年前）富兰克林-D-罗斯福的做法，当时他在1933年的 "国家工业复兴法声明 "中说，"任何依靠向工人支付低于生活水平的工资而生存的企业都没有权利继续存在。"
虽然欧文并不主张 "生活工资"，但他主张为所有人提供人性化的生活标准。 这种人性延伸到他关于惩罚的想法。 他在工厂里禁止体罚。 他认为，如果你把痛苦、恐惧和审判从人类生存中去除，那么人类将蓬勃发展。 事实上，他对自己的员工也是这么说的。 欧文在许多方面都有著作和演讲他说："个人可能对'千年'一词有什么想法，我不知道；但我知道，社会可以形成，以便在没有犯罪、没有贫穷、健康得到极大改善、很少（如果有的话）有苦难的情况下存在。智慧和幸福增加了一百倍；此刻除了无知之外，没有任何障碍可以阻止这种社会状态的普及。"
欧文也非常反对有组织的宗教，认为它滋生了偏见和分裂。 他设想为整个人类提供一种普遍的慈善。 这又与当时一些最著名的苏格兰启蒙思想家相吻合，尽管这也为他赢得了很多批评，因为此时的社会总体上仍然是极端的宗教。
19世纪20年代，欧文并不满足于只在新拉纳克改善条件，因此他把目光投向了西部。 尽管他的想法在英国国内得到了广泛的讨论，许多来自欧洲的代表参观了他的工厂，而且他实际上还被邀请在议会的一个专门委员会上发言，但他想把他的信息传播得更远。
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美国印第安纳州新哈默尼市
欧文对建立在这些价值观基础上的真正自给自足的合作社抱有幻想。 为了追求这一目标，他于1825年在印第安纳州购买了大约3万英亩的土地，他称之为 "新和谐"，并试图创造一个工人合作的乌托邦。 唉，事与愿违，不幸的是，合作社社区四分五裂，然后停滞不前。 欧文在汉普郡和英国其他地区再次尝试，并且19世纪40年代，他在爱尔兰克莱尔郡的Ralahine取得了一些成功，但那里的合作社也在短短三年后就解散了。 他的想法也许过多地建立在仁慈和慈善的资本家阶层启动变革的想法上，这是一种现代的 "贵族义务"。 然而，不幸的是，当代资本家阶层的仁慈并不是然而，欧文确实创立了一些成功的社会主义和合作团体，如1834年的大全国联合工会和1835年的万国阶级协会，巩固了他作为早期社会主义者的资格。
1858年11月17日，罗伯特-欧文在他的家乡威尔士去世，享年87岁。 直到他去世后，他的合作社理念才在兰开夏郡的罗奇代尔获得成功。 然而，他在工人权利、合作社、医疗保健和教育方面的遗产至今仍在延续。 事实上，你甚至可以去参观苏格兰的历史名村新拉纳克，它现在是一个世界遗产，而且他遗留下来的理想继续激励着全世界的其他人。
作者：特里-麦克文，自由撰稿人。
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